高殿秋砧响夜阑
"尝尝这个。"许延年将一碟晶莹剔透的水晶肴肉推到陆昭阳面前，"醉仙楼的招牌菜。"
陆昭阳夹起一片，肉质在筷尖微微颤动，透出里面粉红色的纹理。她小口尝了尝，眼睛微微一亮："肉质鲜嫩，陈皮和桂皮的香气恰到好处。"
许延年看着她满足的神情，唇角不自觉地上扬。他斟了一杯菊花茶递过去："解腻。"
茶汤澄澈，漂浮着几朵金黄色的菊花。陆昭阳接过，指尖不经意间碰到许延年的手背，两人都是一怔，迅速分开。许延年只觉得被她触碰的地方像是被羽毛轻轻拂过，留下一阵微妙的酥麻。
"郭府的案子..."陆昭阳放下茶盏，将话题引回正事，"死者确定是血兰烬中毒？"
许延年点头，将太医署的调查结果简要说了一遍。陆昭阳听完，眉头微蹙："陈明远既有作案动机，又有接触毒物的机会，为何还要自尽？"
"这正是疑点所在。"许延年压低声音，"而且郭侍郎似乎知道什么，却不敢明言。"
小二端上一盘清蒸鲈鱼，鱼身上铺着细如发丝的姜丝，淋着琥珀色的酱汁。陆昭阳却没有动筷，而是陷入沉思。
"许大人可查过死者的私人物品？"她问道。
"搜过书房，找到一些账册和书信。"许延年从怀中取出一张纸条，"这是夹在账册中的。"
陆昭阳接过纸条，上面写着"戌时三刻，老地方"几个字。她将纸条对着阳光看了看："墨色新鲜，应是死前所写。"
"我也这么想。"许延年点头，"但不知'老地方'所指何处。"
陆昭阳将纸条还给他："用完膳，我想去看看尸体。"
许延年一怔："尸体已经..."
"毒物入体，会在某些特定部位留下痕迹。"陆昭阳解释道，"比如指甲、牙龈等处。"
她的语气平静，仿佛在讨论天气般寻常。许延年想起自己第一次验尸时的狼狈，不禁对眼前这个"少年"又添几分钦佩。
"好。"他点头，"不过要先征得郭侍郎同意。"
离开醉仙楼，日头已经西斜。两人并肩走在街上，许延年注意到陆昭阳的步伐比平日迟缓，想起她昨夜刚经历了一场艰难的生产手术。
"累了吗？"他轻声问。
陆昭阳摇头，却忍不住打了个小小的哈欠，随即有些窘迫地抿住唇。这个不经意的小动作让许延年心头一软。
"可以雇辆马车..."
"不必。"陆昭阳打断他，"走走也好。"
转过几个街角，前方出现一座气势恢宏的府邸，门前的白灯笼在风中轻轻摇晃——正是郭府。守门的差役见到许延年，连忙行礼。
"郭大人可在？"许延年问道。
差役面露难色："大人悲伤过度，已经歇下了。不过少卿大人要查案，小的这就去通报..."
"不必惊动郭大人。"许延年摆手，"我们看看尸体就走。"
差役引着二人来到后院一间僻静的厢房。推开门，一股混合着草药气息的腐味扑面而来。房间中央的停尸台上，郭永安的尸体盖着白布，只露出一张青紫色的脸。
陆昭阳净了手，戴上许延年准备的丝绢手套，轻轻掀开白布。死者的锦袍已经被脱下，露出布满诡异青斑的躯体。她仔细检查了尸体的每一寸，特别是指甲缝和牙龈。
"看这里。"她指着死者左手中指指甲，"有细微的黑色颗粒。"
许延年凑近观察，发现指甲缝中有一些黑色物质："这是..."
"毒粉残留。"陆昭阳取出一根银针，小心地挑出少许，"死者生前应该抓挠过沾毒的物品。"
她继续检查，在死者后颈发现了一个几乎不可见的针眼："这里也有问题。"
许延年眸光一凛："陈明远是太医，会用针..."
"不，这针眼很特别。"陆昭阳比划了一下，"比普通银针粗，像是某种吹箭留下的。"
她从药囊中取出一个小瓷瓶，倒出些许粉末撒在针眼处。粉末渐渐变成了淡蓝色。
"果然..."她轻声道，"是血兰烬。"
许延年若有所思："所以死者是先被吹箭所伤，又抓挠了沾毒的物品？这不合常理..."
"除非..."陆昭阳转身，"带我去书房看看。"
书房还保持着案发时的样子，只是炭盆已经被清理干净。陆昭阳环顾四周，目光落在那盆盛开的兰花上。她走近花盆，轻轻拨开叶片，在花土表面发现了一些细小的黑色颗粒。
"炭粉。"她捻起一点闻了闻，"混有血兰烬。"
许延年立刻明白了："凶手在炭中掺毒，又在兰花盆里也放了毒粉..."
"不仅如此。"陆昭阳指向书案边缘，"看这里。"
许延年俯身看去，发现桌沿有几道细微的抓痕，里面残留着同样的黑色物质。
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"死者发现中毒后，试图刮下桌面的毒粉留证。"陆昭阳分析道，"但为时已晚..."许延年脑中灵光一闪："那张纸条！'戌时三刻，老地方'——凶手应该是约死者在此见面，趁机下毒！"
门传来一阵脚步声。郭侍郎在仆人的搀扶下走了进来，老人面色灰败，双眼红肿，仿佛一夜之间老了十岁。
"许大人..."他声音嘶哑，"可是...查到什么了？"
许延年拱手行礼："郭大人节哀。下官正在与陆先生查验，已有一些发现。"
郭侍郎的目光落在陆昭阳身上，微微一愣："这位是..."
"陆昭阳，医术精湛，下官特请来协助查案。"许延年简短介绍。
郭侍郎点点头老泪纵横："我儿...死得冤啊..."
陆昭阳上前一步："郭大人，令郎近日可曾提起过什么异常？比如...被人威胁？"
老人浑身一震，眼神闪烁："没...没有..."
许延年看出他有所隐瞒，轻声道："郭大人，令郎指甲里藏着毒粉，显然是发现了什么，想留下证据。您若知道什么..."
郭侍郎的嘴唇颤抖着，最终只是摇头："永安他...只是说账目有异...老夫让他别声张..."他抓住许延年的手臂，"许大人，此案...到此为止吧！"
许延年与陆昭阳交换了一个眼神。老人明显知道更多，却在恐惧什么。
"郭大人，"陆昭问道，"这盆兰花是哪来的？"
郭侍郎一怔："是...是陈太医送来的。说是能安神..."
"陈明远？"许延年追问。
老人点头，随即又摇头："不，是他堂兄陈明德，在永宁公主府当差..."
许延年瞳孔微缩——永宁公主府！这与齐老药农的说法吻合。
离开郭府时，暮色已深。长安城的灯火次第亮起，为街道镀上一层温暖的光晕。许延年与陆昭阳并肩而行，各自沉浸在案情中。
"陈明远、陈明德..."许延年喃喃自语，"兄弟二人都有作案机会。"
陆昭阳停下脚步："许大人，你可曾查过陈明远的住处？"
"搜出过一本毒物密册。"许延年答道，"但没发现血兰烬。"
"密册上可有记载如何制作吹箭？"
许延年一怔："这倒没有..."
"那就奇怪了。"陆昭阳轻声道，"一个太医，为何会用猎户的伎俩？"
这个疑问在许延年心中激起波澜。他沉思片刻，道："先生可愿随我去个地方？"
"去哪？"
"陈明远的住处。"
陈明远住在太医署附近的一条小巷里。许延年亮出腰牌，看守的差役立刻放行。屋子不大，陈设简单，已经被翻检过一遍。
陆昭阳环顾四周，目光落在床榻上："被褥叠放整齐，没有挣扎痕迹..."
"他是自愿服毒的。"许延年点头，"但为何如此干脆？"
陆昭阳走到书案前，上面摆着几本医书和一个筒。她拿起笔筒摇了摇，里面发出轻微的碰撞声。倒出来一看，除了一支毛笔，还有一把小巧的铜钥匙。
"这是..."
许延年接过钥匙，仔细端详："像是首饰盒或钱箱的钥匙。"他环顾四周，"但屋里没见到这样的箱子。"
陆昭阳已经蹲下身，检查床底："许大人，看这里。"
床底下的地砖有一块明显松动。许延年撬开地砖，露出一个小铁盒。铜钥匙正好能打开，里面是一叠信笺和一块玉佩。
"这是..."许延年展开信笺，上面密密麻麻写满了字，落款都是一个"七"字。
"与郭永安处发现的一样。"陆昭阳凑过来看，发丝不经意间拂过许延年的脸颊，带来一丝淡淡的药香。
许延年呼吸一滞，定了定神才继续阅读信笺内容。字里行间满是威胁之词，要求陈明远"处理"掉郭永安，否则"永宁府的事就会败露"。
"永宁府..."许延年喃喃道，"果然与公主有关。"
陆昭阳拿起那块玉佩，对着灯光细看。玉佩上雕刻着精美的兰花纹样，背面刻着一个小小的"七"字。
"这雕工..."她轻声道，"像是宫里的手艺。"
许延年接过玉佩，触手温润，确是上品。他沉思片刻道："先生可知道永宁公主府上有什么人以'七'为号？"
陆昭阳摇头："我对朝中人事不熟。"
将证物收好，两人离开陈宅。夜色已深，街上行人稀少。许延年提议送陆昭阳回安仁坊，她却摇头："还早，我想去看看那盆兰花。"
"郭府的兰花？"
"嗯。"陆昭阳点头，"血叶兰虽毒，但鲜少有人知道如何提炼血兰烬。我想看看那株兰花的品种..."
许延年犹豫道："此时再去郭府恐怕..."
"不必惊动郭大人。"陆昭阳眼中闪过一丝狡黠，"我们悄悄进去看看就走。"
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许延年挑眉，没想到这个看似循规蹈矩的"少年郎中"也会有如此大胆的提议。但他不得不承认，这是个好主意。两人绕到郭府后墙，借着夜色的掩护翻墙而入。陆昭阳的身手出乎意料地敏捷，落地时几乎没有声响。许延年不禁好奇她的师承——这绝不是一个普通医者该有的身手。
书房外有差役把守，但已经昏昏欲睡。陆昭阳从药囊中取出一个小瓶，倒出些粉末顺风撒去。不多时，差役的头越来越低，最终靠在柱子上睡着了。
"只是安神的药粉。"见许延年惊讶的表情，陆昭阳轻声解释，"半个时辰后就会醒。"
两人潜入书房，借着月光找到了那盆兰花。陆昭阳仔细检查叶片轻咦一声："这不是血叶兰..."
"什么？"
"这是普通的建兰，只是被人用特殊方法处理过。"她指着叶片面的细微针孔，"有人将血兰烬注入其中，让花朵带毒..."
远处传来脚步声。许延年一把拉住陆昭阳的手腕，将她拽到书架后的阴影处。两人贴得很近，许延年能闻到她发间淡淡的草药香气，混合着一丝若有若无的玉兰香。
脚步声在门外停留片刻，又渐渐远去。许延年这才意识到自己还握着陆昭阳的手腕，连忙松开，却在她纤细的腕骨上留下一圈红痕。
"抱歉..."他低声道，耳根发热。
陆昭阳摇摇头，示意他看花盆底部。那里刻着几个小字："永宁府制"。
"果然出自公主府。"许延年沉声道，"但'七'是谁..."
陆昭阳突然捂住他的嘴，指了指窗外。月光下，一个黑影正悄无声息地穿过庭院，朝书房而来...
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