第402章 监视者之首
亚冈提推开隔离病房的门时，病床上的两名火焰修士明显浑身颤抖了一下，皆是难以置信地朝门口望来。
下一秒，他们就看到了那道在高烧昏迷中无比渴盼，真正见到了却又唯恐避之不及的身影。
“大人......”
“亚冈提大人......”
“快出去，这不是您该来的地方，咳咳......我们死就死了，您还要带领兄弟们接着打下去！”
“监视者不能败给巨人！”
被高温灼伤的喉管发出干瘪难听的抽搐声，似乎随时都会崩断，可两名修士还是使尽浑身力气呼唤着。
他们一边挣扎着想要坐起身来，一边拼命向门外的同袍投去怨愤的眼神，指责他们为什么没把大人拦在门外。
门外的人只能回以无可奈何的眼神，其中还蕴藏着淡淡的哀悯。
亚冈提已经大步走进屋内，坐在两张病床中央的凳子上，握住了两名修士已经开始隐隐冒出火光的手臂。
这就是监视者，一群自火焰圣堂设立之初就扎根此地的磐石，在距离巨人山顶最近的位置上不分日夜地监视着被王朝埋葬的死敌，穷极毕生心血乃至性命，扼杀敌人任何一丝死灰复燃的可能。
自黄金历30年伊始，迄今已有七千多个日夜。
作为圣堂修士中阵亡率最高的部队，要塞内的修士前后已经更迭过数万人了，可即使是在现役的一千五百名火焰修士与五百多名预备役人员中，随便拎出两个人，恐怕都有数次互相托付性命的经历。
而亚冈提更是其中最特殊的存在，要塞建立后的最初五年，他是初代监视者之首尤诺的左膀右臂，继任之后又在这个位置上干了足足十四年，亲手培养也亲手送别了一代代监视者。
换句话说，包括病床上的两名修士在内，要塞内几乎每个人都欠他的命，而且不止一条。
对于监视者们来说，监视者之首虽然位阶上还低于七位大主教半级，但在他们心中，亚冈提就是唯一的图腾与信仰，即使他不给出任何理由要他们赴死，他们也不会皱一下眉头。
“放心，孩子们——”
亚冈提的声音低沉稳重，依旧听不出任何伤感或慌乱的情绪，有的只是一片高山大川般的庄严肃穆，就如他一直以来引领他们时那样。
“很抱歉，由于我的迟疑与懦弱，让你们承受了许多本不必承受的痛苦。”
“但现在，我已经做好觉悟了。”
说这些话时，门外的修士们只能看到一道坚毅的背影，却无法观察到主教大人脸上的神情。
而在病房内部，两位修士高温之下浑浊泛红的视野中，大人的眼瞳就像两只熊熊燃烧的火炬，不仅激荡着他们难以理解的恐怖力量，也散发出前所未有的滔天野心。
那是他们从未在亚冈提身上见过的眼神。
主教从来都是个深沉、肃穆、不苟言笑的男人，可在这一刻，他好像卸去了尘封许久的沉重枷锁，一把撕裂了一直压抑着他、拘束着他，腐朽到让他窒息的躯壳，重新绽放出了那位曾经天资绝世的火焰修士本应拥有的姿态！
“那不是什么污染，从来都不是，”他平静地述说着这惊人的真相，仿佛这一切都与他无关，“这股促使所有人异变的力量，来源于我传授给你们的十章巨人祷告。”
“巨人祷告？”一名火焰修士惊呼出声，“可大人不是说，那是圣堂秘传的主教级祷告么？”
“蠢货！”另一名年长些的终年修士一拳砸在了前面那人后脑勺上，“大人说的就是他骗了我们——大人骗我们肯定有他的道理，用得着你废话！”
“简单点说，圣堂沦陷，镇守府溃败，六位大主教下落不明，北境已成死地——我们唯一的生路就是掌握属于巨人的禁忌之力，击穿敌军圣地战团与南部战团构筑的万里防线，自北向南夺回洛德要塞，重返亚坛。”
亚冈提站起身来，一缕火焰从他胸口冒出，将身上的轻型防护服整个燃烧殆尽。
“你们所修习的，是巨人祷告书复刻本的前十章，或者说，是由我破解之后再创作的译本，其中每一式祷告，都在我身上完成了数百次亲身试验。”
众人的目光下意识地朝他身上集中，在那肌肉虬结的挺拔身躯表面，无数细小的鳞片、羽毛和瘤状凸起已经覆盖了亚冈提的大半肌肤。
许多增生组织还有被烈焰焚烧过的痕迹，但这样的方法显然不足以压制变异的进程，新生的组织还是如雨后春笋般不断冒出，渐渐将亚冈提侵染成了近似于人形混种的存在。
但，这些变异情况都被牢牢限制在了脖颈以下，在原先被衣领遮挡住的锁骨下方，修士们看到了一圈漆黑的烧伤痕迹。
亚冈提在自己的咽喉之下点燃了最炙热的火焰，甚至不惜施加了多种禁术级别的封印，确保在体内疯狂蔓延的禁忌之力不会沿着心脏一路上升，直至侵蚀他的头脑。
他永远在理智、冷静、不带任何感情地计算得失，他必须确保自己的决策没有像彼拉克一样受到邪神的蛊惑。
包括他自己的性命在内，也是计算的一环。
“你们可以认为我在利用你们，拿你们当试验品，关于这点我不会否认——因为在过去的一个月中，我的确是在你们身上不断试验，试验在保持常人理智的状态下，你们的肉体所能承载禁忌之力的极限。”
“但现在，我们已经没有试错的成本了。”
“坐以待毙，会死，死于巨人攻破要塞后的肆意啃食，死得像一群狼狈的蝼蚁毫无尊严。”
“进而犯险，大抵也是会死，死于禁忌之力掌控身躯之后发生的无序变异，死得像一坨野蛮生长的烂肉，同样毫无尊严。”
“唯一的区别只在于，我会第一个尝试踏出最后一步。”
众人尚未从接二连三的震撼中回过神来，直到听到这句话才猛然惊觉，主教大人将要进行某种连他自己都毫无把握的冒险，为的只是在绝境中为所有人博取一线生机。
“大人，具体要怎么做，告诉我，让我来！”
“不，让我来！”
“第一个只能是我，我受了重伤，本就活不了多久了！”
“都闭嘴。”亚冈提平淡地下令道。
群情激奋的修士们顿时鸦雀无声，只有一张张憋得通红的脸庞反映着他们激烈的心绪。
“我来，还有万分之一的几率成功，之后就能引领你们一起完成蜕变，换成你们任何一个人，只是让所有人一起等死。”
“现在听我命令，所有人退到要塞地下三层，做好一切防护设施，我无法保证踏入禁忌之门后这具肉体能否承载那份力量，死在和巨人们拼命的冲锋路上总比被我炸死有价值些。”
“乔舒亚——”亚冈提点了一个人名，出列者正是之前和他一起去地牢底层的高阶修士。
“三十分钟后，如果我没有去地下与你们会合，你就是下一任监视者之首。”
“无论我那时看起来像是什么东西，杀了我，之后是坚守这座要塞也好，尝试突围也罢......一切就交给你们了。”
“我......”
乔舒亚嘴唇微微颤抖，眼眶不觉间也被热泪打湿。
可当他对上亚冈提的眼神，看到那双瞳孔中与往日一般无二的果决，最终唯有拼尽全力地应了一声。
“属下遵命！”