独坐幽篁里
通轨坊码头浮着十丈长的官船,船头"岭南道贡"的旗幡被河风吹得猎猎作响。陆昭阳蹲在桅杆阴影里,看见挑夫们扛着樟木箱往岸上搬,有个麻衣少年摔在跳板边缘。
"当心!"她甩出束腰的锦带缠住木箱,几个起落跃到少年身边,"伤着筋骨没有?"
少年揉着膝盖抬头,望见双映着渔火的杏眼:"多谢侠士...您这腰带料子金贵,蹭脏了多可惜。"
"比起人命,百尺吴绫算什么。"陆昭阳拽回锦带系好,顺手往少年怀里塞了瓶药油,"揉开淤血前,先用井水冷敷。"
船头传来喝骂声,穿圆领袍的监工挥着皮鞭抽打挑夫:"磨蹭什么!这批龙脑香要是误了太医院..."
陆昭阳鼻尖微动,抓住监工扬起的鞭梢:"这位大哥,龙脑香该是清冽如冰片,怎的混着艾草焦味?"
监工脸色骤变,鞭柄猛地砸向她手腕:"哪来的野小子!"
软剑出鞘的轻吟被浪声淹没,陆昭阳用剑背格开攻击,剑穗扫过木箱缝隙:"您瞧,这箱角漏出的赭石粉,可不是龙脑香该有的东西。"
挑夫们渐渐围拢,有人小声嘀咕:"今早装船时,分明闻着是上等香料..."
"都闭嘴!"监工踹翻最近的货箱,雪白香料倾泻而出,"睁大狗眼看清楚!"
陆昭阳指尖捻起粉末搓了搓,甩向监工面门:"真正的龙脑香遇热即化,您试试这赭石粉沾了汗..."监工脸上已出现道道红痕。
人群骚动起来,船舱里走出个戴幂篱的女子:"小郎君好眼力,不知师承哪位大家?"
"扬州陆氏药行学徒罢了。"陆昭阳退后半步,剑尖挑起块香料,"倒是夫人这船货有趣,上层铺真龙脑,底下填赭石——莫不是岭南新出的熏香方子?"
幂篱下的金步摇微微颤动:"小郎君可愿移步舱内详谈?妾身备了上好的顾渚紫笋。"
"茶便免了。"陆昭阳摸出块玉牌晃了晃,"大理寺办案,劳烦夫人跟我走趟京兆府。"
女子突然掀翻茶案,滚烫的茶水泼向人群。陆昭阳旋身用披风挡开热浪,再回头时,那女子已跃上舢板。她足尖点过缆绳正要追,岸边忽然亮起火把。
"官差查船!"穿明光铠的卫兵包围码头,"所有人解开发髻!"
陆昭阳摸到耳垂孔洞,暗道不妙。她抓起船帆绳索荡向岸边,落地时正撞见个戴獬豸冠的官员下马,玄色披风扫过她靴尖。
"拦住那艘舢板!"官员声如寒铁,陆昭阳趁机混入四散的人群。她贴着货堆疾走,身后传来破空声——
三支羽箭钉住她飘起的衣角,方才的官员勒马在前:"阁下夜闯官船,不如随本官回衙叙话。"
陆昭阳扯断衣襟,虎牙咬住散落的发丝:"大人不妨先查查那批赭石粉的去向,岭南道可产不出这等成色的赭石。"
官员抬手制止卫兵,马鞭指向她腰间:"医者的银针,武者的软剑,商贾的玉牌——阁下究竟是谁?"
"长安游侠儿,专管天下不平事。"她甩出烟雾弹,青瓦上响起串清脆的铃铛声,"提醒大人一句,赭石粉混着硫磺,可是能做火药的..."
陆昭阳的鹿皮靴尖刚沾上漕船甲板,就被浓重的腐草味激得打了个喷嚏。她揉着鼻尖钻进堆满麻袋的货舱,指尖摸到袋口渗出的粘液时,舱门外传来铁链响动。
"这船薏仁全沤烂了!"粗哑的男声混着咳嗽,"王监工非让混进官药..."
"不要命啦?"另一人压低嗓音,"昨儿卸货的老吴起了红疹,今早咳得见血了!"
陆昭阳扒开麻袋缝,借着舱窗漏进的月光细看。霉变的薏仁裹着青黑色菌丝,她掐碎一粒嗅了嗅,突然撞开舱门跃上桅杆:"底下穿褐短打的,接着!"
两个挑夫还没反应过来,怀里就被抛进个青瓷瓶。陆昭阳倒挂在帆索上,束发的缎带垂进夜风里:"瓶里是苍术粉,撒在起疹处——劳驾问问,这批薏仁要送往哪个药铺?"
"永、永宁坊的德济堂..."年轻挑夫话没说完,就被同伴捂住嘴。年长者盯着陆昭阳腰间晃动的银针囊:"小郎君莫管闲事,这是太医院采买的..."
河面炸开火光,穿圆领袍的监工带着卫兵围住货船。陆昭阳翻身落在舵轮旁,靴底碾着团发黑的药渣:"王监工是吧?您这薏仁的霉斑像极了岭南瘴疠区带的尸蕈菌,敢问船队在湘江停泊时,可载过病死的牲畜?"
监工脸上的横肉抽搐:"把这造谣的贼子捆了!"
卫兵们持矛逼近,陆昭阳扯开三袋薏仁。霉粉扬起的瞬间,她甩出银针钉住监工衣摆:"诸位请看,王监工里衣缝着艾草囊——若心里没鬼,防什么疫气?"
人群哗然退散,有个卫兵挠着脖颈惨叫。陆昭阳旋身掷出药囊:"穿红腰带的兵爷,快用雄黄酒擦身!您今早是否搬运过贴着'福'字的红木箱?"
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"你怎么..."卫兵惊恐地扯开衣领,胸口已布满蛛网状红痕。"那箱子里垫着发霉的犀牛皮,最易传尸虫。"她踩住欲逃的监工后背,银针在月光下泛冷,"现在说说,染疫的药材还分到哪些药铺?"
河面传来琵琶短促的三连音,陆昭阳耳尖微动。她甩出锦带缠住临岸柳枝,借力跃上坊墙时,不忘朝人群喊:"德济堂往西第三棵槐树下埋着石灰,速去取来消杀!"
暗巷里,柳烟正在马车前碾药,石榴裙摆沾着新鲜泥土:"师傅传话说,永宁坊七日内有三十人咳血。"
"是尸蕈疫。"陆昭阳抓起药杵捣碎黄连,"需用五倍子煎汤擦洗患处,师姐帮我找二十口大铁锅。"
"你当熬八宝粥呢?"柳烟弹她脑门,"京兆府已封了德济堂,方才有个穿紫袍的官儿..."
话没说完,巷口传来马蹄声。陆昭阳把药包塞进师姐怀里,自己翻上屋顶:"告诉大师兄,我要三百斤生石灰!"一支羽箭擦过她扬起的长发,钉在青砖上嗡嗡作响。
穿明光铠的将领勒马喝道:"那贼子往哪跑了?"
卖馄饨的老汉打翻汤锅,滚水泼向马腿:"军爷小心烫!"趁马匹惊嘶,他朝屋顶挤眼:"小郎君往南,永乐坊有晾药场!"
陆昭阳踏着酒旗跃过坊墙,怀中药囊不断漏出苍术粉。她掠过某处宅院时忽地折返,揪住个正往井里撒药粉的学徒:"这决明子谁让你们放的?"
"东家说能防时疫..."学徒吓得打翻竹匾。
"未炮制的生决明遇上尸蕈菌,比砒霜还毒!"她踹开药房木门,抓起陶罐闻了闻,"快把昨日领了药的人找回来,就说德济堂赠安宫牛黄丸!"
更夫梆子敲过四声时,陆昭阳瘫坐在慈恩寺的药王殿前。她对着菩萨像晃了晃空掉的药囊:"借您灯油一用。"正要舀长明灯里的蓖麻油,身后响起中气十足的佛号。
"小施主且慢。"白眉僧人拎着铜壶出现,"住持让老衲送三十斤松脂来。"
"还是大和尚通透!"她跳起来合十行礼,"劳烦再找些雄黄,寺里钟鼓楼的铜锈..."
"已经磨好铜绿粉了。"老僧指指廊下冒热气的十口大锅,"方才永宁坊的百姓送来五百个陶碗,说有位青衣神仙托梦教他们防疫。"
陆昭阳的虎牙咬破包药的桑皮纸,笑出声。她将调配好的药膏抛给武僧们,自己攀上殿前古柏,对着满城渐亮的灯火喊:"煎药时记得开窗!"
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