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第370章 红颜脱樊笼

寅时的梆子声刚敲过五响,刑部大牢外的石阶上已凝了层薄霜。柳如烟赤足踏过冰凉的青砖,脚踝铁链拖拽声惊醒了檐下栖鸦。监斩官赵汝成掀开轿帘,腰间新挂的工部侍郎印在晨光下泛着冷硬的青光。

"柳姑娘可知今日为何不用囚车?"他指尖摩挲着斩令牌上的朱砂,"工部昨夜新铺的玄武岩,特意掺了令尊骨灰。"

柳如烟广袖下的手腕微微颤动,镣铐缝隙间滑出半截焦尾琴弦:"大人好孝心,可惜先父最厌玄武岩——弘治八年黄河决堤,就是这石头硌穿了堤坝。"

法场东侧的凌风突然按住剑柄。林清芷指尖银针在验尸台上一划,针尖沾着的鹤顶红竟在青石板上蚀出"漕"字:"刑场东南角的石砖是新砌的,缝隙里嵌着火药引线。"

卯时三刻,日晷的阴影刚触到"午时三刻"的刻痕,赵汝成突然掷出斩令牌:"行刑!"

"且慢!"凌风剑鞘击飞令牌,令牌嵌入旗杆时炸出漫天纸屑——竟是盖着工部大印的空白盐引!柳如烟猛然抬头,晨风掀起她散乱的长发,露出锁骨下未愈的黥印:"三年前通州码头沉船案,三万石官盐变作玄武岩,赵大人可知那些盐去了何处?"

赵汝成袖中滑出暴雨梨花针筒:"妖女惑众!弓弩手……"

"弓弩手看看这个!"林清芷扬手抛出染血的《九门水道图》,舆图遇风展开,赫然是绣在柳如烟贴身小衣上的暗纹。图中德胜门瓮城的位置,密密麻麻钉着三十六枚透骨钉——每枚钉尾都系着光禄寺的火焰纹腰牌!

围观人群突然骚动,二十辆漕帮板车冲破卫兵。车夫掀开苫布,露出浸泡在桐油中的松木桩——每根木桩年轮中心都嵌着皇陵断龙闸的金钉!

"工部以修堤为名盗取皇陵木料,再用这些松木桩暗藏火药。"凌风剑尖挑起木桩,"赵大人不妨解释,为何本该在蓟州前线的神机弩,会藏在德胜门暗渠?"

柳如烟突然扯裂囚衣,黥印在朝阳下渗出血珠:"三年前先父奉命督查漕运,发现工部在官盐船底暗藏辽东精炭。"她染血的指尖戳向赵汝成,"每船盐袋夹层都缝着火药,只待运至通州码头,便可顺水直抵九门!"

刑场西侧传来马匹嘶鸣,李策率顺天府衙役押来十名五花大绑的漕工:"禀大人!这些人在德胜门地窖私铸兵器,供认受工部指使!"

赵汝成突然狂笑,官服下摆甩出二十枚雷火弹:"那便让九门水道提前开闸!"

柳如烟琴弦疾射,缠住雷火弹引信:"凌大人可记得潇湘阁的九曲玲珑壶?"她足尖勾起地上盐引,"真正的火药不在水道,而在这些盐引夹层!"

林清芷银针连发,刺破漫天盐引。飘落的纸页中倾泻出黑色颗粒,遇晨露竟自燃成幽蓝火焰!凌风旋身劈开火海,剑风裹挟着燃烧的颗粒卷向赵汝成——

轰!

赵汝成官袍内藏的冰蚕丝甲遇火炸裂,飞溅的丝线缠住刑场旗杆。柳如烟趁机扯断镣铐,焦尾琴弦在旗杆上刻出深痕:"弘治八年黄河决堤,工部贪墨三十万两,先父在此处悬梁明志——今日这账,该清了!"

旗杆轰然折断,藏在杆中的密匣跌落。林清芷挑开铜锁,匣内是半枚虎符与血书:"柳世元绝笔:九门水道藏雷火三千斤,启于冬至子时。"

"错了。"柳如烟抚过血书末尾的暗纹,"真正的机关在……"她突然夺过刽子手的鬼头刀,劈向自己的黥印。

血肉飞溅处,竟露出一枚拇指大的金钥!

"这是皇陵地宫最后的断龙钥。"她将金钥掷给凌风,"三年前他们熔了十二把,唯独这把被先父烙进我骨血。"

午时的日晷终于指向正位,德胜门方向传来震天巨响。柳如烟望着腾起的烟尘轻笑:"赵大人可知,今晨光禄寺往九门运的'年货',早被换成您私藏的辽东精炭?"

赵汝成七窍流血瘫倒在地时,柳如烟已换上林清芷递来的素白襦裙。她将焦尾琴弦系在凌风剑柄:"奴家余生,只求为三万漕工讨个河神庙。"

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