第53章吴楚鸡父之战

春秋时期，诸侯纷争，各国逐鹿中原，战火不断。吴国与楚国之间的鸡父之战，在这风云变幻的历史舞台上，留下了浓墨重彩的一笔。

当时的吴国，在吴君寿梦继位后逐渐崛起。晋国为了与楚国争霸，采取联吴制楚之策，与吴国结盟，促使吴国摆脱楚国臣属关系，积极向楚国发起挑战，以争夺淮河流域。

多年来，吴楚两国频繁交战，虽互有胜负，但吴国因溯江攻楚困难，且淮河流域多为楚国掌控，始终未能取得重大突破。其中，州来作为淮河域中心的战略要地，与钟离、居巢互为犄角，成为吴国进军的巨大阻碍，虽两度落入吴国之手，却又被楚国夺回。

公元前519年，吴国再次将目标瞄准楚国控制下的州来。吴王僚亲率公子光等将领出征，向州来发起进攻。楚平王得知后，急忙派遣司马薳越统率楚、顿、胡、沈、蔡、陈、许七国联军前往救援，并命令尹阳匄带病督师。吴军见楚联军来势汹汹，力量强大，便果断撤去对州来的包围，移师钟离，伺机而动。然而，命运的转折突如其来，楚令尹阳匄竟因病死于军中，楚军顿时失去主帅，士气大受打击。司马薳越无奈之下，只得率领联军回师鸡父，准备休整后再做打算。

鸡父，地处大别山之西北麓，乃楚国南端的重镇，占据淮河上游要冲。胡、沈、陈、顿、项、蔡、息、江、道等诸多小国环绕其西北。对于楚国而言，掌控鸡父，进可攻，退可守，还能借此控制淮颍地区的诸小国，维持其在东方的势力范围。而吴国若能夺取此地，不仅能驱逐楚国在淮颍地区的势力，掌控周围小国，还能由此进入大别山区，为日后破楚入郢做好准备。

吴公子光敏锐地察觉到战机。他得知楚军统帅阳匄已亡，楚联军不战而退，便向吴王僚进言：“诸侯跟随楚国的虽多，却都是小国。他们因畏惧楚国而不得已前来。胡国、沈国的国君年幼浮躁，陈国大夫夏啮年轻力壮却愚顽，顿国和许国、蔡国憎恨楚国政令。如今楚国令尹去世，他们的军队士气涣散，将帅出身低贱却受宠信，政令又不一致。七国共同作战却不同心，无法团结一致，更无威严军令，楚国必败无疑。”

吴王僚采纳了公子光的建议，迅速制定作战计划。吴军决定尾随楚联军，利用当天“晦日”这一用兵所忌的特殊天候条件，出其不意发起攻击，以奇袭取胜。在兵力部署上，先以部分兵力进攻胡、沈、陈国军队，打乱其他诸侯国军阵脚，再集中力量攻击楚军主力。同时，作战中采取让先头部队放松戒备减少军威，后续部队巩固军阵整顿师旅的灵活战法。

公元前519年农历七月二十九日，吴军准备就绪，在晦日这天突然出现在鸡父战场。楚司马薳越仓促间让胡、沈、陈、顿、蔡、许六国军队列为前阵，以掩护楚军。吴王僚亲率中军，公子光率领右军，公子掩余率领左军等主力预作埋伏，以三千未受过军事训练的囚徒为诱兵，攻打胡、沈、陈诸军。双方交战不久，吴刑徒便散乱退却。胡、沈、陈三国军队不知是计，贸然追击，纷纷落入吴军主力的伏击圈。此时，吴三军从三面突然出击，迅速击败胡、沈、陈军队，并俘杀胡、沈国君和陈国大夫夏啮。随后，吴军又故意放走被俘的三国士卒，让他们逃回本阵。

这些士卒惊恐万分，一边狂奔一边叫嚷：“我们的国君死了，我们的大夫死了！”许、蔡、顿三国军队见状，军心动摇，阵势大乱。吴军趁机紧随乱兵之后，擂鼓呐喊，进攻许、蔡、顿三国之军。三国之军惊恐惶惧，不战而溃。楚军起初见胡、沈、陈军战胜吴军，便向前奔逐，未及列阵。此时忽见许、蔡、顿乱军狂奔而来，后面又有吴军冲击，仓猝之间只得败退。吴军大获全胜，并乘胜攻占了州来。

楚军在鸡父之战中惨败，司马薳越收集残部退驻薳澨进行整顿。战后不久，楚国又发生太子建之母出走吴国之事，司马薳越畏罪自杀，囊瓦接替薳越担任令尹。

鸡父之战的胜利，对吴国影响深远。这场胜利使吴国夺得州来等战略要地，极大地提升了其国际地位和威望，成为南方崛起的新兴力量。吴国在战斗中展现出的卓越战略和战术，为日后的争霸战争积累了宝贵经验。此后，吴国进一步巩固在长江淮河流域的地位，为未来的扩张奠定了坚实基础。

而对于楚国来说，此役是沉重的打击。楚国不仅失去了对州来等战略要地的控制，在淮颍地区的影响力也大幅削弱。楚国的霸主地位遭受严重挑战，国内局势出现动荡。这一战役也预示着春秋后期南方局势的重大变化。

从整个春秋局势来看，鸡父之战改变了政治格局。吴国的崛起和楚国的衰落，使得其他诸侯国对两国的态度发生转变。一些原本依附楚国的小国开始重新审视自己的立场，其他大国也更加关注南方局势的变化。这为各国之间的合纵连横和争霸战争带来了新的变数，也成为战国时期吴越两国短暂兴盛的前奏。

总之，鸡父之战是春秋时期吴楚争霸的关键一役，它深刻影响了吴楚两国的命运，也在一定程度上改变了春秋时期的政治格局。这场战役成为中国古代战争史上的经典战例，为后世军事家所研究借鉴。