第46章楚国扩张战争

公元前701年，在春秋时期的历史舞台上，楚国与郧国之间爆发了一场名为蒲骚之战的重要战役。这不仅是两国之间的一次激烈交锋，更是楚国东进战略中的关键一役。

当时的楚国，位于汉水以西，经过多年的发展，国力日益强盛，楚武王雄心勃勃地想要向汉东地区拓展势力。而位于汉东的随、郧、州、绞、蓼等诸国，成为了楚国首先攻略的对象。楚国深知，若想顺利东进，分化这些国家的联盟至关重要。于是，楚国试图通过外交方式与贰、轸两国结盟，以此来打破汉东诸国的联合防线。

然而，楚国的这一举动引起了郧国的高度警惕。郧国深知一旦楚国与贰、轸两国结盟，自己将陷入腹背受敌的危险境地。为了阻遏楚国势力的东进，郧国迅速做出反应，一方面在其邑蒲骚（今湖北应城西北）集结兵力；另一方面，派遣使者前往随、绞、州、蓼四国，希望能够联合这四国的力量共同攻楚，以破坏楚与贰、轸两国的盟会。四国之中，随国经过权衡后没有响应郧国的号召，但绞、州两国虽然表示响应，却因畏惧楚军的强大实力，不敢轻举妄动。

楚国带队会盟的将领是屈瑕，面对郧国联合四国的军事威胁，他深感忧虑。此时，屈瑕的副手斗廉提出了一个大胆的建议：由屈瑕带领一部分兵力驻扎在郊郢（今湖北钟祥市位置）建立防御，以此来防备随、绞、蓼三国的部队；而自己则率领一部分精锐兵马夜袭防守空虚的郧国军队。屈瑕对这个建议有些犹豫，担心分兵之后兵力不足。

但斗廉分析道：“郧国军队驻扎在城郊，一心盼望四国援军的到来，必然缺乏警戒。而且他们依赖城郭坚固，自己就很难有积极备战的斗志。军队战斗力不在乎人多，只要军心一致，便能爆发出强大的战斗力。一旦击败郧国军队，其他四国支援的军队就失去了行动的意义，自然会撤军。”尽管屈瑕仍不放心，想通过占卜获得心理安慰，但斗廉坚定地认为此计必胜，无需占卜。

最终，斗廉率领楚军精锐在夜间突袭蒲骚。郧国军队正如斗廉所料，毫无防备，在楚军的突然攻击下陷入了混乱。楚军奋勇作战，一举击败了郧国军队。其余四国得知郧国战败的消息后，慑于楚军之威，不敢再有进一步的行动。楚国顺利地与贰、轸两国结盟，将其势力推进至清发水流域。

蒲骚之战的胜利，为楚国在汉水以东地区站稳了脚跟，也为其后续的扩张奠定了坚实的基础。此役不仅展示了楚国将领的军事才能和战略智慧，更标志着楚国在东进战略上取得了重要的突破，成为了楚国崛起过程中的一个重要里程碑。

在蒲骚之战后，楚国的势力得到了进一步的扩张，但与郧国等国的矛盾并未彻底解决。蓼国作为曾经参与过反楚联盟的国家，一直是楚国的心腹之患。大约八十年后，楚国终于对蓼国发动了灭国之战。

蓼国是周朝时位于江淮流域的一个诸侯国，由上古蓼氏部落演化而来。其国都位于今唐河县湖阳镇一带，境内水草丰满，多生蓼草，因此得名。蓼国作为“汉阳诸姬”之一，奉周天子之令在南方建立统治秩序，承担着为周王朝镇守南方的重任。在西周时期，汉阳诸姬的存在有效地遏制了楚国的发展。然而，随着楚国国力的不断增强，汉阳诸姬逐渐落入下风，无力对抗楚国。

在蒲骚之战时，蓼国曾与郧国等国计划联合征讨楚国。虽然随国没有响应，绞、州两国也因畏惧楚军未敢全力出战，但楚国对蓼国参与反楚联盟的行为一直耿耿于怀。蒲骚之战后，楚国对蓼国等与郧国有过瓜葛的小国进行了报复，吞并了蓼国的部分土地，并将蓼人东迁至今河南固始一带重建蓼国。

但蓼国的存在始终让楚国感到不安。到了公元前622年左右，楚公子燮认为蓼国仍有可能对楚国构成威胁，于是决定彻底攻灭蓼国。楚军兵临蓼国城下，蓼国国力弱小，难以抵挡楚军的强大攻势。最终，蓼国被楚国所灭，其国人被迫四处迁徙。

楚国灭蓼之战，进一步巩固了楚国在南方的统治地位，扩大了楚国的领土和势力范围。同时，也标志着“汉阳诸姬”这一势力在南方的逐渐衰落，楚国成为了南方地区的霸主。此后，楚国继续向周边扩张，不断增强自己的实力，为其在春秋时期的争霸战争中奠定了坚实的基础。