第245章 仲春廿二日，取陵阳！

第245章仲春廿二日，取陵阳！

乾元会的盛况口口相传，很快就传遍江东各郡，成为大街小巷热议的话题。

严毅的风头进一步压过许贡、王朗，成为江东的标志性人物。世人但凡提起江东，第一个想到的往往都是他。

这种局面给许贡、王朗、刘繇带来很大的心理压力。

明明他们才是占据优势的一方，明明多数人都看好他们能够胜出，可为何形势竟会如此被动呢

刘繇站在震泽湖畔，苦苦思索这个问题。

寒冷的朔风从震泽湖面掠过，掀起稀碎的波纹，撞在他的脸上，如刀割一般。

震泽碧波千里，烟水浩渺，素来是江东胜景，故而被刘繇选为盛典会场。

十来天过去了，会场的施工断断续续，时快时慢，就如同刘繇起伏的心绪一样。

匠人们私底下都在议论，以这个施工进度，再不提速，这个雷声大雨点小的扬州盛典，怕是就办不下去咯。

再过大半个月，就是新春佳节，在那个阖家团圆的日子，鬼才有兴趣来参加什么扬州盛典。

吴郡匠作监少匠吴何急得犹如热锅上的蚂蚁，计划中的施工没有按期完成，责任是算在他身上，还是眼前这位面色阴冷的扬州刺史身上

他陪着笑脸请示道：“刺史大人，各个分会场的测绘，记里鼓车已经完成了，下一步便是夯土。下官斗胆向大人请示，今日要开工么”

刘繇没有回答，只是神色不虞地望着水天一色的震泽湖。

昨日，从乡亭采风回来的斥候向他禀报：吴县士庶在茶余饭后，为这场扬州盛典冠了四个字。

“哪四个字”刘繇当时还饶有兴致地发问。

斥候目光躲闪，说话结结巴巴：“东施效颦。”

刘繇听了这四个字，气得浑身直哆嗦，夜晚更是辗转难眠，还做了一个噩梦，梦见一群人追在他身后大喊：‘丑八怪！’

第二天早晨起床，他便有些失魂落魄，直到抵达震泽湖畔，寒风一吹，才回复几分精神。

“若是全力施工，还需几日，才能将会场建好”面对吴何的询问，刘繇沉默许久，问出一句让吴何心凉半截的话：“工料钱还需多少”

‘需要多少钱，你心里难道没数吗’吴何心里咆哮，忽然想起十日前，刘繇针对会场施工做出的那句指示：‘不管多少钱，也要按期完工’。

这才过去十天，刺史大人就开始打退堂鼓了

吴何偷偷瞥了一眼刘繇，内心生出几分鄙夷，神色恭敬如常：“禀大人，若是全力施工，二十日便可建成，大约还需费三千万钱。”

刘繇确实怂了，眼下的他，就像是在进行一场赌博。

这场赌博才刚开始，就已显露出不妙的迹象。如果现在退出，还来得及，最多是损失一些名声。但若是一条道走到黑，一旦盛典结果不理想，那他真的就要连底裤都赔进去了。

“为何乾元会场十多日就能建好，我们却要三十日”他双眉紧蹙，问出心中的疑问。

吴何满脸的苦笑：“大人有所不知，严毅为了尽快建成会场，动用了近万驻军。我们目前只是以征派徭役的方式推进此事，故而慢了许多。”

刘繇一口郁气憋在胸口，半天说不出话来。

或许是不看好扬州盛典的前景，许贡在这件事上一直置身事外，片叶不沾身。

刘繇如果要加快施工进度，就只能动用自己的部曲。

但这些部曲都是他的心肝宝贝，各镇要冲，牵一发而动全身，轻易调动不得，哪有时间来修会场

刘繇考虑良久，烦躁且疲惫地挥了挥手：“施工暂停，你先退下，等我通知。”

玛德，皇帝不急太监急。许贡这个吴郡真正的主事人都不当回事，他来瞎操什么心。

他打算回城与许贡开诚布公地谈一谈，倘若仍得不到许贡支持，他也只能选择摆烂了。

做出这个决定后，刘繇像是卸下了千斤重担，心不慌了，走路也利索了。扬鞭策马，权当散心，不疾不徐地回返吴县。

这个世界往往就是这么奇怪，越是想得到什么，越是困难重重。反而是躺平后，惊喜不经意间便出现了。

刘繇回到府邸，屁股还没坐热，便听到一名亲随来报：“禀使君，府外来了一个汉子。自称东莱太史慈，言与使君有同乡之谊，特来拜谒。”

刘繇闻言大喜：“快请他进来。”

太史慈与他并非同乡，只是同郡而已。但太史慈近来做了一件大事，那便是在黄巾贼围困北海的情况下，单骑出城，突出重围，为北海相孔融请来援军，杀退贼寇，解了北海之围。

此事经孔融、刘备等人传扬，太史慈的威名遂在江淮之地渐起。

刘繇此时寄人篱下，壮志难伸，正值困顿之际。太史慈却不以其势弱而轻之，毅然来投，怎不令他喜出望外。

少顷，亲随领着一名身长八尺、美须髯的大汉步入正堂。

这大汉年约三十，姿容雄毅，眉目疏朗如刀裁，顾盼间自有一股锋锐之气。或是常挽硬弓的缘故，臂膀筋肉格外虬结，指节粗大如核桃，掌心层层老茧交错，给人一种这双手只需搭上弓弦，必能百步穿杨的感觉。

刘繇已有三年没有见过太史慈，此刻见他雄壮如昔，心中喜爱更增三分。不待太史慈走近，便大步迎了上去：“子义，多年未见，想煞我也。”

太史慈单膝跪地，抱拳道：“使君别来无恙。”

刘繇连忙将他扶起，嘘寒问暖一番后，脸上露出一抹好奇：“日前得子义手书，言四月方至。今何故星夜兼程，先期而至岁聿云暮，本当阖家团圆，却因繇之故，致令堂倚闾而望，繇心实难自安。”

太史慈微微一笑，眉宇间一道旧伤斜贯左额，随着说话微微抖动，更添几分沙场戾气：“家母闻使君困厄，特命慈星夜兼程，早至麾下效命。”

刘繇虽与太史慈同出东莱，但对他的勇武仅是耳闻，从未亲眼目睹，因而并未对他寄予过高期望。反倒是对方这份雪中送炭的义气，让他感动不已。眼眶微红，几不能语。

他深深一叹，眉宇间尽是郁结之色，缓声道：“子义面前，某也不作虚言。如今这般境遇，实是一言难尽。”

长吁短叹之间，将积郁已久的烦忧尽数道出。

太史慈静静听他说完，浓眉挑起：“使君膺一方之重，荷万民之望，岂能郁郁久居许贡幕下以某观之，许贡生性怯懦，非严毅之敌。某斗胆进言，使君当未雨绸缪，另谋良图。”

刘繇下意识朝四周望去，见左右皆是心腹，吐出一口气，微微颔首：“今思之，某来吴县实为失策。子义高见，不知可有良策教我”

太史慈素怀鲲鹏之志，为义气屈居刘繇帐下，尚可隐忍。但要他仰许贡鼻息，心里一万个不愿意，当即正色道：“九江本属扬州治下，使君据而有之，名正言顺。近闻刘表将兴兵讨伐袁术，使君何不趁其交兵之际，收取九江以为根本”

见刘繇沉吟不语，他继续劝道：“刘景升、刘玄德皆汉室宗胄，素来尊奉朝廷。使君乃天子钦授扬州刺史，待袁术平定，与二刘分疆而治，彼必以礼相待。使君当可高卧州衙，坐观时变。”

刘繇面露心动之色，与左右心腹交换了一个眼神，笑道：“子义之策，诚乃金玉良言。然兹事体大，需从长计议。今日且不论政事，专为子义接风洗尘。”

当晚，他便在府中设下酒宴，款待太史慈。又授太史慈别部司马之位，特拨麾下精锐四百，归其统辖。

安顿好太史慈后，刘繇便去见许贡，商议举办盛典之事。

许贡对此事极不看好，耐心劝道：“正礼，岁末仓促，筹办盛典恐难周全。来年开春，既需督导农事，又须防备严毅来犯。纵使我等尽心筹备，恐也难聚宾客。愚以为，不若专注春耕战备，方为当务之急。”

刘繇心中凉了半截，低下头，眼底闪过一抹阴鸷，沉声道：“然某已遣使遍传郡县，邀帖广发。若中途废止，恐失信于人，有负众望”

许贡的耐心渐渐消失，皱眉道：“既已发帖，照常举办便是，只是会场不必新建。骑马、射箭、比武诸事，可在军营进行。至于诗赋乐舞之会，择一宽敞府邸即可。正礼以为如何”

刘繇闻言一愣，气得差点吐血。好你个许伯谦，你可真特么会省钱啊。

他深吸几口气，脑海中闪过太史慈昨日的提议，强压怒气，颔首道：“既如此，便依伯谦之言。我府中尚有庶务待理，且容先行告退。”

说完，他起身离席，屁股还没坐热，便告辞离去。

许贡将他脸上的不悦看在眼中，不以为然，心不在焉地应了一声，屁股象征性地稍微抬起，便重新坐下。

刘繇只不过是他养的一条狗罢了，冷落几天，少喂几口饭，自然俯首帖耳。

让他忧心的，是另外一件事。

自周泰、蒋钦、芮良等将投入麾下后，他缺少良将辅佐的局面大为缓解。周泰等人对他也是十分忠心，处处为他考虑，让他很是欣慰。

但不知为何，孙骁、顾承、凌封等军中旧将却对周泰等人十分敌视，双方之间数次发生争执，有一次甚至动起了兵刃，让他很是头疼。

许贡本欲使周泰佐孙骁，蒋钦辅顾承，芮良助凌封。如此既得三人勇力，又可防其异志，可谓两全之策。

但是此刻，他却不得不另做安排，让周泰三人单独镇守一方，以免再与孙骁等人闹出事端。

只是让这三人分镇何处，倒是需要仔细考量。

事关重大，许贡一边思索，一边命人取来吴郡舆图，认真看了起来，完全将刘繇那点屁事抛诸脑后。

聚精会神地看了半个时辰，他始终未拿定主意，总感觉眼皮跳得厉害。

反复权衡过后，许贡终于做出决定，连发数道钧令。

“左司马周泰，忠勇可嘉，剿贼屡建奇功，操演士卒有方。今特晋为武猛校尉，统精兵三千，镇守由拳要冲，以固疆圉.另赐鱼鳞精铠三十领，百炼环首刀百柄，角弓三百张，旌其战功，以励三军。”

“右司马蒋钦今特擢升为忠义校尉，领兵三千，镇守御亭.”

“佐军司马芮良.今特擢升为定威校尉.”

就在许贡发出钧令之时，周泰正在府中设宴，与蒋钦、芮良、陶吉、施芳等十余骁将推杯换盏，酒兴正酣。

前来赴宴之人，有一个共同点：都是新近投效许贡之人。

许贡的忧虑并非无的放矢，周泰、蒋钦与孙骁等人确已到了水火不容的地步。之所以出现这样的情况，旧将对新将的排斥只是次要因素，主因还是周泰、蒋钦的故意挑衅。

周泰和蒋钦很清楚，若是在孙晓等人麾下领兵，很难完成严毅交予的任务。

孙骁等人虽非善战之将，但在军中根基深厚，党羽众多，他们很难在其眼皮子底下搞事。

于是，周泰借着一次争端，在数百人的注视下，一记重拳直取孙骁面门，砸得孙骁鼻血横流，两人自此彻底闹翻。

除了想尽办法单独领兵外，周泰和蒋钦还在积极发展下线。今日赴宴的这些人，都是他们笼络的对象。

一段时日下来，两人收获颇丰，身边已经聚集了一批‘意气相投’之人，只待严毅兴兵来攻，便要起事。

与此同时，已经领兵抵达豫章的朱治，也在紧锣密鼓的做着准备。

按照严毅制定的方略，豫章军需率先对祖郎发动攻势，以求先发制人。绝不能等到祖郎起兵之后，再仓促应对，被动牵制。

因此，朱治在距离祖郎地盘不过数十里的广昌屯驻下来后，便马不停蹄地赶往南昌县，探望周术病情，交结周氏。

凌操和刘晔则是率领部曲，与豫章军会于广昌、彭泽、鄱阳诸城，共同操练。一则交结其将，二则融两军为一。

在除夕来临的前几日，三人收到了来自钱塘的密函：仲春廿二日，袭取陵阳！

出乎所有人预料的是，严毅竟是将攻伐祖郎，作为平定江东的首战。