第161章 权力碾压
楼内三十六盏羊角灯将楠木梁柱镀成琥珀色，舞姬腰间的金铃随旋身叮咚作响，正应和着台前老乐师指间流淌的《阳关三叠》。
“牧大人，天字厢给您留着呢！”鸨母殷勤引着众人登楼，猩红长裙扫过台阶时带起一阵略微刺鼻的香风。
八位百夫长的铁甲在雅间烛火下泛着幽光，唯有长青一袭暗纹墨缎常服，袖口银线绣的玄武在光影中若隐若现。
酒过三巡，长青忽将犀角杯往紫檀案几上轻轻一磕。
正给钱勇斟酒的舞姬识趣退开，满室丝竹声戛然而止。
“今日请诸位来，是要引荐两位兄弟。”
他抬手击掌，厢门应声而开。韩元玄色劲装，王猛虎纹皮甲下肌肉虬结。
“见过诸位大人！”二人抱拳时腕甲相撞的铿锵声惊飞了檐下寒鸦。
“韩元擅百战枪法，断水刀法，王猛精七伤拳术和断水刀法。”
长青指尖摩挲着杯沿冰裂纹，烛火在那双桃花眼里跳成两簇幽焰：“他们是我兄弟，即日起补任空缺的百夫长之职，以后还望诸位多多照拂。”
周武突然朗笑举杯：“当年杨氏武馆协助剿灭黑风寨，韩兄弟一杆银枪挑落七名马贼的英姿，周某至今难忘！”
他特意将“七名”二字咬得极重，斜睨着脸色铁青的赵冬——当年那战功正是被赵家冒领的。
王霸见状忙打圆场：“王兄弟这身板，怕是没有几个小娘子承受得住。”他故作夸张地比划着，引得满堂哄笑。
这场酒宴有人喝的开心，有人喝得憋屈，也有人心事重重，各有不同。
酒宴持续了两个时辰，众人各自回去。
寒风呼啸，细雪如针，赤岭县的街道在夜色中显得格外冷清。赵冬踉踉跄跄地走在石板路上，酒气熏天，脸色阴沉如铁。
勾栏听曲的酒宴上，牧长青那春风得意的模样，韩元、王猛两个新晋百夫长的耀武扬威，还有周武那阴阳怪气的嘲讽，都像刀子一样扎在他心头。
“牧长青……一个毛头小子，凭什么骑在我头上！”赵冬一脚踢飞路边的碎冰，冰碴子溅在墙角，发出清脆的碎裂声。
他攥紧拳头，指节发白，眼中闪烁着怨毒的光芒。
远处，一盏微弱的灯笼在风雪中摇曳，隐约传来老人疲惫的咳嗽声和少女低声的安慰。
“爹，您慢些走，地上滑。”少女搀扶着佝偻的老人，小心翼翼地避开积雪覆盖的坑洼。
赵冬眯起醉眼，借着灯笼昏黄的光，看清了那少女的模样——约莫十六七岁，虽穿着粗布棉袄，却掩不住清秀的眉眼。她脸颊被冻得通红，更添几分楚楚可怜。
一股邪火猛地窜上赵冬心头。他舔了舔干裂的嘴唇，大步上前，拦住了父女二人的去路。
“这位军爷……有何贵干？”老人警惕地将女儿护在身后，浑浊的眼中闪过一丝恐惧。
赵冬咧嘴一笑，酒气喷在老人脸上：“老东西，你这闺女长得不错啊，陪本官喝两杯如何？”
少女吓得脸色煞白，紧紧抓住父亲的衣袖：“爹……我们快走……”
“军爷，小女年纪尚小，不懂事，您高抬贵手……”老人赔着笑，拉着女儿想绕开赵冬。
“啪！”
一记响亮的耳光抽在老人脸上，打得他踉跄几步，跌坐在雪地里。
灯笼摔落，火苗瞬间被积雪吞没。
“爹！”少女惊呼一声，扑过去扶起老人。
赵冬一把揪住少女的头发，狞笑道：“敬酒不吃吃罚酒！本官看上你是你的福气！”
“放开我女儿！”老人挣扎着爬起来，扑向赵冬。
“滚！”赵冬抬脚狠狠踹在老人胸口。
老人闷哼一声，倒飞出去，撞在墙角，一口鲜血喷在雪地上，染红了一片。
“爹——！”少女撕心裂肺地哭喊，拼命挣扎，却被赵冬死死钳住手腕。
“叫啊，继续叫！看看谁敢管老子的闲事？”赵冬狂笑着，拖着少女往自己的宅邸走去。少女的哭求声淹没在风雪中，只留下雪地上凌乱的脚印和老人微弱的呻吟。
翌日清晨，县衙大门前，一个浑身是血的老人抱着早已冰冷的少女尸体，跪在雪地中嚎啕大哭。
“青天大老爷！求您给小女做主啊，赵冬强抢民女，杀我女儿——”
老人的哭喊声引来了路人的围观。有人认出，那少女正是城南卖烧饼的老张头的女儿小翠。
县令牧长明皱着眉头走出衙门，瞥了一眼地上的尸体，眼中闪过一丝不耐。
他自然知道赵冬——赵家的嫡系，赵擒虎的族人。
如今赵家虽势弱，但在赤岭县中仍有根基，他不想在这个节骨眼上节外生枝。
“老人家，此事可有证据？”牧长明故作关切地问道。
老人颤抖着从怀中掏出一块沾血的腰牌，正是赵冬昨夜遗落的百夫长令牌。
“是赵冬！那畜生……他活活打死了我闺女啊！”老人声嘶力竭，额头重重磕在青石板上，鲜血顺着皱纹流下。
牧长明眼神闪烁，心中暗骂赵冬蠢货，做事竟留下把柄。
他沉吟片刻，忽然露出为难之色：“此事涉及县兵，按律当由县尉处置，来人，带这位老丈去县尉府！”
县尉府内，长青正翻阅军务册子，忽听门外一阵骚动。
“大人！不好了！”
一名衙役慌慌张张冲进来：“有个老人抱着女儿的尸体，说是赵百夫长行凶，县令大人让您处理此案！”
长青眉头一皱，放下册子。赵冬这些人不安分，但是没想到敢在自己这个风口闹出人命。
大堂上，老人跪伏在地，声泪俱下地控诉赵冬的暴行。
县兵们窃窃私语，有人面露愤慨，也有人低头不语——赵家的余威仍在。
长青听完，冷冷扫视众人：“赵冬何在？”
“回大人，赵百夫长……告病在家。”一名县兵支支吾吾道。
“告病？”长青冷笑：“传我令，即刻缉拿赵冬到案！若敢抗命，以谋逆论处！”
赵宅大门被王猛一脚踹开。赵冬正搂着美妾饮酒作乐，见众人闯入，勃然大怒：“谁敢闯我府邸！”
韩元亮出拘捕令：“赵冬，你涉嫌奸杀民女，县尉大人命你即刻受审！”
“放屁！”赵冬拍案而起：“老子是赵家的人，牧长青算什么东西，也配审我？”
修为已经踏入炼气八重天的王猛懒得废话，突袭一拳砸在赵冬脸上，打得他鼻血横流。
赵冬的仆人刚要动手，却被韩元带人团团围住。
“谁敢动，格杀勿论！”韩元长枪一指，杀气凛然。
赵冬被五花大绑押到县尉府。
公堂上，他仍趾高气扬：“牧长青，你别忘了，县兵中有多少是我赵家的人！你敢动我，小心吃不了兜着走！”
长青面无表情，将老人提供的腰牌丢在他面前：“证据确凿，你还有何话说？”
赵冬嗤笑：“一块破牌子能证明什么？谁知道是不是这老东西偷我牌子栽赃！”
“他一个凡人能偷你堂堂炼气九重天的牌子？是你脑子有问题还是认为我是傻子？”
长青不再多言，挥手道：“按《大周律》，奸杀民女者，当处死。赵冬罪证确凿，七日后午时，菜市口行刑！”
赵冬脸色骤变，疯狂挣扎：“你敢！县尉府军粮都是我赵家提供，赤岭县富豪，百姓有五成人口的粮食来源都是我赵家粮仓，牧长青，你不过是个泥腿子，真以为当了县尉就能为所欲为？”
长青起身走到他面前，俯身低语：“你说得对，权力就是用来为所欲为的——你们赵家不一直如此对待百姓？比如现在，我要你死，你就得死！”