一片冰心在玉壶
"大人！"司直张焕早已候在门口，额头渗出细密的汗珠，"现场已经封锁了。"
许延年脚步不停："死者身份？"
"是东市金玉轩的掌柜，姓郑，名守财。"张焕小跑着跟上，"五十六岁，经营首饰铺二十余年。"
"死因？"
"初步查验是中毒，嘴唇发紫，十指发黑。但..."张焕压低声音，"死者胸口还有一处刀伤，很浅，不致命。"
许延年猛地停步："既是中毒，为何还要补刀？"
"下官也觉得蹊跷，所以立刻报给了大人。"
穿过大理寺前院，值夜的差役纷纷行礼。许延年径直走向停尸房，许义早已候在门外，手里捧着一套干净的官服。
"大人，要换官服吗？"
许延年摇头："先去现场。"他转向张焕，"报案人是谁？"
"是铺子里的伙计，叫刘三。他说今晚郑掌柜说要清点货物，让他在前堂守着。约莫戌时三刻，他听到后堂有动静，进去就发现掌柜倒在地上了。"
"现场可有翻动痕迹？"
"据刘三说，货架上的首饰一件不少，但掌柜常戴的一枚玉扳指不见了。"
停尸房内，一盏白灯笼悬在梁上，将郑守财青紫色的脸照得惨白。许延年蹲下身，仔细检查死者双手。指甲缝里有些许白色粉末，他取过一张宣纸轻轻刮下。
"找医官验过这粉末没有？"
张焕摇头："还没来得及。"
许延年将纸包好递给许义："立刻送去给王医官。"又指向死者胸口的刀伤，"这伤口有什么特别？"
"伤口很细，像是用极薄的匕首刺的，入肉不深，但位置正对心口。"张焕比划着，"像是要刺心脏，但力道不够。"
许延年盯着那伤口看了片刻，突然伸手解开死者衣襟。苍白的胸膛上，除了那个新鲜的伤口，还有几道早已愈合的旧伤疤。
"这郑守财，可有什么不寻常的过往？"
"下官查了户籍，他是贞观三年从洛阳迁来的，之前做什么营生不清楚。"
许延年起身："备马，去金玉轩。"
东市早已宵禁，空荡荡的街道上只有武侯铺的差役举着火把来回巡视。金玉轩门前站着四个带刀侍卫，见许延年到来，齐齐行礼。
"现场可有变动？"许延年问为首的侍卫。
"回大人，除了抬走尸首，其余一概未动。"
许延年点头，从许义手中接过一副雪白的蚕丝手套戴上，这才推门而入。
铺内点着六盏油灯，照得满室生辉。多宝格上摆着各式金银首饰，在灯光下熠熠生辉。柜台后方的帘子掀开着，露出通往内室的门。
"尸体是在哪里发现的？"许延年问。
张焕指向内室中央："就躺在这儿，面朝上，右手抓着胸口。"
许延年环顾四周。内室不大，一张红木书案，两个樟木箱子，墙角立着个半人高的保险柜。书案上摊开一本账册，墨迹未干。
"谁动过账册？"
"刘三说发现尸体时就这样了。"
许延年俯身细看。账册记录的是今日的交易，最后一笔写着"酉时三刻，卖银簪一支，收钱二百文"，字迹工整，看不出慌乱。
"郑掌柜平日都是何时记账？"
张焕转头问站在门外的刘三："大人问你话呢！"
刘三是个二十出头的瘦小青年，此刻脸色煞白，哆哆嗦嗦地回答："回、回大人，掌柜的习惯打烊后记账，一般戌时开始。"
许延年目光一凝："戌时开始，为何酉时的交易就记上了？"
刘三一愣："这...小的不知..."
许延年不再追问，转而检查那个保险柜。柜门紧闭，锁孔完好，没有撬动的痕迹。
"钥匙在哪儿？"
"掌柜的随身带着，"刘三指了指停尸房方向，"应该...应该在他身上..."
许延年示意许义去找钥匙，自己则蹲下身检查地面。青砖铺就的地面一尘不染，但在书案下方，他发现了一点褐色的粉末。
"取个干净盒子来。"
张焕连忙递上一个木匣。许延年用银簪小心挑起粉末装入匣中，又检查了书案抽屉。最下层抽屉里有个暗格，里面空空如也。
"掌柜的可有家眷？"
刘三摇头："掌柜的孑然一身，从没提过有家人。"
许义匆匆回来，手里拿着一把黄铜钥匙："大人，在死者腰间找到的。"
保险柜打开后，里面整齐码放着十几个锦盒。许延年逐一检查，都是些贵重首饰。最下层有个紫檀木匣，上了另一把小锁。
"这匣子装的什么？"
刘三凑过来看了一眼："小的从未见过这匣子。"
许延年试着晃了晃，匣子很轻，几乎没什么声响。他暂时将匣子放在一边，继续检查其他物品。
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樟木箱子里装着些账本和布料样品，没什么异常。但当他掀开箱底的蓝布时，发现了一把匕首——薄如柳叶，寒光凛凛。"张司直。"
"下官在！"
"比对一下伤口。"
张焕接过匕首，比划了几下："大人，尺寸吻合！"
许延年盯着匕首看了片刻，突然问刘三："你进来看见尸体时，这匕首在哪儿？"
刘三额头冒汗："小的...小的没注意..."
"再想想。"许延年声音平静，却带着不容抗拒的力量，"你跑进来时，第一眼看到的是什么？"
"掌柜的...躺在地上...手抓着胸口..."
"匕首在哪儿？"
"好像...好像在箱子旁边..."
许延年目光锐利："'好像'？"
刘三腿一软跪在地上："大人明鉴！小的当时吓坏了，真的记不清了！"
许延年不再逼问，转而检查那把匕首。刀刃雪亮，没有血迹，但靠近柄部的地方刻着一个小小的"工"字。
"工部..."许延年喃喃自语，想起晚膳时父亲问起工部案的神情。他不动声色地将匕首收入证物袋，又拿起那个紫檀木匣。
"带回大理寺。"
离开金玉轩时已是子时。许延年站在铺子门口，望着对面黑漆漆的绸缎庄——正是昨日发生命案的那家。
"张司直。"
"下官在！"
"查一查这两家铺子有什么关联，特别是与工部的往来。"
"是！"
回到大理寺，王医官已经在候着了。他是个六十多岁的老者，胡子花白，但眼神依然锐利。
"大人，那粉末验出来了，是砒霜。"
许延年并不意外："致死量？"
"若是全部服下，足够毒死三个人。"王医官摇头，"奇怪的是，死者胃里几乎没有毒药残留。"
"什么意思？"
"砒霜若是口服，胃里必定会有残留。但这死者胃里干干净净，毒药像是直接进了血液。"
许延年若有所思："可有其他发现？"
"死者右手食指有个细小的针孔，很新。"王医官比划着，"像是被极细的针扎过。"
许延年立刻想起死者指甲缝里的白色粉末："毒是从手指进入的？"
"极有可能。"
许延年转向那个紫檀木匣："能打开吗？"
许义找来一个锁匠。老锁匠摆弄了不到半刻钟，锁就"咔嗒"一声开了。匣子里只有一张对折的纸条，上面写着几行数字：
"甲三、乙七、丙九、丁二"
许延年盯着这串数字看了许久，突然问："金玉轩的货架是怎么排列的？"
张焕回忆道："东面是金银器，西面是玉器，南面..."
"不是材质，是编号。"
"哦，每个多宝格都有编号，甲排、乙排这样往下数。"
许延年立刻起身："回金玉轩。"
再回金玉轩时，东方已泛起鱼肚白。许延年直奔货架，按照纸条上的编号依次取出四件首饰：一支金凤钗、一对翡翠镯子、一枚白玉佩和一把银梳。
"登记造册，带回大理寺。"
回到衙门，许延年将四件首饰摆在案上细细端详。金凤钗做工精致，凤眼镶嵌着两颗红宝石；翡翠镯子通体碧绿，没有杂色；白玉佩雕刻着山水纹样；银梳则普普通通，像是寻常百姓家的物件。
"大人，这些首饰有什么特别吗？"许义忍不住问。
许延年没有回答，而是拿起银梳反复查看。梳齿间有些许白色粉末，他用银簪挑出一点，与之前收集的砒霜粉末对比——颜色略有不同。
"再请王医官来一趟。"
等待医官的时候，许延年命人取来郑守财的全部户籍资料。贞观三年从洛阳迁来长安，之前职业一栏空白。更奇怪的是，迁入长安前的户籍记录完全找不到，像是被人刻意抹去了。
"大人！"张焕匆匆进来，"下官查到金玉轩与对面周记绸缎庄的关联了！"
"说。"
"两家铺子的地契都是一个叫'德隆商号'的名下，而这商号的东家..."张焕压低声音，"是工部侍郎赵明德的妻弟。"
许延年眼中精光一闪——又是工部。
王医官很快确认，银梳上的粉末也是砒霜，但掺杂了其他成分，毒性更强。
"这梳子若是用来梳头..."王医官摇头，"不出半个时辰必死无疑。"
许延年盯着四件首饰："其他三件可有问题？"
王医官仔细检查后摇头："暂时没发现。"
许延年沉思片刻，突然拿起白玉佩对着阳光细看。玉质温润，山水纹路中似有极细的纹路。他取来一碗清水，将玉佩浸入其中。
不到半刻钟，清水表面浮起一层极薄的油膜。
"这是..."
王医官蘸了点水闻了闻，脸色大变："是断肠散！遇水即溶，无色无味！"
许延年立刻检查另外两件首饰。金凤钗的宝石可以旋转，里面藏着少许粉末；翡翠镯子在火烤后散发出淡淡的苦杏仁味——都是剧毒。
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"好一个毒首饰铺..."许延年冷笑，"张司直，立刻查封金玉轩，所有货物逐一检验。另外，抓捕刘三。""刘三？"张焕一愣，"大人怀疑他？"
"他知道的远比说出来的多。"许延年起身，"我亲自审。"
审讯室内，刘三抖如筛糠。许延年不急不缓地摆出四件毒首饰，每摆一件，刘三的脸色就白一分。
"大人明鉴！小的真的不知情啊！"刘三跪在地上连连磕头。
许延年不言语，只是将银梳推到他面前。
"这...这是掌柜的让小的每天给夫人梳头用的..."
"哪位夫人？"
"就...就是常来铺子的那位..."刘三结结巴巴地说，"穿绿裙子的..."
许延年眼神一厉："说清楚！"
刘三瘫软在地："每月初五，有位穿绿裙子的夫人来取首饰，掌柜的都让小的用这把梳子给她梳头...小的真的不知道梳子有毒啊！"
"她长什么样？"
"总是戴着面纱，看不清...但声音很好听，像是...像是宫里的人..."
许延年与张焕交换了一个眼神。宫里的人，工部的案子，毒首饰...这一切似乎都指向某个不可言说的方向。
"大人，要不要..."张焕做了个向上的手势。
许延年摇头："先查清这四件毒首饰的来历。"他转向刘三，"郑掌柜最近可有什么异常？"
刘三努力回想："前天...前天掌柜的收到一封信，看完后就心神不宁的..."
"信呢？"
"烧了...但小的记得信封上有个红戳子，像是...像是官印..."
许延年命人将刘三带下去严加看管，自己则回到书房。晨光透过窗纸洒进来，在他疲惫的脸上镀了一层淡金色。他揉了揉太阳穴，忽然想起昨晚父亲欲言又止的神情。
"许义。"
"属下在。"
"去查查德隆商号的底细，越详细越好。"
"是！"许义犹豫了一下，"大人，您一夜未眠..."
许延年摆摆手："无妨。"他拿起那枚白玉佩对着阳光细看，山水纹路中似乎还藏着更深的秘密。"工部、毒药、宫里的女人...这案子，才刚刚开始。"
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