莲子桂花
莲子桂花
七月荷满塘，八月金桂开，绿树阴浓夏日长，中秋丹桂入庭芳。
这会儿回去茅草屋也是孤零零一个人，谁晓得温大儒又被哪家弟子请去作客了。
奈何他家中庭院只有桂树闲影花摇落。
质子殿下到底是吃过海棠花过苦日子的人，登时痛心疾首，直呼暴殄天物。
齐行之看着康健，到底是个老人家，萧回也不敢叫他干粗重活，去叫了春喜来搭把手。
这时节桂花不易摇落，摇一摇也还是会落。
春喜跟着萧回这么些年，早知他是个不知事的人，尤其挨到晏公子，更是不通礼数，索性也不劝他。
你看看，这两人不怎么往来之后，晏昭这小院落的钥匙都还在萧回手中。
春喜任劳任怨在树下托着竹篾，萧回撸起袖子伸手向上跳，指尖堪堪摸到了树干。
齐行之坐在藤椅上，怡然自得地剥莲子，有的老了，莲心有些苦，但他瞧着挺开心的。
少年不信邪，奋力再向上一跳，手指用力勾住树干，脚尖借着坚实大地的力量晃了晃，晃了满头香。
等着接桂花的春喜将举的竹篾端下来看，只有一捧那么多。
“殿下要用这花来做什么？”
一时间问住他了，萧回神游魂归愣了好一会儿，道：“看它长得好，想来是能做些什么的。”
春喜莞尔一笑，看着齐行之那边一抱的莲蓬，说：“桂花莲子粥，温中散寒，补心益脾，晒干做花茶馥郁芳香。”
萧回点头，“煮粥。”
春喜感叹，那岂不是晚饭都要在这儿吃了。
哎，那岂能不给晏昭公子留一碗？
这倒是了，萧回殿下保不齐就是为了这来的。
粳米不好煮，莲子也是。
桂树的影子渐归于根系，东边天上过着弯白月牙时，等粥的人都饿了。
萧回先饿烦了，齐行之和春喜听他的，去街巷吃了热馄饨先填饱肚子，然后回了望星楼。
馄饨摊热汤氤氲着，昏暗的烛火也快要熄灭了，而天都城中无宵禁，路上行人未绝，再回到家中，桂花莲子粥正好。
一脸疲态的晏昭跨门而入，惊疑道是出门忘挂锁，闻米香莲香才见真人面。
萧回上下打量着他，窄袖短衣，靴底有泥，怀中……还抱了个什么东西？
依着端方如玉来，晏昭此时当拱手作揖，见过萧回殿下。
好赖不是读书读成了书呆子，知道牵唇浅笑，再问：“你怎么来了？”
“我不能来？”
晏昭不是这个意思，从井边打水净手洁面后，才从怀中取出一团脏兮兮的东西放在巾帕上。
能看出来是活的。
萧回接过话来说：“今日与监正大人泛舟买了莲子，正巧你院中金桂落，不好浪费。”
晏昭笑笑，一耳朵进一耳朵出。
萧回瞥向那一团放在帕上软乎乎的东西，一只貍猫崽子，还没有他巴掌大，不知能活不能活。
“哪里来的？”
“回来路上捡的。”
晏昭端了碗粥到院中坐下，也不讲究食不言语，轻吹碗沿抿了一口，顿觉喉间有些清苦，缓了缓才道：“前些时候喂养了它母亲，今日半道上就把孩子送给我了。”
闻道貍奴将数子，买鱼穿柳聘衔蝉。
萧回笑他，“这是省了聘礼钱。”
晏昭摇头，“省不得，明日当以红封包铜钱掷路旁，还得给它母亲上供两条鱼干。”
这可真是纳妾室的待遇了。
这小貍奴脏兮兮的，还有些瘦弱，好在能吃能喝。
云气半遮月色，庭中一丝风掠过，萧回背手就站在树下，闲闲站定，直勾勾望着井边的瘦削人影。
夜来风香，稍有些凉意，那只猫妾蜷在巾帕上颤颤发抖叫出了声。
晏昭无奈放下莲子粥，要先给它寻个温暖的窝。
萧回走到他身侧，将小猫崽儿抱在怀中，拿不定他是什么意思，倒是觉得怀中物软乎乎的，心尖都融化了。
“等了这么久，不差吃顿饭的功夫，你先吃。”
晏昭听他的，却见萧回抱着猫又出街遛了一圈。
他脚程倒是快，一碗粥还没见底，他又回来了，猫儿叼着鱼干嚼得正香，他手中还拿了另一荷叶包，拆开来，正闻到一股炙肉香。
“哪里来的炙鹿肉？”
“有银子，酒楼里什么买不到。”
萧回如今是饿不着，他有俸禄，有师父，没家室，没志向，花钱的地方屈指可数。
晏昭问：“你吃过没有？”
“吃过了。”萧回取了干净竹筷来，坐到他身边，扬着眉故意笑，“哎，吃的清炖肥鸭、桂花鱼翅、蜜鲥鱼，饮的兰凌酒、君山茶……”
晏昭便笑，解开荷叶包，执净筷夹起鹿肉到他唇边。
萧回惊然一霎，不客气叼走了肉，唇齿间肉香四溢。
十七八的少年，就算整日里什么也不干，走街串巷，水上游船，到了昏时也不是一碗小馄饨能填饱的。
“江南小满天，鲥鱼带冰鲜，烂煮东风三月初，白露刚过八月初，哪里来的鲥鱼？”
晏昭眼尾上翘，唇角弯弯笑他。
萧回面不改色道：“那没有这道菜，是我记错了。”
“此值秋风起，当属鲈鱼脍味美。”
萧回便瞪他，“食不言，吃你的。”
晏昭怕再说下去惹恼了人，举筷细嚼慢咽。
萧回从另一布袋里取了鱼，这是刚刚出门他从栖凰河养鸭子的人家讨来的，小猫儿娇弱，但鸭子能吃的小鱼干，它应当也能吃。
左右是喂饭，喂谁都是喂。
晏昭料想萧回吃得下，趁他喂猫间，或喂给他一筷子，萧回原还推拒，想着这人读诗书礼仪，一向讲究干净和端庄，这才过了大半年，怎么像换了个人一样？
他不晓得，这大半年晏昭怎么过来的。
徐长慎是温大儒的弟子，曾经是，可如今已经位列中书令，如今看在温大儒的面子上肯拉一把晏昭，也是在拉拢朝堂上不甚来往的同门，以及一些仰慕温太师之名的弟子。
晏昭除了年轻之外没有任何优势，他人聪明，学得太快，令人心生不安。
自昌平帝继位以来，天都下邑试推方田均税法，又不止是方田均税。
清丈田地，均等农税只是一个开端，若此法合用，徐长慎这里有一套对士族、农户、工匠、商贾、军户更完备的新法。
南梁积贫积弱，非一日而成，要改这番局面，也非一日之功。
晏昭随小吏去在试推新税法的地方待了些时日，知世事多难，倒没有原来那般对礼仪端庄的严苛了。
“我吃过馄饨，不饿。”
这是实话，不是虚头巴脑的鲥鱼鲈鱼脍。
晏昭不再强逼，安静用过饭后歇了会儿，煮了壶茶，到院中啜茶。
猫崽儿吃饱后呼呼大睡，睡着后整只脑袋向萧回的怀中钻了钻，没有半点不适应。
萧回一时间想不起来他为什么找晏昭。
晏昭也忘了前些时候想找他解释的话。
解释什么呢？
不论囚狼计真假，情义总不假。
无论情义真假，总有殊途同归的办法。
此外，便是活着，唯有活着这一条，不能退让。
“最开始，你没有来之前，天德帝也好，阿公也好，都想让质子风风光光回到朔北的。”
萧回轻笑，“是啊，可是我是扶不上墙的烂泥，太不争气了。”
晏昭抿了一口茶，不置可否摇摇头。
他太瘦弱了，在那深宫里待了那么久，像个没脾气的泥人一样，这样的孩子回不去朔北，也不可能在狼蛇之中做得了大君，交好自然就没用了。
从入学宫到如今，他不显山不露水，若真有谋略，十二三少年就有，放这样一个人回朔北，无异于放虎归山，更不能放他回去了。
偏偏他又没有将朔北视作心归处，晏昭想，总要谋条活路。
眼下还未至绝路，晏昭道：“你一直这样就好。”
“那我们就不吵了罢！”
萧回幽幽叹气，走过去倚在桌旁侧身望他。
少年人墨发扬在背后，眸比星辰，微风中青丝缓缓扫晏昭放在桌上的手。
晏昭喉间一紧，清茶过喉，一根茅草低着头从心尖上扫荡过，再去寻时无影踪了。
于是他微眯着眼有些迷茫，想不起要说的话，却觉得喉间太苦涩，说：“你那粥里的莲子有心，苦味太重。”
“我放了不少糖。”
萧回发间玉色轻扬，他皱着眉嘟嘟囔囔，“刚刚才说我们不吵了，粥苦你都喝完了，你故意的，这会儿才说……”
方才还有些慌乱，闻萧回此言，晏昭反而镇定地点点头。
“确实有些苦。”
萧回居高临下看他，总觉得阿昭哥反常，真是哪里都反常，他又说不上来。
“那下次我把莲心去了再煮一次？”
“下回你等我来再煮。”
“行是行，夏日将过，可你什么时候才得空？”萧回不禁担心道：“徐长慎的新法是利国利民的法度，可你们确信能推行下去吗？”
“不知，可既然利国利民，排除万难，也当行。”
萧回不言，想是觉得，他再问下去，事关南梁朝政，晏昭也不会告诉他。
“我拜了齐监正做师父。”这个是能说的。
他说，你这一遭只为历练。但阿昭哥原先的衣衫正合适，这会儿显得宽松，人更瘦了。