93.凛冬

关于怎么向黑魔王复命,凯瑟琳思考了许久。


首先,她不能把黑弥撒水晶交给他。即使把水晶交给他能博得他的欢心,让她的地位更上一层楼。


因为黑魔王已经那么强了,她无法想象得到黑弥撒水晶后,黑魔王的实力将会达到怎样可怕的境界。


但她也不能空手而归。


这样既显得她非常无能,又会让黑魔王怀疑她是否在为他尽心办事。


所以,折中一下,她只能选择对不起塞尔温了。


她把所有的过错都推到塞尔温头上,甚至暗示塞尔温背后有强大的黑巫师在指使,通过凭空制造一个虚假的敌人,转移黑魔王的注意力。


一个死去的背叛者,所有线索都会断在她那里,任凭凯瑟琳如何编造谎言,也不会跳起来反驳她。


杀死塞尔温,带回她的尸体,凯瑟琳算是立下大功。没能活捉塞尔温,让她转移走了水晶,凯瑟琳也有大过。


她在赌,赌黑魔王究竟有多看重她。


距离卢修斯按下黑魔标记已经过去十分钟,每一分钟对凯瑟琳来说都是煎熬。


当黑魔王急匆匆从国外赶回来,得到这样的消息,他会如何对待她呢?


咚咚咚。


脚步声从前厅传来,黑魔王走进了马尔福庄园。


深吸一口气,凯瑟琳拼尽全力运转大脑封闭术,只留下她编造好的虚假记忆。


所有人跪下行礼,然后凯瑟琳上前,将早已在脑海里过了无数遍的说辞讲出来。


黑魔王血红的瞳孔紧紧盯着凯瑟琳,面无表情地听完她的陈述,一语不发。


过了几秒钟,他才将视线转移,伸手,拂过棺材里奥菲利娅·塞尔温安详苍白的面庞,似乎在确定她的身份。


他绕着棺材缓慢地走了一圈又一圈,仔仔细细搜寻着每一处可能存在的破绽。


凯瑟琳艰涩地说完最后一句话:“……当时在厨房,她脱离了我的控制,立刻就要幻影移形逃走,我实在来不及抓住她,只好甩出一把□□,本意是想重伤她,却没想到这么巧刺穿了她的心脏。”


“这么说,她身上没有携带任何东西?就连黑弥撒水晶,也被她悄悄转移走了?”黑魔王轻声问道。


凯瑟琳立刻跪下:“全是我的错,我不知道她究竟有什么邪法,居然能凭空转移……对,一定是类似消失盒的什么东西……我看到她和我决斗的时候,趁着爆炸扔出了什么!”


凯瑟琳像是想起了什么细节,补充道。


“她选择了其他人为主?”黑魔王嘶嘶地冷笑,“如果她活着,我会从她脑子里挖出她背后的人,结果你杀了她?”


“会不会是邓布利多……”卢修斯嗫喏道,想替黑魔王出主意,但纳西莎在他背后狠狠掐了他一把,他立刻住嘴了。


“那个老东西会要这种背信弃义毫无廉耻的小人吗?”黑魔王用发黑的指甲刺破塞尔温的皮肤,沾染了她的血,然后伸出舌头舔了一下,闭上眼,细细品味。


凯瑟琳开始紧张,害怕伏地魔懂得什么她不知道的魔法,能够勘破塞尔温的真实死因。


黑魔王忽然睁眼,目光凌厉地扫过凯瑟琳,玩味地笑了笑:“你很紧张啊?”


凯瑟琳赶紧低下头,颤抖着说:“我……我做了错事……一时手快……”


“摄神取念!”他出其不意地出手,侵入了凯瑟琳的大脑,在她编织好的谎言里翻搅着。


凯瑟琳强忍着不适感,坚守着防线。


半个小时后,凯瑟琳冷汗涔涔,像是刚从水里捞出来的一样。


“行了。”黑魔王像是忽然厌倦了,他啪的一声合上棺木。


“准备一下,让所有人见证叛徒的下场。”说完,他化成一股黑烟,离开了。


卢修斯看到黑魔王新发明的魔法,眼睛闪烁着痴迷的光芒。


没几分钟,卢修斯和纳西莎左臂上的黑魔标记开始变得发烫发黑,他们知道黑魔王找到了食死徒聚会的地点。


马尔福夫妇开始变装,他们统一穿上黑斗篷,戴上银色面具。


“还愣着干什么?”卢修斯轻啧了一声,对委顿在地的凯瑟琳说道,“赶紧的。”


凯瑟琳颤抖着召唤出一瓶活力滋补剂喝下,勉强爬起来,给自己变装。


“带上棺木。”纳西莎高傲地指挥凯瑟琳。


见凯瑟琳收好棺木后,纳西莎揪住她的衣袖,带她幻影移形了。


这是一处荒原,周围看不到什么人家。


随着啪啪的幻影移形的声音,穿着黑斗篷戴着银面具的食死徒接二连三地出现,足足有二三十人。他们沉默着走到黑魔王跟前,挨个行礼,然后围成一圈。


贝拉和莱斯特兰奇兄弟依旧没有面具,彰显着他们与众不同的亲信身份。


“今天,召集大家过来,是为了让你们见证一下叛徒的下场。”黑魔王懒洋洋地招招手。


凯瑟琳赶紧把棺木召唤出来,摆放在中间。


人群略微骚动起来。


黑魔王挥了一下魔杖,棺木打开,露出塞尔温的尸体。


“利娅!”一个女人崩溃大喊,扑到棺木跟前,颤抖着轻抚奥菲利娅的面庞,等看到尸体胸膛的血洞后,她急急后退两步,捂着心脏。


“是你!是你杀害了她是不是?”女人把矛头对准凯瑟琳,她射出咒语想打掉凯瑟琳的面具。


凯瑟琳急忙躲开。人群骚动得更厉害了。


“安静!”黑魔王冷冷地喊了一句。


但那女人不依不饶,还想试图攻击凯瑟琳。黑魔王开始不耐烦了,他朝女人发射咒语。


一个体型高大的人从圈子里冲过来,扑到女人身上,替她承受了魔咒。


他的脊背像是压了一块巨石,慢慢低矮下去,佝偻着,直到发出一声令人牙酸的嘎嘣声。他的脊椎骨彻底变形,后背隆起一个罗锅。


“主人,我们错了!请放过我们!”他强忍剧痛道歉。


凯瑟琳从他年轻的声音判断,他大概是奥菲利娅的哥哥。


“这种叛徒早就应该逐出家族!你们竟然还为她哭泣?”贝拉语调尖锐高昂地嘲笑他们。


“我们……我们会把她逐出家族的。”男人从地上扶起女人,步履艰难地退回去。


“从来没有叛徒能逃脱。”黑魔王的袍子鼓胀起来,显得威严又可怕。他不停地细数自己惩处过的叛徒。


奥菲利娅·塞尔温的尸体被高高升起,摔打在地上,直到她变得血肉模糊。


接着,他用魔杖放出一道厉火,将尸体连同棺材焚烧殆尽,一缕灰烬也没有留下。厉火组成的火龙在上方旋转着嘶吼着,从每一个人的头顶掠过,照亮了他们的银色面具。


几乎所有人都在发抖。


像是震慑够了,黑魔王才堪堪收回厉火。


他把目光转向了凯瑟琳:“我交给我最看重的年轻人一个任务,结果她搞砸了,你们说,我该怎么对待她呢?”


没有人揣度出黑魔王的心思,也就没人敢搭话。只有知道内情的那几个心腹流露出各异的神色。


拉巴斯坦笑得很邪恶,贝拉似同情似看戏地微笑,而罗道夫斯则一脸高深莫测。


“那么,还是遵循旧例。”黑魔王轻声说。


凯瑟琳跪在人群中间,深吸一口气,做好了准备。


“钻心剜骨!”黑魔王对凯瑟琳喊道。


凯瑟琳开始尖叫翻滚,她觉得自己的骨头在一寸寸燃烧,浑身上下疼得快要炸裂了。


她甚至绝望地想,她童年的噩梦也许永远都无法摆脱了。


折磨持续了整整十分钟。凯瑟琳惊奇地发现自己居然还没有晕过去,她趴跪在地上,艰难地求饶。


黑魔王深深地叹了一口气,然后大声说道:“虽然她的任务失败了,但事出有因,且她还杀死了我们遍寻不见的叛徒,也算是将功补过。”


他走上前来,半蹲下,伸出一根细长苍白的手指,冰冷的指尖划过凯瑟琳的面颊,语气轻柔地说道:“我亲爱的追随者们,我伏地魔向来奖罚分明,既然她已经接受了惩罚,那么,接下来,我将对她进行奖赏!”


说完,他拉起凯瑟琳的左臂,捋起她的袖子,用魔杖抵在她的小臂上,默念咒语。


渐渐的,一个红色的黑魔标记慢慢成型,牢牢标记在她的皮肤上,沁骨入髓。


拉巴斯坦显然充满了失望,贝拉眯起眼睛不知道在想什么。而罗道夫斯则处惊不变,看不出任何情绪变化。


“你不是一直想追随在我身边吗?”黑魔王薄薄的嘴唇靠近凯瑟琳的耳畔,用只能他们两个人能听见的声音嘶嘶地说道,“我给你这个机会。”


打一棒子,再给个甜枣。这是他惯用的笼络人心的方法。


黑魔王站起来,环视一周。


“欢迎我的新朋友加入食死徒的队伍。”伏地魔宣布道。


人群围成的圆圈立刻撕开一个口子,留出一个空位,凯瑟琳麻木地站起来,拖着沉重的步伐,加入其中。


凯瑟琳到现在还没缓过神来,她就这么成为了正式的食死徒?


黑魔标记像一块烙铁敷在胳膊上,火辣辣的滚烫,这是来自灵魂的烙印,好似从这一刻起,她就成为了黑魔王的所属物一样。


寄生在左臂的默默然也开始变得不安分起来,就好像它要随时脱离她的掌控,离她而去。


凯瑟琳忽然间福至心灵,也许,她并没有成为黑魔王的所属物,真正成为黑魔王所属物的,是默默然。


她想到了困扰她许久,如何摆脱默默然的办法!


凯瑟琳激动地浑身颤栗,她身边的人还以为她尚且处于钻心咒的后遗症中,向她投去了同情的目光。


谁也不知道,这个新加入食死徒队伍的新人,在大脑封闭术的保护下,满脑子都是如何打败伏地魔。


凯瑟琳开始构想起来,如果她每天都分出一部分魔力喂养默默然,那么默默然会越来越强大,直到它有足够的力量,能够抗衡伏地魔。


她会把这个默默然做成一份大礼,送给伏地魔!


黑魔王开始讲起了奥菲利娅·塞尔温背后的人,他让所有人都留意一下最近国内外是否有什么新的势力在崛起。


凯瑟琳强忍住笑意,看黑魔王被她虚空索敌耍的团团转。


最后,黑魔王又强调了一下肃清队伍叛徒的重要性,他要求食死徒们要严格管理自己手底下的人,严禁向外人透露关键信息。


黑魔王离开后,食死徒散去。卢修斯强硬地邀请凯瑟琳去马尔福庄园小住,他现在断定凯瑟琳在黑魔王心中地位不一般,决心投资她。


凯瑟琳从善如流,毕竟,她对那里也比较熟悉,也方便打听事情。


接下来一个月,她一直住在马尔福庄园,休养生息,疗愈自己受到钻心咒带来的身心伤害。


天气愈加寒冷,整个深秋,一直阴雨连绵。凯瑟琳时常坐在窗边,对着灰暗的天空发呆。


某天,贝拉深夜造访马尔福庄园,她派多比把凯瑟琳从房间里喊出来。


凯瑟琳睡眼惺忪地望着她,以为她带来了新的任务。


“你想跟我们一样,跟在黑魔王身边?”贝拉似笑非笑盯着凯瑟琳,问道。


凯瑟琳点点头,心想,黑魔王要兑现他之前的承诺了吗?


贝拉发出一声嘲笑。


“那你的投名状是什么?你又凭什么享受这种殊荣?”贝拉语气咄咄逼人,“最起码,你得跟我们一样,放弃所有,义无反顾。”


“什么意思?”凯瑟琳皱眉。


“杀一个傲罗,或者凤凰社成员,亦或者降低一下难度,随便一户麻瓜。”贝拉说。


“我不做没有计划、没有意义的事情。”凯瑟琳严词拒绝,“除非是具体的任务。”


贝拉只是笑了笑,并没有坚持到底。陪坐一旁的纳西莎不动声色地看了贝拉一眼。


“下个任务,不远了。”贝拉意有所指地说。


“哦?那我很期待。”凯瑟琳平静地回答。


见贝拉没什么事要传达了,凯瑟琳就回去睡觉了。


纳西莎警惕地眯起眼睛,看着自己的姐姐。


贝拉兀自出神,过了一会


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儿才笑骂道:“这两面三刀的小东西,让我帮你一把。”


“西茜,叫多比把她的魔杖偷过来,再偷一根她的头发。”贝拉吩咐道。


“你要做什么?她可是黑魔王的新宠。”纳西莎很不赞同自己的姐姐。


“放心,这也是黑魔王的意思。她得经受住考验。”贝拉说。


纳西莎深深看了贝拉一眼,喊来多比:“去把凯瑟琳的魔杖偷过来,再偷她的一根头发。”她看多比眼睛透露出一丝为难,想到凯瑟琳似乎对他们家的家养小精灵颇为用心,又补充道:“不准故意失败,不准叫醒她,也不准拖延时间!”


多比挣扎着从命令里寻找漏洞,但他失败了,只能按照主人的吩咐,去凯瑟琳房间偷东西。


也许是巫师骨子里的傲慢,所有巫师的防护魔法,几乎对家养小精灵都不起作用。


半个小时后,多比拿到了凯瑟琳的魔杖和头发。


贝拉拿出复方汤剂放入凯瑟琳的头发,变成她的模样,又拿起凯瑟琳的魔杖。


纳西莎皱眉:“用显真眼镜一下就能看穿你,你到底要做什么?”


贝拉哈哈大笑:“麻瓜可没有什么显真眼镜。而且我试过了,显真眼镜对照片不起作用。今夜,我要血洗伦敦。”


贝拉离开了。两个小时后,她风尘仆仆地赶回来。


“好了,魔杖可以还给她了。让她一定得读一读早上的《预言家日报》,说不定报社正在连夜加班呢。”贝拉快意地笑道,“这是我送给她的一份欢迎大礼!”


早晨,凯瑟琳照例早起,准备绕着庄园跑步,却看到卢修斯神色怪异地坐在前厅,不安地扭动着。


“这么早?”凯瑟琳跟他打招呼。


“唔……你看看这个。”卢修斯将一份《预言家日报》递给凯瑟琳。


凯瑟琳接过,心里一沉。


只见头版头条放着她的大头照,巨大的通缉令印在照片下方。


《南华克桥爆炸事故导致5名麻瓜死亡7名麻瓜重伤》文章旁边是凯瑟琳炸毁大桥的照片。


照片里,她熟练地挥动魔杖,放出一束又一束危险的光芒,全然不顾桥上的来往的汽车,将大桥炸个粉碎。


文章最后写道:“……虽然我们魔法部逆转偶发魔法事件小组的成员已经将大桥恢复原状,但因此失去生命的麻瓜却无法再次变得活蹦乱跳。我们强烈谴责这种对麻瓜的施暴行为。也希望通缉犯凯瑟琳·拉文早日悔悟,投案自首。如有人有此人的消息,请尽早联系傲罗办公室。”


“是贝拉干的。她故意让麻瓜拍到的。”凯瑟琳肯定地说,“她用了我的魔杖、我的头发……是多比偷的?只能是他。我房间的防护咒语防不了家养小精灵的魔法。”


凯瑟琳说不上是什么感觉,她还没来得及看镜子,想必已经有人开始询问她了。


西里斯会怎么想她?他的那些朋友、还有希克斯她会怎么想她?


迟早有这么一天的。凯瑟琳对自己说,是你选择的这条路。


卢修斯点点头,斟酌着开口:“我也不知道贝拉会做这样的事,但我们必须得听她的。现在,既然事情已经这样了,你……你不能留在我这了。”


凯瑟琳冷静地看向他。


“卡卡洛夫会在南安普顿港等你。他会接你去瑞典,跟着黑魔王做一项任务。”卢修斯继续说,“你现在就得出发了。”


凯瑟琳点点头:“我明白了。我去收拾东西。”


她转身回房间,路过厨房的时候,脚步一顿,她走了进去,只见多比此时正躺在地上哭泣,身上裹满了绷带。


多比一看到凯瑟琳走进来,哭得更凶了:“多比对不起凯瑟琳小姐!多比做了错事!多比只能听从主人的命令!”说着,他就要撞墙。


“住手!”凯瑟琳赶紧拉住多比,“这件事其实没那么严重,主要怪我没有防备。我又不是你的主人,你没必要惩罚自己。”


“可是……可是……”多比继续抽噎。


凯瑟琳叹了一口气,蹲下,小声说:“如果将来有那么一天能还我清白,你愿意为我作证吗?”


多比坚定地点点头。


回到房间,凯瑟琳掏出不停震动的镜子,消息一条接一条发过来,尤其是阿不福思,他几乎快要刷屏了。


凯瑟琳给阿不福思发送:“是贝拉偷了我的魔杖,变成我的样子做的。能否想办法拿到现场照片的底片?如果用魔法显影液洗照片时加入显真泉水,应该能还原她的容貌。也许,将来我用得到。”


阿不福思:“我会让阿不思亲自做这件事,放心。只是你千万小心,别和傲罗对上,他们现在被允许使用不可饶恕咒。”


斯内普:“那人明显不是你,怎么回事?让人摆了一道?这才多久就翻车了?奉劝你一句,早点脱身吧。”


凯瑟琳嘴硬:“少胡说,没翻车!一切都在计划内。”


希克斯:“凯瑟琳,我相信你,你不是这样的人!”


凯瑟琳:“谢谢。你最好装作对我不熟。注意安全!”


诺特:“你中了夺魂咒?还是真是你做的?我哥哥刚刚在夸你心狠手辣……”


凯瑟琳噗嗤一笑:“大脑封闭术没忘光吧?否则我让你知道什么是真正的心狠手辣。”


诺特:“害怕……”


雷古勒斯:“照片上的人笑得很眼熟,我觉得很像贝拉。我猜西里斯也能想到这一点。”


凯瑟琳:“谢谢,有被安慰到。”


西里斯——西里斯没有消息。凯瑟琳记起,她早就把他们一帮子人拉黑了。


他会怎么想呢?凯瑟琳呆滞了几秒钟,狠狠甩了一下脑袋,她不能再耽于这些没用的情感之中。


她要继续上路了。


离开马尔福庄园后,她幻影移形来到南安普顿港,和卡卡洛夫汇合。


他给自己弄了一艘小船,载着他们一同前往瑞典。


船再次钻出水面的时候,凯瑟琳不由地裹紧斗篷,呼出一口白色的水汽。


北欧的冬天,来得格外早,冰封万里,一如她内心化不开的愁绪。