林暗草惊风
"大人，用些茶点吧。"许义轻手轻脚地走进来，将一碟桂花糕和热茶放在案几上。
许延年抬头看了一眼："什么时辰了？"
"刚过午时。"许义犹豫了一下，"太傅大人一早进宫去了，现在还没回来。"
许延年执杯的手微微一顿，又若无其事地抿了一口茶："韦弘那边可有异常？"
"按大人的吩咐，加派了人手看管。不过..."许义压低声音，"昨夜韦挺大人去天牢探视过。"
"多久？"
"约莫一刻钟。"
许延年眼神微冷："说了什么？"
"牢头说离得远没听清，只看到韦挺大人出来时脸色很难看。"
许延年正要再问，忽听外面一阵急促的脚步声。司直张焕匆匆跑进来，额头上一层细密的汗珠。
"大人！西市出了命案！"
许延年皱眉："慌什么，慢慢说。"
张焕喘了口气："是花市街的'满庭芳'花铺，掌柜一家五口全死了！"
"一家五口？"许延年放下茶盏，"什么时候的事？"
"今早伙计去上工，发现铺门紧闭，敲门无人应答。从后院翻墙进去，就发现..."张焕咽了口唾沫，"发现掌柜夫妇、两个儿子和一个老嬷嬷全死在床上，像是...像是睡梦中就没了气息。"
许延年已经站起身："验过尸了？"
"王医官刚去，说死因蹊跷，请大人亲自去看看。"
"备马。"许延年取下挂在墙上的佩剑，"许义，带上验尸工具。"
西市花市街是长安城最繁华的地段之一，此时却被武侯铺的差役围得水泄不通。见大理寺的人来了，围观百姓纷纷让开一条路。
"死者都在后院卧房。"武侯铺的铺头迎上来行礼，"按大人吩咐，现场一点没动。"
许延年点头，戴上蚕丝手套，推开"满庭芳"的雕花木门。铺内花香扑鼻，各色花卉摆放整齐，没有丝毫打斗痕迹。穿过前厅，往后院去的过道上摆着几个空花盆，盆底残留着些许泥土。
后院并排三间厢房，中间那间门敞开着，王医官正在里面忙碌。见许延年进来，老医官擦了擦手："大人，蹊跷得很。"
许延年走到床前。床上并排躺着两具尸体，一男一女，都是四十岁上下，面容安详如同熟睡，只是嘴唇微微泛青。床边脚踏上趴着一个老嬷嬷，姿势像是从床上滚落下来的。
"什么时辰死的？"
"约莫子时到丑时之间。"王医官指着床头的茶杯，"茶里有迷药，但不足以致命。"
许延年俯身检查茶杯。杯底残留着浅褐色的茶渣，散发着一股淡淡的甜香。
"这是什么味道？"
"像是...掺了蜂蜜的茉莉花茶？"王医官不确定地说。
许延年摇头："不对，茉莉花香没这么甜腻。"他取出一方白帕，小心蘸取少许茶渣包好，"隔壁房间呢？"
隔壁是两间小卧房，分别住着掌柜的两个儿子，一个十八岁，一个十五岁。两人同样死在床上，面容平静，只是年幼的那个嘴角有一丝干涸的白沫。
"这个有中毒症状。"王医官指着白沫说，"其他人都没有。"
许延年仔细检查房间。靠窗的书桌上摊开一本《论语》，旁边砚台里的墨已经干了。床头小几上放着半碗汤药，碗底残留着黑色药渣。
"这家人谁病了？"
铺头答道："回大人，听伙计说，小公子前日染了风寒，一直喝着药。"
许延年命人将药碗也收作证物，又检查了第三间厢房——这是间简陋的下人房，除了一张床和一个小柜子外别无他物。床上被褥整齐，显然没人睡过。
"不是说死了五口？"许延年问。
"还有一个大小姐，"铺头解释，"住在楼上闺房。"
许延年这才注意到后院角落有个木质楼梯通向二楼。楼上是个精巧的闺房，窗前摆着一架绣绷，上面是未完成的牡丹图。床上躺着个十六七岁的少女，同样安详如眠，只是枕边落了几根长发，发梢微微焦黄。
"这头发..."许延年拾起发丝细看。
王医官凑过来："像是被火燎过？"
许延年不置可否，转而检查少女的指甲。右手无名指指甲缝里有一丝极细的红色纤维。
"把枕套拆下来。"
枕套是上好的杭绸，内里绣着一对鸳鸯。许延年仔细检查，在角落发现一个小小的焦黑痕迹，像是被香头烫过。
"大人！"许义突然从楼下喊道，"后院有发现！"
后院墙角堆着几个花盆，其中一个倒扣着，盆底沾着新鲜的泥土。许延年命人将花盆翻开，下面赫然是一个浅坑，坑里埋着个小布包。
布包打开，里面是一堆灰烬，还残留着几片未烧尽的纸角。许延年小心拼凑，勉强辨认出"药方"二字和一个残缺的"雪"字。
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"雪..."许义低声道，"不会是'雪上一枝蒿'吧？"许延年没有回答，转而问铺头："这家掌柜的，可有什么仇家？"
"回大人，苏掌柜为人厚道，从没听说与人结怨。"
"最近可有什么异常？"
铺头想了想："倒是有一桩——前日有个西域胡人来买花，非要那种'夜里会发光的花'，苏掌柜说没有，那胡人就发了好大脾气。"
"胡人？"许延年挑眉，"长相如何？"
"高鼻深目，留着大胡子，左耳戴个金环。"铺头回忆道，"说话怪腔怪调的，但汉话说得挺流利。"
许延年记下这个特征，又问："苏家大小姐可有什么特别之处？"
"苏小姐啊，"铺头脸上露出惋惜之色，"那可是个才女，琴棋书画样样精通，尤其擅长调香。她制的花香露，连宫里娘娘都爱用。"
"调香？"许延年眼神一凝，"她用的香料从哪来？"
"有些是自家花铺的，有些是从西域商人那买的。"铺头突然想起什么，"对了，前阵子她好像得了一味珍稀香料，高兴得不得了，说是能做'安神香'。"
许延年与王医官交换了一个眼神："去把大小姐的香料都找出来。"
闺房里的梳妆台下有个小巧的檀木匣子，里面整齐排列着十几个小瓷瓶。许延年逐一打开闻嗅，在最后一个瓶子里发现了一些淡红色粉末。
"王医官，看看这个。"
老医官蘸取少许粉末尝了尝，立刻吐出来："大人，是曼陀罗花粉！混了少量乌头!"
"能致人死命吗？"
"量大可以，但..."王医官摇头，"不会这么安静，中毒者会抽搐、呕吐，死状极惨。"
许延年若有所思："若是与其他药物配合使用呢？"
"那就难说了..."王医官捻着胡须，"西域有些秘方，老朽也不尽知。"
许延年命人将香料匣子整个带回大理寺，又详细询问了铺中伙计。
"你家小姐最近可有什么异常？"
伙计是个二十出头的小伙子，眼睛红肿："小姐前几日收到一封信，看完后就心神不宁的..."
"信呢？"
"不知道，小姐看完就烧了。"伙计抹了抹眼泪，"那日后，小姐就把自己关在调香室里整日不出。"
"调香室在哪？"
"就在铺子后头的小屋里。"
调香室是个不足十步见方的小屋，里面摆满了瓶瓶罐罐。中央的木桌上放着一个小铜炉，炉内残留着些许灰烬。许延年拨弄灰烬，找到几片未烧尽的纸片，拼凑起来能看到"亥时"、"后门"等字样。
"大人，"许义从架子上取下一个琉璃瓶，"这瓶子是空的，但味道好生奇怪。"
许延年接过瓶子闻了闻，一股甜腻中带着腥气的味道冲入鼻腔，让他不由自主地皱了皱眉。
"带回去给王医官验看。"
回到大理寺，许延年立即提审了那个西域胡人——他叫阿史那贺，是波斯来的香料商人，因在客栈与人斗殴被巡街武侯拿下。
"我没有杀人！"阿史那贺操着生硬的汉语喊道，"我只是去买花！"
许延年将那个空琉璃瓶放在案上："认识这个吗？"
阿史那贺眼神闪烁了一下："不...不认识..."
"你前日去'满庭芳'，不是买花，是去要债的。"许延年冷声道，"苏小姐从你那买了这瓶'迷魂香'，答应三日付清余款，结果你上门讨要时，她说香有问题，要退货。"
阿史那贺脸色大变："你怎么知道...不是，我没有..."
"这香本应让人安睡，却会致人死亡。"许延年步步紧逼，"你明知香有问题，还卖给苏小姐，该当何罪？"
"冤枉啊！"阿史那贺跪地大喊，"那香绝对安全！我卖了上百瓶从没出过事！一定是...一定是她掺了别的东西！"
许延年眼神一凝："她为什么要掺别的东西？"
"我不知道！"阿史那贺拼命摇头，"但她那天来买香时，问了一个奇怪的问题..."
"什么问题？"
"她问...问这香能不能让人'无痛而终'..."阿史那贺低声道，"我说可以，只要加大剂量...但我警告过她，超过三滴会致命..."
许延年命人将阿史那贺押下，又提审了苏家的伙计。
"你家小姐最近可有什么烦心事？"
伙计犹豫了一下："小姐...小姐的婚事算不算？"
"详细说说。"
"老爷给小姐定了亲，是东市绸缎庄的少东家。"伙计低声道，"小姐不愿意，为此和老爷大吵了一架。"
"什么时候的事？"
"就在收到信的前一天..."
许延年若有所思："那绸缎庄的少东家，人品如何？"
伙计撇撇嘴："吃喝嫖赌样样精通，去年还闹出过逼死丫鬟的事..."
回到书房，许延年将证物一一排开：残留迷药的茶杯、含毒的汤药碗、曼陀罗花粉、烧焦的纸片、空琉璃瓶...拼凑出一个模糊的轮廓。
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"大人，"许义匆匆进来，"王医官验出结果了！那琉璃瓶里残留的是一种西域奇毒，叫'睡美人'，能让人在睡梦中死去。但...""但什么？"
"但苏小姐指甲里的红纤维，是另一种毒药，叫'红蝎子'，中毒者会浑身抽搐而死。"
许延年皱眉："所以苏小姐既用了'睡美人'，又接触了'红蝎子'？"
"不仅如此，"许义递上一张纸，"王医官在茶杯里验出了第三种毒——'断肠散'。"
许延年猛地站起身："一家五口，三种毒药？"
"正是。"许义点头，"老爷夫人中的是'睡美人'，小公子中的是'断肠散'，老嬷嬷中的是'红蝎子'。"
"那大小姐呢？"
"奇怪就在这里，"许义困惑道，"大小姐体内只有少量'睡美人'，不足以致命。她的死因...暂时不明。"
许延年沉思片刻："去查查那个绸缎庄少东家，昨日行踪。"
夜深了，许延年仍在灯下研究案卷。突然，一阵急促的敲门声响起。
"进来。"
张焕推门而入，脸色异常凝重："大人，刚收到消息，韦弘在狱中自尽了！"
许延年手中的笔一顿："什么时候？"
"就在半个时辰前。他用腰带悬梁，等狱卒发现时已经没气了。"
许延年冷笑一声："倒是会挑时候。"
"还有更蹊跷的，"张焕压低声音，"太傅大人今日从宫中回来后，直接去了韦府，到现在还没出来..."
许延年眼神一凛，但很快恢复平静："知道了。明日一早，我要亲自验看韦弘的尸首。"
张焕退下后，许延年独自站在窗前，望着院中的梧桐树出神。月光透过树叶，在他冷峻的脸上投下斑驳的阴影。
"大人，要备马去韦府吗？"许义轻声问。
许延年摇头："不必。"他转身回到案前，提笔写下"苏氏灭门案"四个字，又在旁边画了三个并排的问号。
"三条人命，三种毒药..."许延年喃喃自语，"太巧了..."
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