第41章宋楚泓水之战

春秋时期，周室衰微，诸侯纷争，各国都在争夺中原霸权。在这风云激荡的时代背景下，宋国与楚国之间的泓水之战，成为了历史上的一个重要事件。

宋国虽不算大国，但宋襄公却有着称霸中原的雄心。在春秋时代第一位霸主齐桓公逝世后，齐国因君位继承而引发内乱。宋襄公曾于公元前641年出兵协助齐孝公取得君位，这让他在诸侯中名声大噪。他自认为可以凭借宋国的公爵地位，以及领导诸侯平定齐乱的余威，压服各国，继承齐桓公的霸主地位。然而，楚国国力日盛，楚成王也企图借机进入中原，攫取霸权，这就与宋襄公的野心产生了冲突。

公元前639年秋，宋襄公以盟主身份约楚成王以及陈国、蔡国、郑国、许国、曹国之君在盂地会盟。宋襄公不顾公子目夷的建议，轻车简从赴会，结果被不讲信义的楚成王在会场上突袭擒获。楚军还乘机进攻宋都商丘，但由于太宰子鱼率领宋国的军民进行顽强抵抗，楚军围攻数月未能得逞。后来，在鲁僖公的调停下，楚成王于同年冬释放了宋襄公。

宋襄公遭此奇耻大辱，回国后不甘受楚之辱，亦未放弃争霸之心。公元前638年夏，他不顾公子目夷和公孙固的劝说，联合卫国、许国和滕国三国进攻附楚的郑国。郑文公闻讯后，立即向楚求救。楚成王果然迅速起兵伐宋救郑。宋襄公得到消息，才知道事态严重，不得已被迫从郑国撤军。

当年十一月初一，楚军进抵泓水南岸时，宋军已在泓水北岸列阵待敌。此时，宋军在兵力上处于劣势，但占据了先机之利。宋大司马公孙固鉴于此情况，建议宋襄公把握战机，乘楚军渡到河中间时予以打击。然而，宋襄公却拘泥于所谓的“仁义”，拒绝了这一正确建议。他声称仁义之师“不推人于险，不迫人于阨”，坚持要等楚军全部渡河后，再堂堂正正地交战。

当楚军开始渡河时，右司马公孙固再次向宋襄公建议乘楚军“济而未成列”发动攻击，但宋襄公仍然不予接受。就这样，楚军得以全部顺利渡过泓水。渡河后，楚军开始布列阵势，公孙固又奉劝宋襄公乘此时机发动攻击，可宋襄公依旧不听。他非要等到楚军布阵完毕，一切准备就绪之后，才击鼓向楚军进攻。

但此时，一切都已经晚了。弱小的宋军哪里是强大楚师的对手，楚军列阵完毕后，向宋军发起了猛烈的攻击。宋军在楚军的攻击下逐渐陷入被动，尽管宋军将士奋勇抵抗，但最终还是难以抵挡楚军的攻势，全线溃败。宋襄公本人的大腿也受了重伤，其精锐的禁卫军悉为楚军所歼灭。只是在公孙固等人的拼死掩护下，宋襄公才得以突出重围，狼狈逃回宋国。

泓水之战就这样以楚胜宋败降下帷幕。战后，宋国人都责备宋襄公指挥不当，但宋襄公并未认识到自己的错误，反而向臣民辩解说：“古之为军，临大事不忘大礼”“君子不重伤、不擒二毛、不以阻隘、不鼓不成列”，认为自己遵守古训行事并无不当。然而，他的这种迂腐行为，不仅让宋国在这场战争中遭受了惨重的损失，也让他自己成为了历史的笑柄。

泓水之战对当时的政治格局产生了深远的影响。楚国在中原的扩张已无阻力，在其后数年间，其势力一度达到黄河以北。而宋国在此战之后失势，沦为了二流国家，未能在历史中再发挥重要作用。

这场战役也标志着商周以来以“成列而鼓”为主要特色的“礼义之兵”行将寿终正寝，新型的以“诡诈奇谋”为主导的作战方式正在崛起。它为后世兵家提供了宝贵的经验教训，让人们认识到在战争中，不能拘泥于旧的兵法教条，而要根据实际情况灵活应变，才能取得胜利。