第89章齐楚垂沙之战

战国中期，那是一个烽火连天、群雄逐鹿的时代。华夏大地之上，诸侯纷争如汹涌澎湃的浪潮，从未有一刻停歇。在这动荡不安且错综复杂的时代背景下，一场对楚国命运产生极其重大影响的战役——垂沙之战，如暴风雨般拉开了帷幕。

彼时的天下局势，宛如一张交织着各国利益与权谋的巨网。齐国，作为东方的强国，自齐威王推行变法以来，国力蒸蒸日上，呈现出一派繁荣昌盛之象。孟尝君执掌国政之时，更是凭借其卓越非凡的政治智慧和雄才大略，立志在这混乱不堪的战国格局中闯出一片天地，成就齐国的霸业。而楚国，地处南方，拥有辽阔的疆域和丰富的资源，实力亦是不可小觑。曾经，齐楚两国结为合纵抗秦的坚定盟友，携手并肩，共同抵御秦国的东进之势。

然而，这看似坚如磐石的联盟，却在秦国张仪那巧舌如簧的欺骗之下，出现了一道难以弥合的裂痕。公元前303年，张仪，这位秦国的能臣谋士，以其如簧之舌和狡诈多端的谋略，成功地蒙蔽了楚怀王。他向楚怀王许下诱人的承诺，声称只要楚国与齐国断绝外交关系，秦国便会割让六百里肥沃土地给楚国。楚怀王被这巨大的利益所诱惑，全然不顾大臣们的苦苦劝阻，一意孤行地与齐国断交，甚至还派遣使者前往齐国，言辞之间极尽羞辱。齐国上下，无不义愤填膺，自此，齐楚联盟土崩瓦解，仇恨的种子深深地埋在了齐国君臣的心中。

楚国在与齐国断交后，满心欢喜地期待着秦国的六百里土地。然而，当楚国使者满怀憧憬地前往秦国索要土地时，张仪却出尔反尔，厚颜无耻地谎称当初只答应给六里地。楚怀王得知自己被欺骗，顿时怒不可遏，立即调兵遣将，发兵攻秦。但此时的秦国，经过商鞅变法之后，实力已然大增，军队的战斗力更是极为强悍。在丹阳之战中，楚国军队惨遭大败，秦国趁机夺取了楚国的汉中之地。楚国实力大损，陷入了前所未有的困境之中。

正所谓“屋漏偏逢连夜雨”，就在楚国陷入困境之时，又一桩让楚国雪上加霜的事情发生了。公元前302年，楚国太子横在秦国作为人质。本应谨言慎行的太子横，却因一时冲动，在与秦大夫的私斗中杀死了对方。太子横深知自己闯下了大祸，惊慌失措之下，仓皇逃回楚国。这一事件，使得秦楚联盟彻底破裂。秦国大为震怒，欲兴兵讨伐楚国。而齐国，一直对楚国的背叛耿耿于怀，此时看到了绝佳的机会，孟尝君果断决定采用远交近攻之策，联合韩、魏两国，共同攻楚。

于是，在公元前301年，齐将匡章、魏将公孙喜、韩将暴鸢率领三国联军，气势汹汹地向楚国进发，而秦将庶长奂也一同加入到这场声势浩大的战役之中。

楚国得知四国联军来犯，大将唐眛急忙率领军队迎击。双方在垂沙隔水对峙，紧张的气氛弥漫在整个战场，仿佛连空气都要凝固了一般。

对峙之初，齐宣王心急如焚，他迫切地渴望尽快击败楚国，扩大齐国的势力范围，巩固齐国的霸主地位。于是，他多次派人催促匡章尽快渡河作战。然而，匡章却不为所动。他深知楚军的强大，贸然渡河只会带来惨重的失败。他冷静地观察着楚军的布防，不放过任何一个细节，苦苦寻找着最佳的战机。

日子就这样一天天过去了六个月，双方依然僵持不下。联军的士兵们开始有些焦躁不安，他们不明白匡章为何迟迟不发起进攻。而匡章却始终保持着冷静，他坚信，时机未到，绝不能轻举妄动。他明白，战争的胜负往往取决于一瞬间的决策，稍有不慎，便会满盘皆输。

在这漫长的对峙期间，楚国方面也并非毫无动作。楚怀王深知此次战役的严重性，他不断调兵遣将，加强楚军的防御。唐眛作为楚军主将，也时刻保持着高度警惕，严密地监视着联军的一举一动。他深知，自己肩负着保卫楚国的重任，绝不能有丝毫懈怠。然而，随着时间的推移，楚军士兵们的戒备心理逐渐松懈下来。他们认为联军不敢轻易渡河，便逐渐放松了警惕。

终于，一个偶然的机会，匡章从一位樵夫口中得知了楚军的布防秘密。原来，楚国重兵把守处水浅可渡，而防守薄弱之处水深难行。匡章心中大喜，他立刻召集将领们商议作战计划。经过精心策划，匡章挑选了一批精兵强将，决定趁着夜色的掩护，从楚军重兵防守的浅水处渡河，给楚军来个出其不意的袭击。

于是，在一个漆黑的夜晚，联军的士兵们悄悄地行动起来，他们小心翼翼地渡河，生怕发出一丝声响。每一个士兵都深知，此次行动的成败关系到国家的命运。而此时的楚军，由于长时间的对峙，已经放松了警惕。他们万万没有想到，联军会在这个时候发动袭击。

当联军成功渡河，出现在楚军面前时，楚军顿时陷入了一片混乱。他们惊慌失措，不知如何应对。主将唐眛在慌乱中仓促应战，但已经来不及了。联军如猛虎下山般冲向楚军，喊杀声震天动地。楚军在联军的猛烈攻击下，迅速溃败。唐眛虽奋力抵抗，但终究寡不敌众，最终战死沙场。两万余名楚军将士被歼，其余部众也四散而逃。

联军在垂沙之战中大获全胜后，士气高昂。他们乘胜追击，一举攻占了垂丘、宛、叶以北的大片土地。楚国宛、叶以北的土地被韩、魏两国夺取，楚国的国力遭受了沉重的打击。

楚国，这个曾经强大的国家，如今陷入了深深的危机之中。楚怀王痛心疾首，他后悔自己当初的错误决策，但为时已晚。为了挽救国家，楚怀王不得不再次以太子横为质，向齐求和。

然而，垂沙之战的影响远不止于此。唐眛死后，其部将庄蹻（qiao，二声)率领军队叛变，并引发了楚国国内的人民起义。起义军一路势如破竹，甚至一度攻陷了楚都郢。楚国陷入了内乱与动荡之中，国力大衰，在后续的战役中也屡战屡败，丢失了大片疆域。

而秦国，虽未直接参与垂沙之战的后期战斗，但却成为了这场战役的最大赢家。秦国借此机会进一步扩张势力，不断削弱其他诸侯国。在秦国的步步紧逼下，各国纷纷陷入了困境。

垂沙之战，是楚国历史上的一个重要转折点，也是战国格局发生重大变化的标志。这场战役，让楚国从一个强大的国家走向了衰落，也让秦国的统一之路更加顺畅。在这片充满战火与纷争的土地上，各国的命运交织在一起，共同书写着战国时代的壮丽篇章。