第200章宁平城之战
永嘉五年（公元311年）的春寒来得格外凛冽，洛阳城墙上的朱漆剥落大半，露出底下斑驳的夯土。晋怀帝司马炽站在端门之上，望着东海王司马越的大军如黑色长蛇般向东南蜿蜒。他知道，这十余万大军一走，洛阳便成了孤城。此时距八王之乱结束不过五年，中原大地早已千疮百孔，匈奴汉国的铁骑在北方肆虐，羯族石勒的军队又在南线步步紧逼。
项县（今河南沈丘)的中军大帐里，司马越正对着舆图皱眉。案头的药碗已凉透，自去年冬天染病以来，他总觉得心口有团火在烧。帐外突然传来喧哗，侍中傅宣踉跄着撞进来："殿下，石勒破了新蔡！"
舆图上的朱砂标记在眼前晃动，司马越突然剧烈咳嗽，手帕上洇开暗红的血渍。他想起三年前在洛阳城楼上，看着匈奴刘曜的火把染红洛水，那时他还能调动二十万大军，如今连项县周边的据点都接连失守。
"报——相国！"斥候的声音带着哭腔，"许昌失守，王将军（王弥）的船队已过颍水！"司马越猛然起身，舆图"啪嗒"落地。病体的虚浮感涌上来，他突然看见帐外的军旗被狂风扯断，心中一阵冰凉。
三月乙末，司马越薨（hong)于项县。临终前他紧攥着王衍的手，喉间发出含混的音节，浑浊的眼睛望着北方——那里是洛阳，是他争斗半生的朝堂，也是他永远回不去的故土。王衍颤抖着扯下腰间的玉佩，玉坠落地时清脆的响声，惊飞了帐外槐树上的寒鸦。这位掌控西晋政权多年的东海王，最终带着对局势的无力与不甘，消失在乱世的硝烟中。
十余万大军在项县郊外乱成一锅粥。士兵们扛着司马越的灵柩，木箱上的金漆在春日阳光下刺目。襄阳王司马范攥紧剑柄，看着眼前涣散的队伍：文官们抱着印玺匣子互相推搡，武将们聚在帐前争吵下一步去向，更有百姓背着包袱往反方向跑，被骑兵挥鞭驱赶时发出惨叫。此时距司马越去世不过两日，大军便已陷入群龙无首的境地。
"太尉大人！"司马范拦住正要登车的王衍，"当此之时，唯公能统大军！"王衍的广袖袍服沾满尘土，他推了推鼻梁上的玉柄尘尾，声音发颤："吾少无宦情，本非将才......"话未说完，远处突然传来马蹄声——是石勒的探马！石勒得知司马越去世，正亲率精锐骑兵全速赶来。
东撤的队伍像被惊散的蚁群。王衍的车驾被挤到路边，车轮陷进泥坑，驾车的老仆被溃兵撞倒，车辕上的旄节滚落尘埃。队伍中夹杂着大量非战斗人员，包括宗室子弟、官员眷属和普通百姓，行进速度极为缓慢，宛如待宰的羔羊。
石勒站在许昌城头，望着东南方腾起的烟尘。斥候来报："晋军携老弱十余万，正往宁平城去。"他按了按腰间的胡刀，刀柄上的狼头纹在阳光下泛着冷光。自匈奴汉国建立以来，羯族作为其重要盟友，在中原战场上所向披靡，石勒更是被誉为"胡中枭雄"。
"传令下去，轻骑三日不卸鞍，追上者赏百金！"羯族骑兵们甩动马尾辫，马蹄裹着麻帛，在夜色中如黑色的浪潮推进。石勒知道，司马越一死，晋军便是无头之蛇，而他要做的，便是斩下这蛇的七寸。这支轻骑兵均是精选的羯族勇士，每人配备两匹战马，携带三日干粮，誓要在晋军抵达宁平城之前将其歼灭。
四月的宁平城麦田刚抽穗，却被十几万人马践踏成泥地。晋军依山扎营，辎重车围成简易的壁垒，伤兵的呻吟混着马嘶声，在晨雾中飘荡。王衍躺在草席上，听见远处传来闷雷般的震动——那是三万骑兵的马蹄声。此时的晋军虽人数众多，但大多是缺乏训练的临时征召者，真正的精锐在八王之乱中早已消耗殆尽。
"报！胡骑已至十里外！"都尉李恽（yun)撞进帐中，盔甲上的兽面纹狰狞可怖。司马范握紧长剑："列阵！结车营！"然而命令传到各营时，士兵们早已慌乱。有人想爬上战车，却被文官的家眷推搡；有人持盾相向，却连弓弦都拉不稳。自司马越去世后，军队的指挥系统彻底瘫痪，各级将领各自为政，根本无法组织起有效的防御。
石勒在高坡上举起令旗，三万骑兵如扇形展开。他望着山下混乱的晋军，嘴角扯出冷笑："当年在河北，晋人说我们是'胡虏'，如今就让他们看看，胡虏的箭如何染红中原！"令旗挥落的瞬间，马蹄声如滚雷碾过麦田，骑兵们边跑边张弓，箭雨如黑云压向晋营。
第一波箭雨落下时，前排的士兵连惨叫都来不及发出便被钉在战车上。王衍的车驾被流箭射中辕马，惊马拖着车狂奔，车帘被掀开，他看见无数骑兵绕着营地奔驰，手中的弓箭不断起落，每一轮箭雨过后，地上便多一层尸体。士兵们开始互相践踏，有人想爬出营地，却被后面的人踩断脊梁；有人跪地求饶，却被马蹄踏碎头颅。整个战场瞬间变成了人间地狱，血水混着泥土，形成一道道触目惊心的沟渠。
司马范的铠甲上插着三支箭，他挥舞着染血的长剑，带着亲卫试图突围，却被羯族骑兵用套马索拖下马来。石勒走到他面前，看着这个西晋宗室最后的血性之人，刀光闪过，人头滚落在司马越的灵柩旁，棺木上的金漆被鲜血染红。司马范的死，标志着西晋宗室在中原地区的抵抗力量基本消亡，剩下的只是任人宰割的羔羊。
何伦带着司马越的儿子司马毗和三十六王逃往洧（wěi)仓时，夕阳正把天边染成血色。队伍里的贵族少年们穿着华美的深衣，腰间的玉珏相撞发出清响，却不知死神的马蹄已近。自宁平城之战爆发后，何伦便带着部分宗室成员和残余军队向东逃窜，试图回到东海国的封地。
石勒的骑兵从芦苇荡里冲出时，何伦的卫队正在河边饮水。箭矢破空声中，司马毗的白马拉着车坠入河中，少年在车中惊呼，王冠上的珠串散落在水面，随波逐流。羯族士兵们笑着收割人头，他们知道这些戴金冠的贵人，比普通士兵的首级更值钱。
裴妃躲在芦苇丛中，看着丈夫司马毗的头颅被挑在枪尖上示众。突然，一支冷箭擦过她的鬓角，她咬碎银牙，往芦苇深处爬去——她要活着，把这血海深仇带到江南。这位侥幸存活的王妃，后来历经千辛万苦抵达建业，成为东晋初年为数不多的宗室见证者。
宁平城的硝烟散了三天。当地百姓回来时，看见漫山遍野都是尸体，血水渗入麦田，将泥土染成暗红。有人在烧焦的灵柩旁捡到半片玉佩，雕着东海王的封号，却不知主人的骸骨已和万千士卒混在一起，被野狗啃食。这场惨烈的战役，让原本生机勃勃的中原大地变得满目疮痍，幸存的百姓纷纷踏上逃亡之路。
洛阳城收到战报时，晋怀帝正在太极殿祭祖。黄门侍郎递上血书，殿中烛火突然被风吹灭，黑暗中传来瓷器碎裂的声音——是皇帝摔了酒樽。七天后，刘曜的大军兵临城下，而曾经的十四万大军，只剩下几千残兵守着空城。同年六月，洛阳城破，晋怀帝被俘，史称"永嘉之乱"，标志着西晋王朝名存实亡。
三个月后，王导在建康（今南京）城楼上，看见一队衣衫褴褛的士人渡江而来。领头的老人捧着司马越的残碑，碑上"东海王"三字已被血浸得模糊。江风猎猎，老人忽然痛哭："宁平城一役，中原士族去其六七，吾等今日过江，竟是丢了祖宗的田啊！"随着大量北方士族南迁，中国历史上第一次大规模的衣冠南渡拉开序幕，江南地区逐渐成为华夏文明的新中心。
永嘉五年的冬天来得很早。当石勒在襄国（今河北邢台）设宴庆功时，江南的梅花正含苞待放。没有人知道，这场发生在春天的战役，会让中原陆沉三百年，会让华夏文明在长江之南重新扎根，更没有人知道，那些倒在宁平城的士卒和平民，他们的血已经渗入这片土地，成为后来者铭记的伤痛。