肠断未忍扫
"到了。"陆昭阳轻声道，指尖无意识地摩挲着腰间药囊。
许延年"嗯"了一声，目光落在她脸上。她肤色如玉，唯有眼尾处因疲惫泛着淡淡红晕。他抬手，用指背轻轻蹭了蹭她脸颊："今日累着了？"
陆昭阳微微摇头，却在他指尖触及皮肤时不自觉地往他掌心贴了贴，像只眷恋温暖的猫。这细微动作让许延年心头一软，几乎想将她拉入怀中。但坊间已有炊烟升起，远处传来归家行人的脚步声，他终究只是替她拢了拢被风吹乱的鬓发。
"进去吧。"他嗓音低沉，"我晚些时候来看你。"
陆昭阳抬眸看他，清冷的眉眼间流露出一丝不舍："审案小心。"
许延年唇角微勾："几个地痞而已。"他顿了顿，声音更轻，"若结束得早，我带西市那家杏仁酥来。"
陆昭阳眼中漾起笑意，却故意板着脸："说了不必总带吃食。"
"我喜欢看你吃。"许延年低笑，趁四下无人，飞快在她额间落下一吻，随即退开两步，"去吧。"
看着陆昭阳的身影消失在门内，许延年又在原地站了片刻。杜安在门内向他恭敬行礼，他略一颔首，这才转身离去。走出坊门时，暮鼓恰好响起，浑厚的声音回荡在长安城上空。
大理寺的朱漆大门前，衙役见许延年归来，立刻行礼："少卿大人，人犯已押入地牢。"
许延年面色恢复冷峻："周寺正到了么？"
"已在堂中等候。"
穿过重重院落，许延年的皂靴踏在青砖上发出沉闷声响。廊下灯笼次第亮起，在他轮廓分明的脸上投下忽明忽暗的光影。推开议事堂的雕花木门，周寺正与赵主簿正在翻阅卷宗，见他进来，两人立刻起身。
"情况如何？"许延年径直走向主座，解下佩剑放在案上。
周寺正拱手："查清了，那赌坊明面上是商人刘大所开，实则背后另有其人。"他递上一份名录，"这是近三月出入赌坊的常客名单，其中有几位...颇为特殊。"
许延年接过，目光在几个名字上停留片刻，眸色转深。他屈指在案上轻叩两下："先审管事。"
地牢阴冷潮湿，火把的光亮照不透浓重的黑暗。赌坊管事被铁链锁在木架上，见许延年进来，眼中闪过慌乱，随即强自镇定："大人，小的冤枉啊！"
许延年不紧不慢地在案后坐下，示意狱卒退到门外。他取出一柄匕首把玩，寒光在指尖流转："知道大理寺地牢的规矩么？"
管事咽了口唾沫，额头渗出冷汗。
"在这里，说谎的人..."许延年突然手腕一翻，匕首"夺"的一声钉在管事耳侧的木架上，"会生不如死。"
管事浑身一抖，铁链哗啦作响。许延年起身，缓步走到他面前，居高临下地俯视："说，赌坊真正的主人是谁？"
"真、真是刘大..."
许延年冷笑，从袖中抽出一张地契拍在管事眼前："刘大三个月前就将铺面转手了。再给你一次机会。"
管事面色煞白，嘴唇颤抖着说不出话。许延年忽然伸手掐住他下巴，力道大得几乎要捏碎骨头："今日你们伤的那人，是朝廷通缉的要犯。若因你们耽误了缉拿..."他贴近管事耳边，声音如冰，"诛九族的罪过。"
这当然是诈他。但管事显然被吓住了，双腿一软，若不是被铁链拉着几乎要跪下去："大人明鉴！小的真的不知情啊！赌坊...赌坊是郑国公府的二管家让小的打理的..."
许延年眼神一凛，松开手退后两步："详细说来。"
两个时辰后，许延年回到议事堂，将审讯记录扔在案上。周寺正与赵主簿立刻围上来，三人借着灯火细看供词。
"郑国公府..."周寺正倒吸一口冷气，"这事棘手了。"
赵主簿捻着胡须："国公爷虽不管事，但毕竟是皇亲..."
许延年神色冷峻："继续查。赌坊盈利流向，与郑国公府的往来账目，一个都不能漏。"他指向供词中一行字，"尤其这个每月初五的'茶钱'，必是贿赂无疑。"
周寺正犹豫道："是否先禀报李大人？"
"不必。"许延年斩钉截铁，"证据不足前，不要惊动上峰。你带人去查账，赵主簿负责盯郑国公府的动静。"他起身系上佩剑，"我去会会那位二管家。"
子时将至，许延年独自走在回安仁坊的路上。夜露打湿了他的袍角，凉意透过靴底渗入脚心。他本该直接回府休息，却鬼使神差地绕到了安仁坊的小院外。
院内一片漆黑，想是她已经睡下。许延年在墙外老槐树下站定，仰头望着她卧房的方向。今日审讯时那股凌厉气势早已消散，此刻他眉眼柔和，唇角不自觉地扬起。白日里她为他包扎手上擦伤时，指尖的温度似乎还留在皮肤上。
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"大人？"身后突然传来许义的声音。许延年迅速收敛表情，转身时已恢复平日的冷峻："何事？"
许义拱手："李大人急召，说是有要事相商。"
许延年皱眉，最后看了眼院落，大步离去。走出几步又停下，对许义道："明日一早去西市买份杏仁酥，送到这里。"
许义了然一笑："属下明白。"
回到大理寺，李崇正在书房等候。见许延年进来，这位年过五旬的大理寺卿从案卷中抬起头，神色凝重："延年，郑国公府的案子，先放一放。"
许延年眸光一沉："为何？"
李崇推过一份密折："自己看。"
烛光下，许延年快速浏览着密折内容，眉头越皱越紧。折子上写的是御史台近日收到的匿名举报，称郑国公在封地私设刑堂、强占民田。事情比想象中严重得多。
"陛下已知情？"
李崇摇头："尚未。但明日早朝，御史大夫必会奏报。"他叹了口气，"咱们查赌坊的事，怕是要被卷进这场风波了。"
许延年沉思片刻，忽然道："不，这是机会。"
"嗯？"
"赌坊案虽小，却是长安城内实实在在的罪证。"许延年眼中闪过一丝锐利，"若能证明郑国公在京城也目无法纪..."
李崇恍然大悟："你是要..."
"下官请求即刻搜查郑国公府在长安的所有产业。"许延年拱手，声音坚定，"尤其是账房。"
李崇捻须沉思，终于点头："去吧。但要小心，别打草惊蛇。"
离开书房，许延年立即召集人手。周寺正带着二十名精锐衙役候在院中，火把的光亮照得每个人脸上都明暗不定。
"记住，只查账，不拿人。"许延年环视众人，"遇到阻拦，报我名号。"
"是！"
队伍悄然出发，融入长安城的夜色中。许延年走在最前，腰间佩剑随着步伐轻轻晃动。他想起傍晚分别时陆昭阳那句"审案小心"，心头微暖。这案子虽复杂，但想到明日能带着好消息去见她，脚步便不由加快了几分。
郑国公府在崇仁坊的别院静悄悄的，只有门房亮着一盏孤灯。许延年打了个手势，衙役们立刻分散包围。他亲自上前叩门，铜环撞击声在寂静的夜里格外清脆。
"大理寺办案，开门。"
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