第24章南征荆楚

东夷之战的胜利，如同一颗璀璨的星辰，照亮了周昭王的王者之路，也让他的威望在周朝乃至周边地区如日中天。然而，周昭王深知，要真正巩固周朝的统治，仅仅依靠一场胜利是远远不够的。他敏锐地察觉到，南面的荆楚地区，那片山水纵横、民族众多且文化独特的土地，始终是一个不稳定的因素。若不加以征服，必将成为周朝未来发展的隐患。

于是，在周昭王十六年（约公元前985年），东夷之战的硝烟刚刚散去之时，周昭王便开始筹备南征荆楚的重大军事行动。他再次将集结大军的地点选在了成周，这个周朝重要的政治、军事中心。周昭王从各地调集精锐部队，这些士兵们历经战火的洗礼，个个士气高昂，他们的眼神中充满着对胜利的渴望，心中怀揣着对周朝的忠诚与使命。

一切准备就绪，周朝大军开始浩浩荡荡地向荆楚地区进发。一路上，周军披荆斩棘，克服了重重困难。那崎岖的山路、湍急的河流，都无法阻挡他们前进的步伐。他们深知，此次南征，不仅是为了征服荆楚，更是为了维护周朝的尊严与荣耀。

终于，周军踏入了荆楚之地。这片神秘的土地立刻给他们带来了巨大的震撼。这里的山水交错，地形复杂多变，与中原地区的一马平川形成了鲜明的对比。那连绵的山脉犹如巨龙蜿蜒，奔腾的河流恰似银带飞舞。周军的士兵们不禁为眼前的景象所惊叹，但他们也明白，这片美丽的土地上，隐藏着无数的挑战与危险。

荆楚地区的部落们，得知周军来袭，纷纷陷入了恐慌之中。他们对周昭王的威名早有耳闻，深知周军的强大。然而，一些部落并不愿意轻易屈服，他们决定联合起来，共同抵抗周军的进攻。这些部落的首领们，聚集在一起，商讨着应对之策。

周昭王得知荆楚部落的抵抗后，并没有丝毫畏惧。他下令周军分成多路，对荆楚部落进行全面进攻。周军的攻势如潮水般汹涌，他们的战鼓震天动地，喊杀声回荡在山谷之间。荆楚部落们虽然顽强抵抗，但在周军的强大攻势下，逐渐陷入了困境。

在战争中，周昭王亲自指挥，展现出了非凡的勇气和智慧。他站在高处，俯瞰着整个战场，冷静地分析着局势。他根据荆楚地区的地形特点，制定了灵活多变的战术。周军时而正面强攻，时而迂回包抄，让荆楚部落们防不胜防。

第一次南征，周军的先头部队迅速推进，如同一把锋利的利剑，直插荆楚的心脏地带。他们一路势如破竹，攻克了一个又一个的据点。那些原本臣服于楚荆的大部族、小方国，在看到周军的强大实力后，纷纷选择归顺。周军的先头部队顺利到达长江，后军紧紧跟随，气势磅礴。王师攻占了鄂部驻地，接着大军沿汉水东岸南下，到达长江边后，昭王留下一支人马在江北守卫渡口，自己亲率大军渡江南下，占领了铜绿山。

此次南征，周昭王取得了不小的胜利。他获得了大量的财富，这些财富将为周朝的进一步发展提供坚实的物质基础。为了表彰先锋【中】的英勇表现，昭王赏赐给他很多马匹和铜材。元帅南宫也因其卓越的领导才能得到了丰厚的赏赐。后来，【中】用昭王赏赐的铜材铸造了一批青铜礼器。这些礼器工艺精湛，上面刻着此次战争的经过和所得到的赏赐，成为了这段历史的珍贵见证。昭王也给其他贵族分发了一些铜材，同时将大量铜材运回周朝，用于国家的建设和发展。

然而，荆楚地区的局势并未因这一次的胜利而完全稳定。周昭王十九年（约公元前982年），昭王再次决定发动对荆楚的战争。此次出征，周军从唐国（今湖北随州北面）出发。唐国作为一个重要的战略据点，为周军的行动提供了有力的支持。周军经过厉国、曾国，一路向南顺利推进。为了壮大声势，昭王还派出使臣到长江中游的大小邦国，争取他们的支持。这些邦国在周军的强大压力和使臣的游说下，有的选择了支持周军，有的则持观望态度。

昭王本人则率师沿江而上，直抵夔国边境（今湖北秭归）。一路上，周军披荆斩棘，克服了重重困难。然而，在回师汉水时，周军遭到了楚荆部队的强烈抵抗。楚荆部队深知这是一场关乎生死存亡的战斗，他们奋勇抵抗，毫不退缩。周军陷入了激烈的战斗之中，双方僵持不下。

就在此时，天空突然发生了异变。“天大曀，雉兔皆震”，异常的天气给周军带来了极大的困扰。狂风呼啸，乌云密布，大地仿佛都在颤抖。周军在这突如其来的变故中损失惨重，史称“丧六师于汉”。这次挫折让周昭王深刻认识到了荆楚之地的复杂局势和战争的残酷性。

尽管遭遇了重大挫折，但周昭王并没有放弃对荆楚的统治。时间来到了有争议的周昭王二十四年（约公元前977年），周昭王决定进行第三次南征。此次南征的背景可能是因为前两次南征后荆楚地区的局势仍不稳定，或者周昭王想要进一步巩固对该地区的统治。

然而，这次南征的具体过程史料记载较少，充满了神秘的色彩。我们只知道，此次南征的结果是周昭王“南巡不返”。北宋时期在湖北安陆一带出土的“安州六器”为我们透露了一些信息。据推测，周昭王可能在班师回朝的途中遭遇了意外。一种说法是周军在渡过汉水时，因桥梁垮塌或所乘坐的船只出现问题，导致昭王落水溺亡，全军覆没。

周昭王的南征荆楚，是一段波澜壮阔的历史传奇。它不仅展现了周朝的强大实力，也反映了荆楚地区的顽强抵抗。这场战争对西周产生了重大而深远的影响。

一方面，周王朝在一定程度上打击了荆楚地区的势力，加强了对南方的控制。周军的行动展示了周朝的强大实力，让周边的方国和部落对周朝更加敬畏。

另一方面，周昭王的死以及周军的惨重损失，使得周王朝的国威受到了影响。这一事件也为后来周王朝的统治带来了一定的隐患，让其他诸侯看到了周朝并非不可战胜。

总之，周昭王三次南征荆楚，既有胜利的喜悦，也有失败的惨痛。这三次南征不仅消耗了周朝大量的人力、物力和财力，同时，也严重削弱了周朝的国力以及对周边各部族的控制力和影响力，并加速了周朝衰落的进程。