云母屏风烛影深
"大人。"许义轻叩门扉，"德隆商号的卷宗送来了。"
许延年抬头，眼下泛着淡淡的青色："拿进来。"
许义捧着厚厚一摞账册进屋，轻轻放在案几上："这是近五年的往来账目，张司直还在库房继续找更早的记录。"
许延年随手翻开最上面的一册，指尖在密密麻麻的数字间游走。忽然，他手指一顿："贞观十年四月，这笔五百两的支出，去向是哪里？"
许义凑过来看："上面只写了'洛水工程材料费'。"
"洛水在洛阳，德隆商号的总号却在长安。"许延年冷笑，"一个首饰铺子，为什么要参与治水工程？"
他继续往下翻阅，类似的记录比比皆是——"河堤加固劳务费"、"漕运船只维修"、"官仓粮食转运"...每一笔都数额巨大，去向含糊。
"去查查这些工程的实际负责人。"许延年合上账册，"特别是与工部有关的。"
许义刚要离开，忽又转身："大人，王医官求见。"
王医官匆匆进来，手里捧着一个木匣："大人，老朽有新发现。"
他打开木匣，里面整齐排列着四根银针，针尖泛着诡异的蓝光。
"这是从银梳的梳齿间取出的。"王医官指着针尖，"上面淬了剧毒，见血封喉。"
许延年拿起一根银针细看："梳头时这些针会刺破头皮？"
"正是。"王医官点头，"而且这毒古怪得很，老朽行医四十载从未见过。中毒者会慢慢失去心智，最后癫狂而死，看起来就像得了失心疯。"
许延年眼神一凛："可有解药？"
王医官摇头："暂时配不出来。不过..."他犹豫了一下，"这毒药里有一味药材很特别，只在剑南道的深山里才有。"
"剑南道？"许延年若有所思，"德隆商号在剑南可有分号？"
许义立刻翻看账册："有！成都、梓州、绵州都有分号！"
许延年放下银针："备马，去工部。"
工部衙门位于皇城东南角，朱漆大门前站着两排带刀侍卫。见大理寺的令牌，侍卫们不敢阻拦，连忙进去通报。
不一会儿，工部侍郎李文忠匆匆迎出来。他是个五十多岁的胖子，圆脸上堆着笑，眼睛却闪着精明的光。
"许大人大驾光临，有失远迎！"
许延年拱手还礼："李大人客气了。本官为查案而来，多有叨扰。"
"哪里哪里，快请进！"
工部大堂宽敞明亮，墙上挂着各州水利图。许延年目光扫过那些图纸，在"洛水治理图"上多停留了一瞬。
"不知许大人要查什么案子？"李文忠亲自斟茶，态度殷勤。
"金玉轩掌柜郑守财被杀一案。"许延年接过茶盏却不饮，"听闻德隆商号与工部有些往来？"
李文忠笑容僵了一瞬："这个...工部工程浩繁，与各家商号都有些合作，具体老臣也记不清了。"
"贞观十年洛水工程，德隆商号支取五百两，李大人可有印象？"
"这..."李文忠擦了擦额头的汗，"十年前的事，实在记不清了。不过许大人若要查，下官这就命人去取账册。"
许延年点头："有劳了。"
等待的间隙，许延年状似无意地问："听闻赵明德赵大人与德隆商号有些渊源？"
李文忠手一抖，茶水洒在袍子上："赵、赵明德？他不是已经流放岭南了吗？"
"本官只是随口一问。"许延年淡淡一笑，"李大人何必紧张？"
"不紧张，不紧张..."李文忠干笑两声，"只是赵明德罪有应得，下官不愿多提此人。"
一名书吏捧着几本账册进来。李文忠如获大赦，连忙接过递给许延年："许大人请过目。"
许延年仔细翻阅，很快找到洛水工程的记录。账册上清清楚楚写着："贞观十年四月十八日，拨付德隆商号五百两，用于采购石料。"但翻到后面的验收记录，却只有简单一句"石料已验收"，既无数量也无质量说明。
"这些石料，用在洛水哪段堤防？"
李文忠支支吾吾："应该是...是下游那段..."
"下游哪处？"
"这个...年深日久..."
许延年合上账册："李大人，洛水堤防去年刚决了口，淹了三县良田。若当时用的石料有问题..."
李文忠"扑通"跪下："许大人明鉴！下官是贞观十二年才调任工部的，之前的事真的不知情啊！"
许延年居高临下地看着他："那谁知道？"
"前任侍郎王大人...不过他已致仕回乡了..."
"还有谁经手过这笔款项？"
李文忠哆嗦着报了几个名字，许延年一一记下。离开工部时，他回头望了一眼那扇朱漆大门，眼中闪过一丝冷光。
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"大人，接下来去哪儿？"许义牵着马问。"户部。"许延年翻身上马，"查德隆商号的税赋记录。"
户部尚书程知节是个精瘦的老头，听说许延年要查商号税赋，二话不说就让人搬来了相关卷宗。
"德隆商号..."程知节捋着胡须，"老夫有印象。这家商号账目做得漂亮，年年纳税分文不差，还经常捐钱修桥铺路。"
许延年翻阅着税册："程大人可知道商号东家是谁？"
"名义上是洛阳富商马德隆，实际嘛..."程知节压低声音，"听说背后另有其人。"
"何人？"
"这就说不准了。"程知节摇头，"商场上这种事多了去了，挂名的东家不过是个幌子。"
许延年注意到，德隆商号每年的利润都稳定在三千两左右，不多不少。但奇怪的是，商号名下的铺面、仓库等固定资产却逐年增加。
"利润不变，产业却在扩张..."许延年若有所思，"钱从哪来？"
程知节笑了："许大人精明。老夫当年也纳闷过，派人去查过几次，账面上确实没问题。"
"账面没问题，不代表真的没问题。"许延年合上册子，"程大人可还记得查账的是哪位大人？"
"这个..."程知节想了想，"应该是度支司的周郎中。"
"周焕？"许延年眼神一凛。
"对，就是他。可惜前几日突发心疾死了。"
又是周焕！许延年握紧了手中的册子。赵明德的师爷，如今又牵扯进德隆商号的查账...这绝非巧合。
离开户部已是午时。许延年站在皇城外的石桥上，望着桥下流淌的河水出神。
"大人，要回大理寺用膳吗？"许义问。
许延年摇头："去周焕家。"
周焕的宅子在安仁坊，是个三进的小院。因主人暴毙，家中仆役已散去大半，只剩一个老管家守着灵堂。
"大人，周师爷的遗物都在这了。"老管家引着许延年来到书房，"老爷走后，没人动过。"
书房不大，却收拾得井井有条。许延年仔细检查每一个抽屉，在书案下层发现了一本私账。账本上记录着密密麻麻的数字，每笔后面都标着奇怪的符号——有的像鱼，有的像鸟，还有的像树叶。
"这是..."许义凑过来看，"暗号？"
许延年翻到最后一页，上面写着："甲三、乙七、丙九、丁二"——与紫檀木匣中的纸条一模一样！
"把账本带回去。"许延年环顾四周，"周焕生前可有什么异常？"
老管家想了想："老爷死前那晚，接了一封信，看完后就脸色大变，连夜烧了不少文书。"
"信从哪来？"
"不知道。是个小乞丐送来的，没留名。"
许延年又检查了周焕的卧房。床头小几上放着一个空药碗，碗底残留着褐色药渣。他取出手帕，小心包起一些药渣。
"周焕有心疾？"
"老毛病了。"老管家叹气，"这些年一直吃着孙神医的药，从没发作过。那晚不知怎的..."
"孙神医？"许延年挑眉，"可是城南回春堂的孙思邈？"
"不是，是城东济世堂的孙仲景。"
许延年记下这个名字，又问道："周焕死后，可有人来取走什么东西？"
"没有。不过..."老管家犹豫了一下，"出殡那天，有个穿绿裙子的女子来上过香。"
许延年猛地转身："绿裙子？可看清样貌？"
"戴着面纱，看不清。但那声音真好听，像黄鹂鸟似的..."
又是绿裙女子！许延年与许义交换了一个眼神。
离开周宅，许延年直奔城东济世堂。这是一间不大的药铺，门口挂着"妙手回春"的匾额。铺子里只有一个小童在碾药。
"孙大夫在吗？"
小童头也不抬："师父出诊去了。"
"何时回来？"
"说不准。"小童这才抬头，看到许延年的官服，连忙站起来行礼，"大人有何贵干？"
"周焕周师爷的药方，可有留存？"
小童面露难色："这...师父从不让留方子..."
许延年不动声色地取出一块碎银："通融一下。"
小童盯着银子看了半晌，终于咬牙道："大人稍等。"他钻进后堂，不一会儿拿着一张药方出来，"这是老爷常用的方子，师父不让外传的..."
许延年接过药方细看。方子上写着十几味药材，多是治疗心疾的常见药，唯独最后一味"雪上一枝蒿"引起了他的注意。
"这味药是做什么用的？"
小童摇头："不知道，师父从不让问。"
许延年将药方收好："孙大夫什么时候回来？"
"最快也要酉时。"
"我晚些再来。"
回到大理寺，许延年立刻召来王医官。
"雪上一枝蒿？"王医官捋着胡须，"这药罕见，一般用于镇痛。但若与方子里这味'川乌'同用..."
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"会怎样？""剧毒！"王医官斩钉截铁地说，"两药相克，服下后半个时辰必死无疑，症状与心疾发作一模一样。"
许延年眼神一冷："周焕是被毒死的。"
"十有八九。"王医官点头，"不过..."
"不过什么？"
"雪上一枝蒿产自剑南道深山，长安城里能弄到这味药的，不超过三家药铺。"
许延年立刻想到银梳上的毒也来自剑南道。工部、毒药、绿裙女子、剑南道...这些碎片渐渐拼凑出一个模糊的轮廓。
"许义。"
"属下在！"
"去查查德隆商号在剑南道的生意，特别是药材买卖。"
"是！"
许延年又取出周焕的私账，仔细研究那些奇怪的符号。鱼、鸟、树叶...像是某种密码。他尝试将符号与数字对应，却毫无头绪。
正当他沉思时，张焕匆匆进来："大人，刘三招了！"
许延年抬头："招了什么？"
"他说郑守财死前见过一个穿绿裙子的女子！就在铺子后门！"
许延年猛地站起身："什么时候？"
"就在案发当天酉时！刘三说那女子走后，郑掌柜就心神不宁，还把那紫檀木匣锁进了保险柜。"
许延年眼神锐利："他可看清那女子样貌？"
"还是说戴着面纱，但刘三注意到她右手腕上有个金镯子，雕着...雕着..."
"雕着什么？"
"并蒂莲！"
许延年瞳孔微缩。并蒂莲...宫中的贵妃最爱此花样。
"备马。"他沉声道，"我要进宫面圣。"
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