33. 受辱

归宁大惊:“怎么回事儿?”


事情发生地太过猝不及防,前脚她还想着悄悄去找姜妈妈,后脚太夫人就说要把姜妈妈接回来,才不过半日,又听说姜妈妈过世了,这让归宁紧绷的神经再次不安起来,“出府的时候人不是还好好的,怎么突然就过世了?”


南烟重重叹了口气,不无惋惜道:“冬日天冷,别院可不似府里,日日有上好的银骨炭。听说了中了炭气,窗子关得严实,早上发现时人已经僵了。姜妈妈和她刚及笄的女儿,都走了。”


“也是没福气的人,听别院的人说,姜妈妈刚送过去时,太夫人念着天冷,才命人把屋子修葺一番,把窗纸糊得严严实实。不成想,福没享成,人没了。”


归宁穿好衣衫,让南烟服侍自己梳头,又问道,“太夫人知道了吗?”


南烟道:“周嬷嬷已经报过信了,太夫人一听,忧伤过度,背过气去了。嬷嬷已经让人去请大夫了。”


南烟越说越气:“太夫人病病歪歪的,肯定指望不上,大过年的,还得给这老货办丧事,也是晦气。”


归宁拍了拍南烟的手,“这话对我说说就是了,小心祸从嘴出。”


南烟欲加愤愤不平,道:“我晓得。就是太夫人每次都病的是时候。老伯爷、老太太过世时,太夫人哪次不是这样?现在连自己身边下人的事,都得夫人出面。”


“太夫人这张嘴也真是了得,念叨谁盼谁好,谁就倒大霉。姜妈妈如此,乐巧也如此。”说者无意,听者有心,这话倒也映衬了自己前世的结局。


能够这般深藏不漏,也是邓氏的本事。她可以既做好人,又躲清闲,而归宁作为府中主母,操办姜妈妈丧事无可推卸。


穿戴整齐之后,出来见了报信的婆子,对方所言与南烟的转述差不多。命人拿了三吊钱,让她坐车回去。


转头又对南烟道:“旁人我不放心,还得你舅舅辛苦一下,人死为大,把人好好葬了吧。丧事就在别院办,让你舅舅好生打探一下,这些时日有没有什么特别的事情发生。”


“去银库支取二十两银子,我自己贴补十两,葬礼办得风光一些。”


南烟撇了撇嘴,“太夫人也只顾着伤心了,其他全都不顾上。”夫人都想着贴补些,太夫人却只口不提。


事情吩咐下去,秦管事当天下午就带着两个儿子过去了,留下秦三继续在门房当差。府里的女眷出门,少不得秦三赶车。


下午萧元绰回来的早了些,归宁将姜妈妈的事说了,萧元绰也只是淡淡地应了一句,“冬天中炭气过世的历来有之,也是她没福。她的身后事就辛苦你了。”


归宁道:“也不知道今年是怎么了。才说要将姜妈妈接过来,竟出了这等意外。母亲这几日甚是记挂大姐姐,不如明日我去赵府去看看吧。”


萧元绰微微颔首,“也好。我公务繁忙,一时走不开,你替我多宽慰大姐姐几句。”


归宁若有所思道,“乐巧和郑妈妈有信儿了吗?”她既要去赵府,这些事就要打探清楚,免得在人家面前说错话。


萧元绰面色微沉,“在他们遇到劫匪的地方,再往深山里寻了十几里,发现了郑妈妈的尸体,在不远处还找到了一件女子被撕扯坏了的衣衫……”


归宁的心无端地揪了起来,小心问道:“就是这样,赵家还不报官吗?”人都快没了,竟还要遮掩下去?


萧元绰眸光微动,“阿宁,这是赵家的事,我们不方便过问太多的。”


归宁有些不甘心,“那是两条人命呀!就这样放过那些歹人?大姐姐受了那么大的罪,乐巧姑娘生死未卜……”


萧元绰见她有些激动,将人拉至自己身侧,轻抚她的后背,温和道:“这是赵家的事,我们不能置喙太多。目前没有寻到乐巧的尸首,她可能已经逃了,再等等吧。”


既然从萧元绰口中探不出虚实,她也该去见见乐巧了。


**


腊月二十六,按习俗,该杀猪割年肉、赶年集。


这日阳光和煦,照着光秃秃的枝丫。风寒刺骨,却丝毫不影响年节的热闹。


胡同里的一方宅院,隔绝了街上的喧嚣,也让乐巧得到了片刻的宁静。她将自己幽闭在屋内,蜷缩在床上,拉紧窗帘,不敢让屋外的阳光照进来,照清肮脏的自己。


只有躲在别人看不到自己的暗处,她才觉得是安全的。


随着门嘎吱开启,乐巧裹着被子躲进床里侧,嘴里念叨着,“东西放在桌子上,出去吧。”


柳妈妈在归宁耳边低低叹了句,“不知道受了什么惊吓,醒来就这样。”


归宁让柳妈妈先出去,悄悄走在床边,要将床幔挑起来看看她。谁知乐巧像受了什么刺激似的,疯一般去抓归宁,抢夺她手中的床幔,然后胡乱地塞在被褥底下,将自己封闭在一方狭小空间内。


归宁被她抓红了手背,疼痛地皱了皱眉。南烟见状,摆出一副孔武有力的架势,上前一把将床幔抓了起来。


乐巧来不及反应,只得将头蒙在被子里,瑟瑟发抖道:“你们饶了我吧。”


归宁温声细语道:“我们不会伤害你,否则就不会把你安顿在这里了。你放心,赵家和萧家的人,都不知道你的情况。”


乐巧是被南烟救起,自然知道来人是谁,声音发颤,道:“你是萧家的媳妇,凭什么要帮我?”


归宁略含苦涩道:“因为萧家未必真把我当媳妇。”


见乐巧沉默不语,归宁又道:“你应该告诉我到底发生了什么?我才能帮你,我不能把你藏在这里一辈子。我保证,你今日对我说的任何一句话,我不会告诉其他人。”


乐巧将自己藏在被子下,眼角落下一串串屈辱的泪水,用被头狠狠地擦了一把,哽咽道:“萧元荷派人杀我,你救我就是和萧家作对,你还敢听吗?”


竟然被归宁猜对了,她按捺下心中的躁动,平声道:“我既然做了,自然敢听一听真相。”


乐巧


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闷声道:“那劫匪说我看到了主子的秘密,他们也是拿人钱财替人消灾,来杀我灭口。”


对于她的一面之词,归宁自然要设防,冷静地分析她话语中的破绽:“道上向来有道上的规矩,绝不可能轻易透露雇主的信息,你是怎么知道的?”


归宁不问则已,一问便触动了乐巧最敏感的那支神经,只见锦被下压抑不住的人,紧紧地拉着被头,嘤嘤地抽泣起来。


先是压抑的抽泣,然后是嚎啕大哭,最后似发了疯一般,踢着被褥,许久之后才渐渐安静下来,沙哑道:“女子一生最珍爱的东西,换一句真言,不过分吧?”


她是在问归宁,也是在安慰自己。


她觉得自己脏,自己下贱,可她只想活下去,她做错了什么?可一旦事情传出去,世人不会计较谁在算计她,只会骂她是被人穿烂的破鞋。


那群带着鬼面的人将她掳走,见她长得标致,起了贼心,一人道:“大哥,横竖都是要送去阎王爷那边报道的,不如先让兄弟们享受享受?大过年的,也让我们吃口荤腥吧。”


她被五花大绑,蒙住眼睛,堵住嘴巴,只能无声的落泪,无助的摇头,恳请他们放过自己。


而等待她的,将是另一场噩梦。


她被黑布蒙住双眼,根本看不到这群人眼中藏着的贪婪与□□。


那群人如饿虎扑食一般围上来,禽兽一般大笑着撕扯她身上的衣衫,她越挣扎,越能激起这群人心底的兽性。


后来发生的一切她不想再去回忆,身上撕裂一般的疼痛提示她,她还活着。


而迷迷糊糊间听到的那一句,却给她判了死刑:“玩完了,记得埋远一点儿,别让人发现了。”


她后来昏死过去,再度醒来之时,感觉自己被一人扛在肩头,深一脚浅一脚地走在去往深山的路上。


一路上只闻这人在不停地骂骂咧咧,淬了一口,道:“好事儿轮不上老子,这等挨千刀的破事儿就让老子干,这群龟孙,太欺负人了。”


醒来的乐巧拼命的挣扎,又踢又踹。


这人烦不胜烦,重重地将乐巧摔在山间的枯草上,威胁道:“再闹,老子现在就送你去西天……”


垂首,见夕阳下的女子哭得梨花带雨,楚楚可怜,身上衣不蔽体,处处透着诱惑,竟然起了另一份心思,“哭什么哭,讨好了老子,老子放你一条生路。”


乐巧随手抓起了一把土,扬了出去,迷了那人掩盖在丑陋面具下的眼,随后爬起来,跌跌撞撞往前跑,可没跑几步,后背被人狠狠地踢了一脚,一头栽了下去。


那人扑上来,死死地掐住乐巧的脖颈,在她即将要断气时,终于在她口中听到了一句求饶:“别……别杀我……我愿意……”


铁钳般的大手终于拿开,乐巧大口大口的喘气,刚刚在鬼门关前走了一遭,她想通了,她必须活下去。


残破的身躯里,装着不甘的灵魂;而她唯一可以用于交换的,就是丢掉廉耻……