将军夜引弓
"大人。"仵作老赵掀开白布，"确是自缢而亡，脖颈处有勒痕，舌骨断裂，死前无挣扎痕迹。"
许延年俯身检查韦弘的双手。指甲缝干净，手腕处却有淡淡的淤青。
"这淤痕怎么回事？"
老赵凑近看了看："应是被人按住手腕留下的。不过..."他压低声音，"也可能是上吊时自己挣扎所致。"
许延年不置可否，继续检查尸体。韦弘的衣领处沾着一点褐色污渍，凑近能闻到淡淡酒气。
"昨夜谁当值？"
"是张五和李七。"老赵答道，"两人都说子时巡查时韦弘还活着，丑时再查就..."
"两人现在何处？"
"在值房候着，等大人问话。"
值房里，张五和李七战战兢兢地站着。见许延年进来，两人扑通跪下。
"大人明鉴！小的们真的什么都没做啊！"
许延年坐在案后，不急不缓地翻开巡查记录："昨夜子时，你们确实见到韦弘还活着？"
"千真万确！"张五连连点头，"他还问小的要水喝呢！"
"要水喝？"许延年挑眉，"给了吗？"
"给、给了..."张五声音渐低，"就...就普通井水..."
"用什么盛的？"
"牢里的粗瓷碗..."
许延年合上册子："碗呢？"
"应、应该还在牢里..."
许延年起身："带路。"
天牢最里间的栅栏上还挂着半截腰带。许延年命人取来那只粗瓷碗，碗底残留着几滴褐色液体。
"这是井水？"
张五脸色煞白："小的...小的可能记错了..."
许延年将碗交给许义："送去给王医官。"又转向两名狱卒，"昨夜可有人来探监？"
李七摇头："没有。不过..."他犹豫了一下，"前半夜有个送饭的小厮，说是韦府派来的。"
"长什么样？"
"矮个子，蒙着半边脸，说是得了风寒怕传染..."李七回忆道，"他拎着食盒，我们检查过，就一壶酒两样小菜。"
"酒壶带走了？"
"带走了..."
许延年眼神一冷："你们放一个蒙面人进死牢？"
两名狱卒扑通跪下，连连磕头。许延年不再多言，转身出了牢房。
回到书房，王医官已经候着了。
"大人，碗里残留的是'断肠散'，与苏家小公子中的毒一样。"
许延年冷笑："好一个连环计。"他提笔写下几行字，"许义，去查查那个送饭的小厮。另外，备一份洛阳的舆图。"
"大人要去洛阳？"许义惊讶道。
"韦弘临死前说回洛阳扫墓，太巧了。"许延年展开案卷，"苏家灭门案中，大小姐收到的信上有个洛阳的邮戳。"
许义欲言又止："可是太傅大人..."
"不必告诉他。"许延年声音平静，"我自有安排。"
午时刚过，张焕匆匆来报："大人，查到那小厮了！确实是韦府的人，叫来福，今早被发现死在柴房里，说是突发心疾..."
"心疾？"许延年冷笑，"可真是巧。"他起身走到书架前，取下一本《洛阳风物志》，"安排一下，三日后我秘密前往洛阳。你留在大理寺，对外就说我染了风寒，闭门休养。"
张焕面露忧色："大人独自前往太危险了，不如多带些人手..."
"人多眼杂。"许延年摇头，"只带许义一人足矣。"
正说着，门外传来一阵骚动。接着门被推开，徐景松阴沉着脸走了进来。
"父亲。"许延年行礼。
徐景松扫了眼张焕，后者识趣地退下。待房门关上，徐景松才开口："你要去洛阳？"
许延年不动声色："父亲听谁说的？"
"别管我听谁说的。"徐景松厉声道，"你知不知道现在朝中什么形势？韦弘一死，多少双眼睛盯着大理寺？你这时候离京..."
"儿子只是例行查案。"许延年打断道，"苏家灭门案线索指向洛阳，儿子身为大理寺少卿，责无旁贷。"
徐景松盯着儿子看了半晌，突然长叹一声："你跟你母亲真像..."他从袖中取出一封信，"拿着。"
许延年接过信："这是？"
"洛阳别驾杨玄感的亲笔。若遇麻烦，可寻他相助。"徐景松顿了顿，"记住，不要相信任何姓韦的人。"
许延年微微挑眉："父亲与杨别驾熟识？"
"故交。"徐景松转身欲走，又停住脚步，"延年，此去凶险，务必小心。"
许延年看着父亲离去的背影，眉头微蹙。父亲今日的态度，与昨夜判若两人。
"大人..."许义轻声道，"还按原计划准备吗？"
许延年收回目光："嗯。去准备两套商贾的衣裳，再找两匹不起眼的马。"
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"是。"许义刚退下，张焕又匆匆进来："大人，苏家案的仵作有新发现！"
停尸房里，老赵正小心翼翼地检查苏大小姐的遗体。见许延年来，他直起身子："大人，老朽发现苏小姐并非中毒而死。"
"哦？"
"是窒息。"老赵指着死者脖颈处极细的勒痕，"有人用极细的丝线勒死了她，然后伪装成中毒的样子。"
许延年俯身细看。那勒痕确实细微，几乎与皮肤褶皱融为一体。
"死亡时间？"
"比其他人晚一个时辰左右。"老赵低声道，"凶手先毒杀其他人，再单独对苏小姐下手。"
许延年若有所思："能看出凶器是什么吗？"
"像是...琴弦。"
"琴弦？"许延年眼神一凝，"苏小姐会弹琴？"
张焕点头："听伙计说，琴艺相当了得。"
许延年命人取来苏小姐闺房中的古琴。琴身完好，但七根弦中少了一根商弦。
"凶手懂音律..."许延年轻声道，"知道用商弦最细最韧..."
回到书房，许延年将苏家案与韦弘案并排摆在案上。两个案子表面毫无关联，却都有洛阳的影子。
"大人，"许义捧着几套衣裳进来，"您要的行头备好了。"
许延年抬头，见是两套普通的绸布长衫，外加几件半旧不新的外袍。
"身份呢？"
"按大人吩咐，扮作药材商人。"许义递过一份路引，"这是从西域商人那买来的，绝对查不出问题。"
许延年看了看路引上的名字："许慕年？"
"与大人本名相近，免得一时反应不过来。"许义笑道，"小的就叫许二，是您的随从。"
许延年点头："三日后寅时出发，你提前把马牵到安化门外等着。"
"是。"许义犹豫了一下，"大人，要不要带些防身的..."
"带两把短剑即可。"许延年想了想，"另外，准备些常用药材，做得像那么回事。"
许义领命而去。许延年独自站在窗前，望着院中的梧桐树出神。此去洛阳，凶吉难料。但两桩命案的线索都指向那里，他必须走一趟。
"大人。"张焕在门外轻唤，"宫中来人了。"
来的是个年轻宦官，手持拂尘，面带微笑："许大人，圣上口谕，请您即刻进宫。"
甘露殿内，李世民正在批阅奏折。见许延年进来，他放下朱笔："听说你要去洛阳？"
许延年心头一跳："陛下圣明。"
"为了韦弘的案子？"
"还有苏家灭门案。"许延年如实道，"两条线索都指向洛阳。"
李世民沉吟片刻："韦弘死前可说了什么？"
"只说回洛阳扫墓。"许延年顿了顿，"但臣查到，他在洛阳有一处私宅，常年有仆人打理。"
"朕知道了。"李世民从案几抽屉里取出一块铜牌，"拿着这个，必要时可调洛阳府兵。"
许延年双手接过："谢陛下。"
"延年，"李世民忽然道，"你父亲可知此事？"
"家父...略有耳闻。"
李世民意味深长地看了他一眼："徐景松与杨玄感是故交，你此去洛阳，不妨多听听杨别驾的建议。"
"臣谨记。"
离开皇宫，许延年径直去了西市。他需要购置些药材，好让商贾身份更加可信。
"这位郎君要些什么？"药铺伙计热情招呼。
许延年扫视着琳琅满目的药柜："川连、当归、茯苓...再来些西域奇药。"
伙计眼睛一亮："郎君懂行！小店刚到了一批波斯血竭，价比黄金..."
"取来看看。"
伙计转身去取药，许延年则打量着铺内陈设。柜台后挂着几串干药草，墙角堆着几个麻袋，散发出浓郁的药香。
"郎君请看。"伙计捧出一个小木匣，"正宗的波斯血竭，止血生肌的圣药。"
许延年拈起一小块暗红色的树脂，在指尖捻了捻："掺了三分之一的假。"
伙计脸色大变："郎君这话从何说起..."
"真血竭捻开呈深红色，有珍珠光泽。"许延年淡淡道，"这个颜色发暗，光泽也不对。"
伙计讪笑着收起匣子："郎君好眼力...小店还有上好的雪莲..."
许延年买了些常用药材，又特意选购了几味西域奇药，这才离开。刚出店门，就看见许义匆匆赶来。
"大人，查到了！"许义压低声音，"苏小姐那封信是从洛阳永丰坊寄出的，寄信人署名'柳'。"
"柳？"许延年眼神一凝，"可查到具体地址？"
"永丰坊有家'柳林书院'，是个教书先生开的。"
许延年记下这个信息："回去再说。"
回到大理寺，许延年命人取来洛阳的详细舆图。永丰坊位于洛阳城南，是寻常百姓聚居地，柳林书院在坊内小有名气。
"这书院什么来头？"
张焕答道："据洛阳来的差役说，书院主人姓柳，是个落第举子，学问不错但脾气古怪，专收些贫寒学子。"
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许延年若有所思："与苏家有什么关联？""暂时没查到。不过..."张焕犹豫了一下，"那差役说，柳先生有个妹妹，前年病死了，年纪与苏小姐相仿。"
许延年眼神一凝："病死？什么病？"
"说是心悸之症，突然就没了。"
许延年记下这个细节，又详细询问了洛阳的其他情况。韦弘的私宅在洛阳城北的富义坊，离官署区不远，是个三进的大院子。
"宅里现在什么人住着？"
"一个老管家和几个仆役。"张焕道，"韦弘每年会去住上一两个月。"
许延年点点头，将舆图卷起："我离京期间，你每日照常来书房点卯，做出我在养病的假象。"
"下官明白。"
夜幕降临，许延年独自在书房整理行装。除了必要的文书和银两，他还带上了母亲留下的玉佩——那是他从不离身的物件。
"大人。"许义轻轻敲门，"太傅府来人了，说老爷请您回去一趟。"
许延年沉吟片刻："知道了。"
太傅府的书房里，徐景松正在煮茶。见儿子进来，他指了指对面的席位："坐。"
许延年行礼入座，静静等着父亲开口。
"洛阳之行，都准备好了？"徐景松斟了杯茶推给他。
"差不多了。"
徐景松从案几抽屉里取出一个小木匣："拿着。"
许延年打开匣子，里面是一把精致的匕首，鞘上镶嵌着七颗宝石，排列如北斗。
"这是..."
"你母亲留下的。"徐景松声音低沉，"她曾说，若你有朝一日远行，便把这个交给你。"
许延年轻轻抽出匕首。刃如秋水，寒光凛凛，靠近柄处刻着一个小小的"安"字——母亲闺名"静安"。
"母亲她..."
"当年她去洛阳行医，就带着这把匕首。"徐景松目光悠远，"如今你去洛阳查案，或许...能用得上。"
许延年郑重地将匕首收入怀中："谢父亲。"
"记住，"徐景松突然严肃起来，"洛阳水深，不要相信任何人。特别是..."他顿了顿，"姓韦的人。"
许延年点头："儿子谨记。"
回到大理寺已是亥时。许延年最后检查了一遍行装，确认无误后才熄灯就寝。然而刚躺下不久，就听见窗外一阵轻微的响动。
"谁？"许延年悄无声息地起身，手握上了枕下的匕首。
窗外传来三声轻叩，接着是许义压低的声音："大人，有情况。"
许延年开窗，许义敏捷地翻了进来："大人，张司直抓到个探子！"
"什么探子？"
"一个鬼鬼祟祟的小厮，在书房外探头探脑。张司直拿下他，一审竟是韦府的人！"
许延年眼神一冷："人呢？"
"关在偏厅了。"
偏厅里，一个瘦小男子被捆得结结实实，嘴里塞着布团。见许延年进来，他惊恐地缩了缩身子。
"谁派你来的？"许延年扯掉他嘴里的布团。
"没、没人派小的..."小厮结结巴巴地说，"小的只是...只是路过..."
许延年不言语，只是冷冷地看着他。那小厮被看得浑身发抖，终于崩溃道："是...是韦管家让小的来打听大人何时动身去洛阳..."
"韦管家？韦挺府上的？"
小厮点头如捣蒜："是、是...管家说，说要知道大人的行程..."
许延年与许义交换了一个眼神。韦家这么快就知道他要去洛阳，必有内应。
"带下去严加看管。"许延年吩咐张焕，"不要走漏风声。"
回到书房，许延年重新调整了计划："我们提前出发，现在就走。"
许义一惊："现在？寅时还没到..."
"韦家已经起疑，再等恐生变故。"许延年迅速收拾必要的文书，"你去牵马，我们改走通化门。"
"是！"
子夜时分，两匹不起眼的灰马悄然离开大理寺，消失在长安城的夜色中。许延年回头望了一眼巍峨的城墙，心中明白，此去洛阳，等待他的绝不会只是简单的查案。
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