第201章永嘉之乱
晋惠帝光熙元年（公元306年），东海王司马越毒杀惠帝，立豫章王司马炽为帝，是为晋怀帝。此时的西晋已被十六年八王之乱拖入深渊：洛阳城半数宫室毁于战火，关中平原“白骨蔽野，十室九空”，各州郡兵力在宗室混战中消耗殆尽，唯有幽州王浚麾下的鲜卑铁骑、并州刘琨统领的杂胡部众仍具战力。而更致命的危机，来自内迁中原的“五胡”——匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等族群，正趁晋室衰微之际暗流涌动。
早在曹魏时期，为充实中原人口，朝廷将匈奴五部迁入并州（今山西），至西晋初年，仅南匈奴人口已达三十余万。匈奴左部帅刘豹之子刘渊，少时便在洛阳太学研习汉学，精通《诗经》《尚书》，尤善兵法，时人皆称其“有雄豪之姿”。元康末年（公元299年），刘渊出任匈奴五部大都督，暗中广结豪杰，匈奴贵胄刘宣、羯族石勒、氐族苻洪等皆慕名归附，蛰伏于并州的游牧部族，正静待崛起之机。
晋怀帝永嘉二年（公元308年）十月，刘渊在左国城（今山西离石）筑坛祭天，即汉王位。他以“汉匈和亲”为由，宣称“兄亡弟绍”（汉朝为兄，匈奴为弟），定国号为“汉”，追尊刘禅为孝怀皇帝，立汉高祖以下三祖五宗神主，在祭文中痛斥晋室：“昔太祖高皇帝奄有四海，而司马氏骨肉相残，致使四海鼎沸。吾以汉室甥舅之亲，当兴复大汉，救黎民于倒悬！”这番宣言，既借汉朝正统凝聚胡人部族，又以“吊民伐罪”之名争取汉人归附，迅速在北方掀起波澜。
次年正月，刘渊命其子刘聪、族侄刘曜率四万铁骑南下，直扑洛阳。晋军在大阳（今山西平陆）与匈奴骑兵遭遇，主将王堪未战先怯，弃军而逃。汉军一路无阻，兵临洛阳近郊，营帐连绵数十里，旌旗如林，洛阳百姓登城远眺，只见“毡帐蔽野，胡笳声咽”，童谣开始流传：“洛中大鼠作小枣，若不早去大难保。”（“大鼠”暗指司马氏，“小枣”谐音“早逃”）
当刘渊在并州称帝时，羯族奴隶石勒已在河北崭露头角。石勒早年被贩卖为奴，靠为人耕田为生，后召集十八骑为盗，号“飞天十八骑”，纵横于冀州原野。永嘉三年（公元309年），他投靠刘渊，被封为安东大将军。石勒善用骑兵机动战术，率部从河北南下，在巨鹿、常山等地连破晋军，收降乌桓族羯朱部，兵力迅速增至二十万。
同年九月，石勒攻钜鹿郡（今河北宁晋），太守冯冲战死。晋将王赞率军来援，与石勒在廉台（今河北无极）对峙。石勒遣部将孔苌率轻骑绕后，焚烧晋军粮草，又佯装败退，诱使王赞军追击。当晋军进入山谷狭隘处，羯族骑兵突然从两侧杀出，箭矢如雨，王赞中箭落马，被斩于阵前。此战后，河北诸郡望风归降，石勒在军中设立“君子营”，招纳张宾等汉族士人，开始制定治国方略，羯族势力从流寇向政权雏形蜕变。
永嘉五年（公元311年）三月，掌控朝政的东海王司马越病情加重，怀帝准其返回东海封国，临行前将兵权移交太尉王衍。王衍乃清谈领袖，素以“口无臧否”闻名，面对胡骑压境，他依然率十余万大军护送司马越回东海封国（今山东郯城），留下洛阳空城。
这支庞大的队伍裹挟着公卿贵族、世家部曲，车仗连绵百里，行至苦县（今河南鹿邑）时，被石勒轻骑追上。羯族骑兵如狂风骤雨般冲杀，晋军“将士十余万相践如山”，王衍被俘后，犹自辩解“少不豫事”，被石勒命人排墙压死。
洛阳城内，晋怀帝孤立无援，数次遣使向长安、邺城求援，却均如石沉大海。此时的皇宫，已沦为“孤岛”：太仓存粮仅余三日，守军士气低迷，百姓“易子而食”。怀帝登上城楼，望着城外汉军营帐中闪烁的篝火，对身旁侍中宋哲悲叹：“朕悔不早用齐王（司马冏）、长沙王（司马乂）之言，致有今日！”宋哲默然无语——八王之乱中，正是这些宗室亲王的内讧，耗尽了晋室最后的元气。
永嘉五年五月，刘聪、王弥、石勒三路汉军完成对洛阳的合围。王弥军屯城南，见宣阳门守备松弛，笑谓部将：“晋室无人，此门可长驱直入！”六月初十，汉军发起总攻：刘曜部攻破西明门，纵火焚烧尚书台；王弥部从宣阳门突入，在城南大肆劫掠；匈奴骑兵纵横街市，逢人便杀，“尸积成山，血流漂杵”。
怀帝在少数卫士簇拥下，试图从华林园逃亡，却在铜驼街遭遇刘曜前锋。皇帝的车驾被乱军冲散，怀帝跌下车辇，冠冕落地，宫人四散奔逃。他蜷缩在街角，目睹匈奴士兵闯入民宅，抢走粮食后又将婴儿掷于火中，妇女的哭嚎声与烈焰的爆裂声交织，洛阳城陷入人间地狱。
太极殿内，侍中嵇绍的堂弟嵇含正率数十禁卫护殿，见刘曜部将呼延晏闯入，嵇含挺剑怒斥：“圣驾在此，敢犯者死！”话音未落，即被乱刀砍杀。汉军涌入后宫，嫔妃公主被掳掠一空，皇后羊献容遭匈奴将领刘曜强纳为妾。
汉军在洛阳城烧杀抢掠三日，“宫庙、官署、民居悉被焚毁，图籍文物荡然无存”。曾繁华一时的“天下之中”，化作一片焦土，唯有残垣上的“建章”“太极”等榜题，在浓烟中若隐若现，仿佛在诉说昔日的荣耀与今日的劫难。
怀帝被俘后，被押解至平阳（今山西临汾）。此时刘渊已病逝，其子刘聪继位为汉帝。永嘉六年正月，刘聪在光极殿大宴群臣，竟命怀帝身着青衣，为宾客倒酒洗盏。昔日的天子沦为“酒僮”，西晋旧臣庾珉、王俊见状，当庭痛哭，刘聪大怒：“汝辈欲效嵇侍中乎？”遂将二人斩首。怀帝战栗不止，手中酒壶数次跌落，酒液洒在青色衣袍上，如泪痕斑驳。次月，刘聪赐怀帝毒酒，年仅三十岁的晋怀帝，最终倒在异族的朝堂上。
怀帝死后，秦王司马邺在长安继位，是为晋愍帝。此时的长安“户不盈百，墙垣颓败，蒿草没膝”，朝廷无车舆仪仗，愍帝只能乘坐羊车临朝——羊群行至何处，便在何处停驻议事，史称“羊车巡幸”。建兴三年（公元315年），刘曜率军再攻长安，在渭水之南大败晋军，守将麹允战死，长安城“米斗直金二两，人相食，死者大半”。
建兴四年十月，刘曜军绕城放火，浓烟遮蔽长安天空。愍帝登城远眺，见城外“胡骑如蚁，旌旗蔽日”，泣谓群臣：“朕承祖宗之业，却落得如此穷厄，外无救援，内无粮草，唯有出降，以救百姓。”
光禄大夫麹崇叩头流血：“愿陛下坚守，臣等愿率死士巷战，纵死亦为晋室鬼！”但愍帝已无斗志，次日便乘羊车，袒露上身，口衔玉璧，抬着棺材，至刘曜军前投降。
刘曜接受投降后，将愍帝押往平阳。建兴五年（公元317年)十二月，刘聪再次在光极殿设宴，令愍帝“行酒、洗爵、执盖”，一如当年怀帝之辱。西晋旧臣辛宾忍无可忍，冲上前抱住愍帝痛哭，被刘聪当场处决。当月，愍帝被杀，年仅十八岁，西晋王朝正式终结。
永嘉之乱中，中原士民为避战乱，掀起空前规模的南迁潮。琅琊王司马睿在王导、王敦兄弟辅佐下，于建武元年（公元317年）在建康（今南京）称晋王，史称东晋。南迁的士族带来了中原的典章制度、文化典籍，与江南本土文化融合，催生了“六朝文化”的繁荣。
留在北方的百姓则陷入胡汉杂处的动荡：匈奴汉国、羯族后赵、氐族前秦等政权相继崛起，中原大地陷入“五胡十六国”的混乱。曾经的“华夏正统”沦为游牧民族的逐鹿场，洛阳、长安的废墟上，胡马奔驰，羌笛呜咽，汉族百姓“被发左衽”，在血泊中挣扎求生。直到隋文帝杨坚统一南北，这场延续近三百年的分裂才宣告终结。
永嘉之乱是中原文明遭遇的第一次重大冲击，它以血腥的方式终结了西晋王朝，却也开启了民族大融合的序幕。当晋怀帝在平阳饮下毒酒，当晋愍帝在长安抬着棺材投降，那些南渡的士人将中原文明的火种播撒江南，而留在北方的百姓，则在胡汉通婚、文化互鉴中孕育新的文明形态。这场劫难如同一座熔炉，淬炼出中华文明的韧性——它证明，即便在最黑暗的时刻，文明的基因仍能传承不息，直至迎来新的曙光。