第80章齐秦桑丘之战
公元前323年，战国的天空风云变幻，各国之间的争斗如汹涌的波涛，从未停歇。在这混乱的局势中，一场惊心动魄的战役——桑丘之战，即将在齐国与秦国之间展开。
此时，齐国在马陵之战中大败魏国，从此国势如日中天。那一场辉煌的胜利，让齐国成为了各国瞩目的焦点。而秦国，在商鞅变法之后，国力与军事实力也迅速崛起。曾经，齐、秦两国共同敌对魏国，可随着魏国的衰落，两国之间的矛盾渐渐浮出水面。
秦国，这个野心勃勃的国家，在秦惠王称王之后，便将目光投向了中原大地。他们渴望扩张领土，成就霸业。于是，秦国借道韩、魏，向齐国发起了进攻。秦国的军队如同一股汹涌的洪流，越过韩、魏、卫三国，佯攻大野泽左岸的阳晋要道。这一行动，让整个中原都感受到了秦国的强大压力。
然而，齐国并非等闲之辈。齐威王，这位睿智的君主，迅速做出了反应。他任命匡章为将，率领齐军前去迎战。匡章，一位智勇双全的将领，他深知这场战役的重要性。他带领着齐军，迅速奔赴战场。
当秦军从阳晋突然南下，来到齐国西南重镇亢父时，他们的意图已经十分明显。他们想从这里北上，绕过右壤，直插齐国的南阳腹地。齐军在匡章的指挥下，严阵以待。当秦军行至齐宋边界处的桑丘时，与匡章率领的齐军主力相遇。双方对垒扎营，战争的紧张气氛弥漫在空气中。
秦军将领为了严明军纪，同时也为了拉拢齐地人心，下令严禁在柳下季坟墓五十步内打柴。他们还悬赏“有谁能得到齐王首级的，封万户侯，赏赐二万两黄金”。这一举措，看似是在激励士气，实则是秦军内心不安的表现。他们深知自己是孤军深入，后方又有韩、魏两国虎视眈眈，随时可能在后图谋不轨。所以，秦军虽然声势浩大，但实际上却犹疑不定，不敢轻易进攻。
匡章敏锐地察觉到了秦军的矛盾心理，他决定采取一种大胆的战术。在开战前夕，他让双方使者多次互相来往。这一举动，让很多人感到困惑，但匡章心中却有着自己的计划。他借机变更了部分齐军的旗帜标记，让这些齐军混入到秦军当中。他在等待着时机，等待着与齐军大部队内外夹攻的那一刻。
齐威王在后方，也时刻关注着这场战役的进展。他不断收到探子的回报，说匡章让齐军加入或投降秦军。但齐威王却不为所动，他坚信匡章不会背叛自己。他想起了匡章曾经的故事，匡章的父亲去世后，他因为不愿违背亡父的意志，而没有改葬母亲。这件事情，让齐威王看到了匡章的孝顺和忠诚。一个如此孝顺、不欺死父的人，必定不会欺君。所以，齐威王始终信任匡章，给予他充分的指挥权。
战斗的时刻终于来临，匡章等待的时机成熟了。混入秦军的齐军士兵与匡章的大部队内外夹攻，原本就战意不坚决的秦军一触即溃。战场上，喊杀声震天动地。秦军在齐军的猛烈攻击下，纷纷败退，他们的防线瞬间崩溃，陷入了一片混乱之中。
齐国朝中，大臣们得知前线传来齐军大胜的捷报，都感到十分吃惊。他们纷纷询问齐威王何以有此先见之明。齐威王便讲述了匡章因不愿违背亡父意志而不改葬母亲之事。他说：“一个如此孝顺、不欺死父的人，必定不会欺君。我相信匡章的忠诚和能力，所以我始终信任他。”
秦国得知前线败讯后，陷入了深深的震惊和恐慌之中。他们没有想到，自己精心策划的进攻竟然以失败告终。秦国连忙派遣陈轸作为使者，以“西藩之臣”的身份前去齐国向齐威王谢罪。陈轸深知，此时的秦国不能再与齐国为敌，必须尽快缓和两国之间的关系。
同时，陈轸还替齐王游说楚将昭阳，使其退兵。此时的楚国，在襄陵击败魏国，夺取了八个邑，昭阳正打算以大胜之威移动军队攻齐。齐国在刚刚战胜秦国之后，也不敢在此时与楚国相抗。陈轸的游说，对于齐国来说，无疑是雪中送炭。
陈轸来到楚军，向昭阳分析了当前的局势。他说：“秦国已经战败，齐国的实力不容小觑。如果此时楚国进攻齐国，很可能会陷入秦、齐、魏三国的联合攻击之中，这样一来，楚国将面临巨大的危险。不如接受齐国的会盟提议，共同维护中原的和平。”昭阳听了陈轸的话，心中也有所顾虑，但他深知楚国此时不宜树敌过多，于是接受了陈轸的游说，决定退兵。
不久以后，齐、楚、秦三国会盟于宋国啮桑，这场会盟，标志着桑丘之战的正式结束。三国在会盟中，共同商讨了中原的局势，试图寻求一种平衡。桑丘之战虽然结束了，但它对战国时期的政治格局产生了深远的影响。
桑丘之战是秦国商鞅变法以来的首次正面交锋失败，对秦国的声望造成了巨大打击。秦国不得不重新审视自己的战略，改变了对齐国的态度。此后二十余年间，齐、秦两国再无交兵，而是选择了“连横”的策略，共同应对其他国家的挑战。
齐国虽然在桑丘之战中大胜秦国，但也不敢过于骄傲。他们深知，战国的局势变幻莫测，一个不小心就可能陷入万劫不复之地。所以，齐国在面对楚国的威胁时，选择了委托陈轸前往楚军说服楚将昭阳不进攻齐国，并向楚国提出会盟一事。
而秦国的张仪，在这场战役中功不抵过，有丧失秦国相位的危机。于是，他主动请缨免相入魏为相，以巩固秦国连横策略并谋取利益。同年，魏将公孙衍合魏、赵、韩、燕、中山“五国相王”，意图合纵抗秦，拉开了此后四十余年间“合纵连横”运动的高潮。
桑丘之战，就像一颗投入战国乱世的巨石，激起了层层波澜。它让各国看到了齐国的强大，也让秦国认识到了自己的不足。这场战役，成为了战国历史上的一个重要转折点，深刻影响着各国的命运和未来。