第246章 新鲜出炉的兴平二年
第246章新鲜出炉的兴平二年
接到密函的朱治，在南昌稍作停留，即回返广昌。与他同行的，还有周术的次子周勖。
周勖尚未及冠，今年只有十七岁，性格淳厚谦逊，颇有士大夫家风。
在周术的诸子之中，他的能力最为出众。周氏上下对他寄予了很高的期望，希望他能迅速成长起来，辅佐兄长周恪，承继周术辛苦开创的基业。
“世叔，军志有云：‘冬寒冰坚，粮道不通，士众冻馁，军资不继，此所谓天殃也，不可兴师’。而今岁暮天寒，又逢正旦将至，就连贼寇都已偃旗息鼓，归寨度岁。我们为什么要在这个时候去征讨歙县神巫陈睦呢”
距离广昌约有三十里的一处亭舍内，周勖坐在火盆前，双手按膝，神色肃然地向朱治求教。
周氏让他随朱治赶赴广昌，既是要他代父督师前线，以安军心。也是要他借这次战事，习韬略、谙军务，在军中逐步树立威信。
朱治深谙治军之道，统兵严整而士卒乐附，更善运筹帷幄，临阵制变，正是绝佳的求学对象。
因此周勖每有闲暇，便虚心向朱治请教。
朱治肩负着联结周氏的重任，对这位周氏的核心子弟，自是倾囊相授。兵法韬略、行军布阵，无不悉心指点。
他拿起火钳，往火盆里加了一块木炭，脸上露出和煦的笑容：“夫兵形似水，水形避高而趋下，兵形避实而击虚。故善战者，必因敌变化而取胜，岂可执一而论“
“用兵之道，贵在临机应变：察山川之形，度敌我之势，观天时之变，而后制胜于无形。昔人云‘兵无常势，水无常形’，正谓此也。今两军对垒，若拘泥古法而不知变通，犹胶柱鼓瑟，岂能克敌”
周勖神色专注地聆听朱治的一句句经验之谈，时而眉头微蹙，时而微微点头。
“我明白了！”他似有所悟地抬起头，灼灼的目光望向朱治：“陈睦此刻正在吴县拜谒许贡，其部如蛇无头，又料不到我们会在这个时候发起突袭，必定疏于防备。我军虽不占天时，但凭借这绝佳的战机，就足以取胜了。”
朱治抚须而笑，一副孺子可教的神色：“不错，陈睦部只有五千众，恰在可图之间。贼众若是再多一些，就需另待时机再出兵了，以免陷入师老兵疲之困。”
陈睦是盘踞在豫丹边境的两大贼寇之一，也是他眼中那只待宰的‘儆猴之鸡’。倘若能顺利将其剿除，不仅能提振己军士气，更能消除粮道之患，可谓一举两得。
正因如此，当他将剿除陈睦的计划呈报严毅时，立刻就获得了批准，许以便宜行事。
为了确保万无一失，朱治此次突袭，不但麾下精锐尽出，还带上了五千豫章军，共计一万精锐，直扑广昌西北七十里的野狐坡。
陈睦部突遭袭击，士卒战力和数量皆处于绝对劣势，不到半日便溃不成军，残部仓皇逃入野狐岭。
朱治乘胜追击，率军迅速封锁野狐岭的各处要道，排山搜剿，步步为营。经过数日围剿，终将陈睦部众尽数歼灭。
陈睦本打算留在吴县贺拜许贡，过了除夜再回。听闻噩耗，匆匆自吴县赶回。行至半途，得知大势已去，惊惶之下，不敢再回野狐坡，连夜投奔乌聊洞主彭材而去。
豫章军经此一役，士气大振，与朱治部的关系也愈发融洽。
朱治尽取剿贼所获，犒赏三军，然后整师返回广昌。又命匠人雕琢漆盒，装了陈睦麾下大将陈舆的头颅，快马送往泾县。
祖郎收到陈舆的头颅，怒不可遏，猛地掀翻身前案几，酒肉器皿哗啦倾覆一地。
更令他恼怒的，是严毅送来的一封亲笔信。
“祖帅钧鉴：宇公子英姿俊发，本侯甚爱之，今延请于钱塘城中，礼遇甚厚。然时局动荡，许贡包藏祸心，若祖帅执意襄助，恐刀兵无眼，累及公子安危。”
“江东大势已明，祖帅乃明智之人，当知良禽择木之理。倘能按兵不动，则公子锦衣玉食，他日更可承欢膝下；若一意孤行，钱塘城头，恐要多悬一具少年尸骨矣。”
连日来，祖郎已将这封信翻来覆去地看了数遍。妻子奚氏闻知儿子身陷囫囵，更是每日以泪洗面，哀求他救回祖宇，搅得他心神难安。
祖宇是他最疼爱的儿子，素来视若珍宝，他岂能不忧但与大业相比，区区一个儿子就算不得什么了。
成大事者，至亲亦可舍。
儿子没了可以再生，基业若失，虽生犹死。
时至今日，祖郎早已摒弃了坐收渔利的念头，将严毅视为足以威胁自己基业的劲敌，一心想要将其除掉，以绝后患。
但陈舆的人头，却给了他当头一棒。
祖郎知道，这是严毅给予他的最后通牒。若他仍坚持与许贡为伍，严、祖两家将势如水火，再无回旋余地。
“严白虎，你生的好儿子！”祖郎怒吼一声，猛地抬脚，将装着陈舆头颅的木匣狠狠踢翻在地，眼神中满是纠结与愤懑。
与此同时，被祖郎念叨的严白虎，正笑眯眯地蹲在乌程严府后院，右手握着一把小刀，左手抓着一根桃木。刀光在桃木上灵巧游走，碎屑如雪纷扬，一柄木剑的轮廓逐渐清晰可辨。
在他身前不远处，一个粉雕玉琢的小姑娘正骑着竹马玩耍，灵动的身影如同冬日里绽放的水仙，充满了生机与活力。
“好了吗”孙尚香骑了一圈竹马，忽闪忽闪的大眼睛向他望来。
严白虎咧嘴一笑，钢针似的虬髯随话音簌簌而动：“小丫头再骑两圈，这把剑便能刻好啦！”
若是那些旧识瞧见他这副模样，只怕下巴都要惊得掉下来。那个脾气火爆、令人闻风丧胆的吴郡贼帅，何时竟变得这般慈眉善目了
孙尚香是昨日随同严毅一起抵达乌程的。随着年关临近，离家大半年的严毅，在严白虎和徐瑛的殷切期盼下，终是在除夜前赶了回来。
首次见到孙尚香的严白虎，尽管已经做足了心理准备，仍是被眼前这个只有四岁的未来儿媳惊得目瞪口呆。
好在儿子姬妾众多，如今已为他添了两个孙子，不至于让老严家的香火需等上十多年才能延续。
心结消去的严白虎，很快就喜欢上了活泼灵动的孙尚香。
严氏的家教与孙氏截然不同。吴夫人日日耳提面命，恨不能将孙尚香揉捏成循规蹈矩的大家闺秀。严白虎和徐瑛对于这个未来儿媳，则完全采取了放养模式，让孙尚香感到无比开心。
就连被严白虎召唤而来的严毅，看见野小子般挥舞木剑玩耍的孙尚香，也只是淡淡一瞥，便收回了目光：“父亲召儿前来，不知何事”
严白虎上下打量了他两眼，走到院角，问道：“祖郎给我来信了，你绑了他儿子”
严毅点了点头。
严白虎微微蹙眉，自己这个儿子什么都好，就是好像行事越来越不择手段了。
他斟酌着言辞，用商量的语气说道：“毅儿，我在山上时，曾立下规矩。不杀敌之妻孥，不掘敌之祖坟。祖郎与我曾有旧谊，你能否放过他儿子”
严毅笑了笑：“既是父亲开口，我便留祖宇一命。”
严白虎闻言一怔，喉头滚动了下，把已到唇边的话硬生生咽了回去。他原想着要费尽口舌才能说动这倔小子，不料竟如此简单。
一种微妙的感觉在他心中涌起，自己这个儿子真的是变了不少，变得越发深沉，让人难以捉摸他的心思。
一时间，严白虎竟有些怀念起那个事事和自己争吵的儿子了。
“父亲，孩儿还有军务处理。若无其他事，容孩儿先行告退。”耳边的话语将他拉回现实。
严白虎下意识道：“你去忙吧，记得每日去看看你母亲。”
严毅微微点头，转身朝院外走去，经过孙尚香身旁时，伸手揉了揉她的小脑袋。
“不要摸我的头，会长不高的！”孙尚香气呼呼地露出两颗虎牙，瞪了他一眼。
严白虎和严毅齐声大笑，笑声瞬间冲散了两人之间的些许隔阂。
严毅确实很忙，尽管律令规定：‘元正给假七日’，但他每天仍有许多事务亟需处理。尤其是朱治剿除陈睦一事，让他看到了部署上的漏洞，进而做出调整，开始大范围地定点清除数十股倒向许贡的贼寇势力。
就在五日前，周瑜、韩当、董袭、宋谦四将率领七千精锐，以迅雷不及掩耳之势，一举突入富春西部的括苍山脉，接连荡平盘踞在那里，依附王朗的十余股贼寇。然后在会稽军增援之前，迅速撤回钱塘。
此战不但打通了连接吴会二郡的一条军事要道，更是让王朗颜面扫地。那些因吴县召集令而聚在一起，声势渐复的会稽群寇，瞬间惊如鹌鹑，数日之间便被揍回了原形。
与此同时，许多前往吴县或是离开吴县的贼首，纷纷在途中遭到截杀。吴县方圆二三百里内，一时间风声鹤唳，人人自危。
许贡和王朗闻讯暴怒，他们耗费大量钱粮、辛辛苦苦招揽的拥簇，短短十余日便消失了五六成，剩下的四五成也大有卷款跑路的架势。多日心血，顷刻间付诸东流。
太特么过分了！还有没有武德，还能不能让人安心过个年了
许贡和王朗盛怒之下，恨不得立刻开战，以泄心头之恨。无奈他们皆是按来年春分进行备战，眼下各部兵马尚未调遣就绪，兵甲器械亦未齐备，也只能强行咽下这口恶气，调整布防，嘱令各地严加防范。
然而，当他们仓促调整部署，张网以待时，敌军却已转攻为守，偃旗息鼓。不但让他们的诸多部署落空，治下各地更是被折腾得鸡飞狗跳。
许贡与王朗心里拔凉拔凉的，感觉自己已经沦为人们茶余饭后的笑柄。
就在这一片‘欢腾’中，时间来到了除夜，也就是后世的除夕。命途多舛的兴平元年终于卸下重负，崭新的兴平二年踏着薄霜翩然而至。
噼噼啪啪！
深夜时分，穿着一件厚袍的孙权，在周围二十多个小孩紧张而期待的目光注视下，将削好的竹片扔进脚下的火盆。
带着竹疙瘩的竹片在盆中烧得劈啪作响，弹起点点火星，引来一片欢呼雀跃。
孙权本应留在钱塘陪伴吴夫人，但吴夫人担心孙尚香一个人在乌程寂寞，便让孙权带着两个弟弟来乌程陪伴妹妹，只留了孙策在身边陪侍。
有了孙权开头，全柔之子全琮、凌操之子凌统等一个个小屁孩便一窝蜂地跟了过来，使得严府热闹无比。
而孙权现在玩的，便是类似后世的爆竹了。只不过后世的爆竹是用氧化剂和可燃剂来制作，这个时代则是将竹节两端留节隔，中部钻孔，暴晒脱水至竹壁纤维收缩，再投入火中灼烧。利用竹节腔中的空气在受热后膨胀，使竹节突然爆裂，发出噼里啪啦的响声。
荆楚岁时记便有记载：‘以火燃竹，毕剥有声’
这种声音被认为可以驱赶恶鬼和邪祟，特别是传说中的‘山臊’。
“权哥，那边在驱鬼，我们快去看看。”
全琮提着一个贴着老虎画像的灯笼，气喘吁吁地跑到孙权跟前，咋咋呼呼地喊了起来。
他年纪虽小，但耳濡目染之下，也有了几分义气的概念。即便心中早已急不可耐，仍是要等小伙伴们一起过去。
孙权是当之无愧的‘孩子王’，只要他过去，大伙便都会跟过去。
“小琮带路，我们去那边看看。”
孙权将手里剩下的竹片尽数扔进火盆，数了数周围的小屁孩，发现一个不少，便带着众人朝另一座庭院走去。
‘若非母亲叮嘱我照看弟弟妹妹，我才懒得跟这群小屁孩一起玩。’他暗暗在心里嘀咕，迈开的步子却丝毫不比其他人慢，显然对所谓的驱鬼也很感兴趣。
哇！
刚来到举行驱鬼的地方，一群小屁孩便踮着脚尖，一个劲地往人群里钻，嘴里发出阵阵惊呼。
驱鬼的场面很隆重，一百二十名身穿皂服的大汉，头戴狰狞的四目面具，身披熊皮、狼皮、虎皮制成的大氅，齐诵驱鬼咒，在篝火旁又唱又跳。
“发压胜钱啦！”不知是谁忽然大喊了一声。
压胜钱与后世的压岁钱类似，区别在于，压胜钱只是一种刻有吉祥图案和吉祥话语的非流通性钱币，主要用于驱邪祈福。
一群对钱毫无概念的小屁孩犹如闻到腥的猫，顾不得再看驱鬼，一窝蜂朝正堂跑去。
严毅站在正堂门口，手里拿着一迭‘红包’，递给身前张牙舞爪的一只只小手。
徐瑛抱着他的长子严昭，唇角噙着笑意，在一旁观看。