第260章 边镇谜饷
腊月朔风卷着雪粒子砸向居庸关城垛,凌风裹着狐裘立于箭楼,手中塘报被火把映得忽明忽暗:"宣府总兵王崇古奏,十一月军饷仍未至,士卒冻毙者三十七人。"
"大人,关外有异动!"李策指着烽燧方向。夜色中隐约可见数十黑影蠕动,雪地上却无半点足迹。凌风眯眼细看,突然夺过守军强弓,箭簇裹油点燃射出——火光掠过处,百余架裹着羊皮的雪橇车赫然显现!
"截住那些车!"凌风翻身上马,"雪橇印浅而辙深,装的可不是皮货!"
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### **二、冰棺藏银**
宣府校场,凌风剑挑雪橇车苫布。本该装满粮草的车上,竟垒着二十口冰棺。掌力震碎冰面,棺内银锭泛着幽蓝——正是户部特铸的九边军饷纹银!
"好个借尸运银!"林清芷以银针刺入冰棺,"硝石混入冰层延缓融化,过了居庸关便是漠北地界。"她忽将银针浸入茶盏,水面浮起油花:"这冰棺内层涂着辽东黑油,遇热即化——王总兵,您军营的火炕烧得可旺?"
王崇古额头青筋暴起:"本帅这就去宰了那群运棺的杂碎!"
"不急。"凌风按住他佩刀,"本官更想知道,宣府武库的五千件棉甲,为何出现在鄂尔多斯部?"
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### **三、鬼兵夜行**
子时,凌风潜入宣府武库。本该存放兵械的库房弥漫着药香,墙角陶瓮里泡着发黑的棉絮。李策劈开木箱,成捆的"棉甲"竟用芦苇絮充填,夹层还缝着漠北文字的符咒。
"上月阵亡将士名录。"林清芷突然开口,"阵亡三百七十一人,抚恤银却发了四百九十五份。"她指尖划过某行墨迹,"这位‘张百户’三年前就战死在大同,如今又在宣府‘殉国’。"
库外忽传梆响,数十黑影翻墙而入。凌风冷笑吹哨,埋伏的锦衣卫张网待收——黑影落地时甲胄铿锵,竟穿着宣府军制式锁子甲!
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### **四、血账簿**
巡抚衙门地窖,凌风掀开暗格。尘封的账册上记载着惊心条目:"嘉靖三年九月,虚报战马六百匹;四年正月,谎称火器炸膛毁虎蹲炮三十门……"
"王总兵的字,倒是比奏折上工整。"凌风将账册掷于案上,"每页按着血指印,可是阵亡将士的手笔?"
王崇古突然暴起,却被李策按跪在地。林清芷从账册夹层抽出半张舆图:"这份鄂尔多斯部驻防图,总兵大人作何解释?"图角暗纹,正是杨廷和书房独有的松烟墨印。
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### **五、烽火证道**
黎明时分,宣府城头竖起白幡。凌风当众焚烧伪甲,黑烟中浮现冤魂般的絮影。
"今日起,阵亡将士抚恤翻倍,钱粮由锦衣卫直发。"他剑指跪地的军需官,"至于这些喝兵血的蠹虫——"
话音未落,关外忽起狼烟。探马飞报:"鄂尔多斯部劫粮,先锋穿着我大明棉甲!"
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