风雪夜归
风雪夜归
萧回不常去看晏昭了。
自从上回老狱卒说了一番至理之言后，他估摸着晏昭的伤势好得七七八八了，又怕他问起赈灾事宜，故不敢去探望。
他要怎么说呢？
你们南梁皇帝刚愎自用，要诛尽流民，言官冒死直谏，你想救的无辜百姓，还是有许多丧命了。
萧回怎么能这么跟晏昭说，他说不出口。
天都城望星楼上能看到些许城外的风景，那些衣衫褴褛的百姓和披坚执锐的守卫。
他问春喜，“这些流民中，有没有儿子、丈夫或是父亲被征调边关的？”
春喜一愣，胸腔涌出五味杂陈。
质子殿下果真不同往日了，齐行之做了他师父，哪怕教给他纵横谋略一塌糊涂，也教了他寻常人不会学到的东西，还有他与生俱来的怜悯。
“古来征战几人回，君主授将帅斧钺箭戟，黎民予家国富足安泰。说白了，就是上头人造兵器起金戈，平头百姓缴纳赋税口粮，还有交出自己的孩子。等到天下太平之后，征夫亲友死绝，余下的活人连他们孩子的坟墓都找不到。”
“殿下说的太悲观。”春喜不忍说开，你是蛮人，怜悯南梁的百姓算怎么回事？
况，若非血染山河，难道要由着朔北骑兵越过北阳关吗？
那时比现在这样更好？
亡国奴形同狗彘，还比不上现在这样。
萧回只是看到城门乱象，流民惨状，随口一说，发一些古怪的感慨，其实并无意义。
齐行之乐意叫他自己去看，总之这事非朝夕能改，他也不信萧回能惹出什么祸来。
可这天都确实又起了惊涛。
“方田均税法暂歇，中书令徐长慎压下州府奏疏，隐瞒灾情不报，皇帝还没有决定要怎么处罚他，又出了流民□□之事。”
萧回说：“依照南梁律法，这罪名能叫涉事官员身首异处了。”
但皇帝恐怕舍不得杀徐长慎，大抵是让他告老致仕，给点月俸，颐养天年。
徐长慎渎职之罪难免，惩处全在皇帝一人，而以铁血之势镇压乱民的玄武军碰上生了悔过之心的昌平帝，亡羊补牢，为时未晚。
帝王下令查流民反叛之由，就没办法避开麸糠与饿殍。
这一查，还真查出了些别的。
赈灾款项下拨这些时日，自户部批下，到秦、幽二州，官员层层剥皮，及至受灾百姓手中，反倒是连州府当地粮仓里的救济陈粮都换成了麸糠。
山中有直树，世上无直人。
白花花的银子流水一样剥下来，什么也不剩了。
那些个贪官老爷恬然自得，心道：哎，老爷就拿了这么一点，其他的都是别人拿的，我贪的这么一点银子可救不了灾情啊！
又是一笔烂账。
郑从彦受命安抚流民，顺便知道一斤精米换一斤麸糠，逼民起义的事迹后，不得已查了查户部的账册，揪出来一个更了不得的人物。
尚书令朱思明兼任户部尚书，这摊子烂账都要从他手底下过。
不巧，真让他查到了，贪官污吏之首，廉洁奉公之表，正是户部尚书他本人，贪赃枉法，卖官鬻爵。
郑从彦科考初入官场，并无根基，生怕证据在他手中惹来祸端，将证物交给了玄武军统领季无尘。
徐长慎仍在府中禁足，皇帝对他的发落还没下来，城中已然起了别的流言。
“中书令徐长慎收受贿赂，将他亲戚安插进先头推新法丈量土地的官吏中。嘿，这真是八字衙门向南开，有理没钱你莫进来，若要良田改次田，岁岁杂税进官口。”
徐长慎收没收贿只关新法，灾民在城外，他们吃糠咽菜，成饿殍冻骨，总得找个人来恨。
证据确凿，真正中饱私囊的户部尚书府被玄武军团团围住，也是一句话，待查明一切，听候发落。
拖拖拉拉进了冬月，夜里北风紧，白雪覆满庭。
徐长慎于府中自缢而亡，新法腰斩。
比他罪行更重的朱思明惹来的民怨却更甚。
先有饿殍，后有玄武军诛杀流民，时人愤恨贪官污吏，群情激奋。
为堵悠悠众口，也为了防止徐长慎死后世家权贵官场独大，朱思明活不了。
帝令玄武军清查户部账册，查抄朱思明府中，所得财物尽数充公。
账目明细不为外人所知，传言称其家富于国库数倍，百万之数。
萧回不爱听这些，架不住关清听到些风声都要跑来告诉他，更架不住齐行之耳提面命。
“民怨不好平复，不入流的小官顶罪，哪有众目睽睽下诛杀贪墨渎职的尚书令来得痛快，此一为平民怨。”
关清颇为认同地点点头，接上齐行之的话说：“先头讲前朝武帝逸闻纪事里也有这样的故事，一个有权有势的臣子自缢了，死了，与他分庭抗礼的臣子也活不了多久的。”
他自说自话，没有看到齐行之悲悯的神情，苦恼地想不起来那个词叫什么，忽地一拍脑袋灵光乍现，道：“想起来了，师父说这叫‘制衡之术’！”
“而且还抄了户部尚书贪了半辈子的家产，少说抵得上南梁赋税的三五倍了，国库丰盈如此，倒是给了百姓喘息之机。”
关清边说边双手抱着猫儿左右晃了晃，晃完觉得手臂沉重，好像哪里不太对？
晏昭不在，他那猫妾不好放着流浪尘世，萧回将它带到望星楼，每日小鱼干鸡鸭肉伺候着，唯恐晏昭出狱后觉着有人虐待他小妾。
结果就是，巴掌大的小猫崽过了几个月，抱着都有些费劲了。
萧回和春喜都嫌抱着肥猫累，不爱抱它，它惯喜欢挨着齐行之衣袂，在老人家身边又不似往常大胆，不会突然跳起来亮爪子。唯剩了关清待它百依百顺，抱在怀里、背上肩头，还怡然自得。
“呜～”
四目相对，关清匪夷所思地看着猫儿的琉璃瞳，不禁皱眉，“你把泽芳兄的小妾养成这样，他还要吗？”
萧回瘪嘴转头翻了个白眼。
猫儿不知道听懂没有，扭头挠了关清一个花脸。
好处是关清自此到伤好再不敢招摇过市，连带着今日回家都要拿他的“文武双全才”纸扇掩面。
初雪这日，萧回拎着酒菜又去了监牢。
狱卒和他混得很熟了，哪怕他几个月没来，银子给到位了，一样能关照牢里的晏昭，饭菜酒水和御寒衣物寝具一应俱全。
听闻晏昭是天德年间二甲头名进士及第后，更是破例给他寻了文房四宝，想让他写两篇文章给自己孩子看看。
是以，萧回不来，晏昭在牢里的日子也并不难过。
仰头雪碎琼纷纷，晴窗倒影月融融。
雪夜无月色，雪色不逊月色。牢中他有一床干净的厚被褥，还有一盏暖黄的烛火，监牢外的人披霜戴雪来，晏昭已经在等着了。
他十二岁在烟阳城认识萧回，烟阳暖，不常有雪，他来的那年下过一回，后来也见过一回。
倒也不是存心等待，是觉得他今日应当会来。
风雪人独立，冻僵了的脸庞骤然到了微暖的地方，萧回眯眼笑着举着手中的酒。
“我来向你赔罪。”萧回挑着眉毛叹气，“等你出狱了，你那小妾怕是要叫人拐跑了。”
晏昭哑然失笑，适才想起他的猫。
“跟谁跑了？”
“跟我。”
妾室随主人呢，那猫不像寻常忘恩负义之辈，不会跟着关清跑，只能是跟他跑咯。
晏昭一笑，拢了拢衣袖说：“跟你跑了，你不是别人，不妨事。”
许是来时风雪太急，骤然到了暖和的地方，萧回看着烛光摇曳里低眉敛目席地而坐的晏昭说着这似是而非的话，脸上似有热浪席卷。
晏昭擡眸眯眼望他，壁上窗漏飞雪，他眸子清明，看着萧回眼中只有他一个，温情似飞琼。
心间似有所觉之际，晏昭叹息，决然打断，“我有桩事还要劳烦你。”
如璀璨星斗般的瞳孔收缩，仓皇一瞬，又镇定自若。
“朱思明必得在万千百姓众目睽睽之下受刑，为平民怨，恐怕还会让他戴刑枷游街示众，若是有机会避人耳目，你叫上关清，代我问几句话。”
萧回想都不想应承下来，丝毫不觉得晏昭会让他做什么不能做的事。
晏昭将纸折了两折，从铁栅栏的缝隙塞给他。
“天黑夜冷，北风太急，酒留下，你回去吧。”
“亏我想着你才来，当这是什么好地方，你倒赶起我来了。”
萧回席地而坐，取酒盅来满上，递给晏昭，他走近接了，两杯相碰。
“阿公可有问起我？”
“这么些日子以来，我就见过温大儒三回，回回烂醉如泥，不过瞧着不像是心有郁结的模样。”
晏昭一饮而尽，又道：“出牢狱之后，我应是做不成官了，也不知天都谋生易不易。”
萧回想说，你做不成官了，但我还是个殿下呢，虽然是质子，也是有俸禄的。
养一家老小，拮据些，也不是过不下去。
话到嘴边变成了，“这壶酒一两银，怕你日后尝不到，我就不与你争抢了。”
语罢他起身拍拍衣摆上的灰，踽踽走进风雪夜。
晏昭他莫名生出一丝哀恸来，像是余生还要见数不清像这样的风雪不归夜。
雪后初霁，时入冬月末，朱思明行刑的日子定下来了。
万千百姓高呼圣上圣明，路过朱府的时候人人都要唾一口，府第上那御赐的匾额摘下，府中连铺设的白玉石砖都被挖了出了，成一处废宅。