卧听南宫清漏长
"许大人？"太医署的守卫认出了这位大理寺少卿，连忙行礼，"这么早..."
"林太医可在？"许延年径直问道。
守卫面露难色："林大人昨日值夜，刚刚歇下..."
"事关人命。"许延年声音不大，却带着不容拒绝的威严。
守卫不敢再拦，引着他穿过回廊，来到后院一间僻静的厢房。轻轻叩门后，里面传来一声疲惫的应答。
林太医年约五旬，须发花白，眼下挂着两个明显的青黑眼袋。见到许延年，他勉强打起精神拱手："许大人有何急事？"
许延年从怀中取出一个锦囊，倒出些许暗红色粉末在案几上："林太医可识得此物？"
林太医凑近细看，又拈起少许在指尖捻开，脸色大变："这...这是从哪里得来的？"
"命案现场。"许延年紧盯着老太医的表情变化，"可是毒物？"
林太医的手微微发抖，起身关紧了门窗，才低声道："此物名为'血兰烬'，乃是用一种罕见的血叶兰炼制而成。遇热挥发，无色无味，三日内可致人心脉俱断..."
"与普通兰烬有何不同？"
"血兰烬毒性更烈，发作更快。"林太医擦了擦额角的汗，"而且...会令死者七窍流血，浑身青紫，状若厉鬼..."
许延年眸光一凛——这正是郭永安的死状！
"此毒可有解药？"
林太医摇头："无解。即便发现中毒，也..."他顿住，眼中闪过一丝恐惧，"许大人，此物在太医署是禁药，只有..."
"只有谁有权接触？"许延年逼问道。
老太医的嘴唇颤抖着，最终只是摇头："下官...下官不敢妄言..."
许延年看出他有所顾忌，也不再追问，转而问道："陈明远在太医署负责什么？"
"陈太医？"林太医明显松了口气，"他在药库当值，按理说接触不到这等禁药..."
"药库可有血叶兰？"
"绝无可能！"林太医斩钉截铁，"此物生长在岭南瘴疠之地，长安城内只有..."他又一次戛然而止。
许延年知道再问也问不出什么，便起身告辞。走出太医署时，晨雾已经散去，街道上行人渐多。他站在石阶上沉思——林太医两次欲言又止，显然知道些什么却不敢说。而那"血兰烬"又与郭永安的死状完全吻合...
"公子，接下来去哪？"许义牵着马过来问道。
许延年翻身上马，想起那双能辨识百草的眼睛："去安仁坊。"
安仁坊的老槐树下，几个孩童正在嬉戏。见到官差骑马而来，纷纷躲到一旁。许延年下马叩门，这次门很快开了，却是杜安那张睡眼惺忪的脸。
"许大人？"杜安揉了揉眼睛，"这么早..."
"陆先生可在家？"许延年问道，声音不自觉地柔和了几分。
杜安摇头："小先生天没亮就去城南看诊了，说是..."他打了个哈欠，"说是给一个难产的妇人接生..."
许延年心头掠过一丝失落，但随即被案情的紧迫感取代："可知具体何处？"
"好像是...永和坊的孙屠户家。"杜安挠头，"小先生说那妇人胎位不正，恐怕..."
不等他说完，许延年已经翻身上马："多谢。"
永和坊在城南僻静处，房屋低矮拥挤。许延年策马穿过狭窄的巷道，引得路人纷纷侧目。转过一个弯，前方传来一阵撕心裂肺的哭喊声。他循声而去，来到一间肉铺前。
铺子已经歇业，门前围着一群妇人，个个神色凝重。许延年下马走近，听到里面传来一个熟悉的声音："再用力！已经看到孩子的头了！"
那声音清冷中带着坚定，正是陆昭阳。许延年不便入内，只能在外等候。妇人的惨叫与陆昭阳的指导声交替传来，间或夹杂着接生婆的惊呼。
"血...好多血！"
"别慌！"陆昭阳的声音陡然提高，"取我药囊里的白药来！再去煮一锅开水！"
许延年不自觉地握紧了拳头，仿佛能透过墙壁看到里面紧张的场景。不知过了多久，一声微弱的婴儿啼哭划破紧张的气氛，门外等候的妇人们纷纷松了口气，有人甚至喜极而泣。
"是个小子！"接生婆高声宣布。
又过了约莫半个时辰，房门终于打开。陆昭阳走了出来，靛青长衫上沾着斑驳的血迹，发髻松散，几缕青丝被汗水粘在脸颊上。她疲惫地靠在门框上，接过旁人递来的帕子擦了擦脸。
抬头时，她看到了站在人群外的许延年，明显怔了一下。阳光穿过屋檐的缝隙，在她脸上，衬得那双眼睛格外明亮。
许延年不由自主地上前几步："陆...先生。"
陆昭阳微微颔首："许大人怎么..."
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"有要事相求。"许延年低声道，"关于一桩命案。"陆昭阳眉头微蹙，转身对屠夫嘱咐了几句产后调理的事宜，又留下几包药材，这才跟着许延年走到僻静处。
"何事？"她声音里还带着疲惫。
许延年从怀中取出锦囊："想请先生看看这个。"
陆昭阳接过锦囊，倒出少许粉末在掌心。她先是观察颜色，又凑近嗅了嗅，最后用舌尖轻轻碰了一下，立即吐掉。
"血兰烬。"她神色凝重，"从哪得来的？"
许延年眼前一亮："先生果然识得！这是从一具尸体旁发现的。死者七窍流血，浑身青紫..."
"中毒者三刻内必死。"陆昭阳打断他，"此物遇热挥发，杀人于无形。"她抓住许延年的手腕，"你接触过？"
许延年被她突如其来的触碰惊得一怔，手腕处传来温软的触感，让他一时忘了回答。陆昭阳却已拉过他的手仔细检查，指尖在他掌心轻轻划过，带来一阵微妙的酥麻。
"还好，没有接触痕迹。"她松了口气，松开手，"此毒沾肤即入，极为凶险。"
许延年收回手，掌心还残留着她指尖的温度："先生对此毒似乎很了解？"
陆昭阳眼神闪烁了一下："医者需识百草，自然也要知毒性。"她转移话题，"死者是谁？"
"兵部侍郎郭守义次子，郭永安。"
陆昭阳明显一怔："郭家？"她沉思片刻，"此毒非寻常可得，凶手必是..."
"必是什么？"
陆昭阳摇摇头："只是猜测，不足为据。许大人若想查明此案，需从血叶兰的来源查起。"
"太医署讳莫如深，无人敢言。"许延年苦笑，"这才来求教先生。"
阳光渐渐强烈，照在陆昭阳疲惫的脸上。她眼下有明显的青影，显然刚经历了一场艰难的生产手术。许延年有些愧疚："先生劳累一夜，不如先休息..."
"无妨。"陆昭阳摆摆手，"此毒凶险，拖延不得。"她想了想，"城南有个老药农，专收奇花异草。或许他知道些什么。"
许延年眼前一亮："可否请先生引荐？"
陆昭阳点头，转身向产妇家人交代了几句，又取了些药材留给产妇，这才跟着许延年离开。两人并肩走在巷弄里，晨光为他们的身影镀上一层金边。
"先生一夜未眠，要不要先用些早膳？"许延年问道，声音不自觉地柔和了几分。
陆昭阳摇头："先去见药农要紧。"她顿了顿，"不过...确实有些渴了。"
许延年立刻让许义去买来两碗杏仁茶。热气腾腾的茶汤盛在粗瓷碗里，散发着浓郁的香气。陆昭阳接过，小口啜饮，喉间发出一声满足的轻叹。许延年看着她微微颤动的睫毛，心头涌起一股莫名的保护欲。
"先生常为贫民接生？"他轻声问道。
陆昭阳点头："城南稳婆少，懂医术的更少。"她将空碗还给许义，"许多妇人因此丧命...不值当。"
这轻描淡写的一句话，却让许延年心头一震。他见过太多视人命如草芥的权贵，却少见这般为贫民奔波的医者——尤其是这样一个看似清冷的“少年郎”。
出了永和坊，陆昭阳带着许延年拐进一条偏僻的小路。两旁杂草丛生，远处隐约可见一片药圃。一个佝偻着背的老者正在田间忙碌，听到脚步声头也不抬："今日不卖药！"
"齐老。"陆昭阳唤道，"是我。"
老者这才抬头，露出一张布满皱纹的脸。见到陆昭阳，他咧嘴笑了，露出几颗参差不齐的黄牙："小先生来啦！上次给你的紫灵芝可好用？"
"妙极了。"陆昭阳微笑，"今日有事相询。"
她向齐老介绍了许延年，隐去了官职，只说是一位朋友。老者眯起眼睛打量许延年，突然笑道："这位公子面相贵不可言啊！"
许延年一惊，正欲开口，陆昭阳已经切入正题："齐老可识得血叶兰？"
老药农的笑容立刻消失了："问这个作甚？"
"有人用它害人。"陆昭阳直言不讳，"已经出了人命。"
齐老沉默片刻，拄着锄头慢慢走到田边一棵老槐树下坐下："血叶兰...长安城内只有一家有。"
"谁家？"许延年急切地问。
"永宁公主府。"齐老压低声音，"公主爱兰成痴，府中建有暖房，专养各种奇兰。三年前曾派人来问我血叶兰的养法..."
许延年与陆昭阳交换了一个眼神。永宁公主是圣上最宠爱的妹妹，若真牵扯到她...
"不过..."齐老又道，"上月有个太医署的人也曾来问过。"
"陈明远？"许延年立刻问道。
齐老摇头："不认得名字，只记得是个瘦高个，左眼下有颗痣。"
许延年心中一动——这正是陈明远的相貌特征！
"多谢齐老。"陆昭阳取出几枚铜钱放在老者手中。
离开药圃，两人沿着田埂慢慢走着。初夏的风吹过麦田，掀起层层绿浪。许延年沉思片刻，问道："先生似乎对毒物颇有研究？"
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陆昭阳脚步微顿："医毒本是一家。识毒方能解毒。""那...先生可愿协助查案？"许延年停下脚步，认真地看着她，"此案牵扯甚广，我需要一个懂毒理的人。"
阳光洒在陆昭阳的脸上，照出她细腻的肌肤纹理。她抿了抿唇，长睫在眼下投下一片阴影："我...不喜与官府往来。"
"不是以官府名义。"许延年轻声道，"只是...作为朋友请教。"
"朋友"二字让陆昭阳抬眼看他，那双清澈的眸子里闪过一丝复杂的情绪。许延年不自觉地屏住呼吸，等待她的回答。
"好吧。"最终她轻轻点头，"但只此一次。"
许延年胸口涌起一股莫名的喜悦，比破获大案还要强烈几分："多谢先生。"
两人回到城中时已近午时。许延年提议去西市用膳，陆昭阳却摇头："我得回安仁坊换身衣裳。"她看了看自己沾血的长衫，"这样进酒楼，怕是要吓跑食客。"
许延年这才注意到她的狼狈模样，不禁莞尔："那我送先生回去。"
安仁坊的小院静谧如常，老槐树的枝叶在微风中沙沙作响。陆昭阳让许延年在院中等候，自己进屋更衣。许延年站在树下，注意到石桌上放着一本翻开的医书，旁边是几株正在晾晒的草药。
"公子喝茶。"杜安端来一盏清茶，"小先生很快就好。"
茶是上好的龙井，清香扑鼻。许延年品了一口，突然注意到医书旁还有一个小木盒，里面整齐排列着十几根银针，在阳光下闪闪发光——与陆昭阳随身携带的明显是一套。
"这是..."
"小先生的宝贝。"杜安笑道，"听说是她师父传的，叫什么'九转还魂针'..."
正说着，房门吱呀一声开了。许延年抬头，呼吸为之一窒——陆昭阳换了一身月白色的长衫，发髻重新挽过，用一支简单的木钗固定。阳光透过树叶的缝隙洒在她身上，宛如谪仙临世。
"久等了。"她走到石桌前，将银针收入袖中，"走吧。"
许延年回过神来，连忙起身。两人刚要出门，杜安追上来："小先生！杨府派人来问，您何时去复诊？"
陆昭阳想了想："明日辰时。"她转向许延年，"先去用膳，然后...我们去哪？"
"我想去郭府再看看。"许延年低声道，"或许先生能发现我们遗漏的线索。"
陆昭阳点头，跟着许延年走出院门。阳光下，两人的影子在地上交叠，又分开。
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