5. 第五章

第二天清晨,巡夜队的其他人早已各自领了差事散去,竟无一人来带沈出莹这个新人。她独自站在院中,看着空荡荡的厢房,嘴角扯出一丝冷笑。


这时,她注意到隔壁床那个少年也还没走。他看上去不过十六七岁,瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里,显得格外单薄。少年正蹲在廊下,用一把小刀削着木棍,动作娴熟却透着几分麻木。


“喂,新来的。”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴,“那小子叫阿启,别看年纪小,在咱们这儿呆得最久。据说身上有真本事,可惜……”


沈出莹:“可惜什么?”


“可惜是个弑亲的狼崽子。”那人撇撇嘴,“三年前亲手杀了抚养他的老丈,要不是裴大人发话,早该问斩了。”


阿启似乎听到了议论,手上的动作顿了顿,却始终没有抬头。


沈出莹听完这番闲话,脸上连一丝波澜都没起。


怪不得昨天那些人对她这么不待见,大概以为自己身上也有见不得光的事情,没人要了,才求了裴晟进巡夜队。


既然都是被排挤的,搭个伴正好。


她走到阿启身边,蹲下身,随手捡起一根木棍,学着他的样子削了起来。阿启没抬头,但手上的动作明显慢了几分,似乎在等她开口。


“我们起这么大早,是要去做什么?”沈出莹问,“没人告诉我,我只能来问你了。”


“今天有新人考核,我们要去协助。”


“好,我跟你一起吧。”


阿启终于抬头看了她一眼,眼神里闪过一丝诧异,但很快又归于沉寂。


远处几个队员见状,互相交换了个眼神,有人嗤笑一声:“得,两个怪胎凑一块儿了。”


朝阳正好时,沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。校场上早已列着五十余名参加考核的新人,个个身着轻甲,腰佩制式长刀,肩上挂弓弩。


“记住,”看见紫烟信号就进山捞人。”阿启道,“不用在乎雾里的妖物,不会伤到我们的。”


沈出莹挑了挑眉。


这差事倒是轻松,几乎没什么压力。她点了点头,正想调侃两句,校场上忽然一片骚动。


观战台上传来一声铜磬声。裴昇不知何时到的,正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。


一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。弩身通体漆黑,弓臂足有三尺余长,非千斤之力难以拉开。


阿启不自觉地咽了咽唾沫。他认得这武器,是缉妖司镇司之宝,据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。可此刻裴昇单手抚过弩身,修长的手指搭上弓弦,竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。


“嗖!”


随着这一声击磬余音消散,场中令旗猛然挥下。


考核开始了。


身边几个玄鹰卫小声议论:“怪事,裴大人往日从不露面......”


沈出莹嘴角扯出一丝冷笑,心想这人当真是阴魂不散。她转身正要进山,余光却瞥见裴晟的目光穿过人群,正若有所思地落在她身上。


她置若罔闻,拽过阿启的衣服往林里钻。


山林里起初安静得出奇,连一丝妖气都嗅不到。阳光透过树隙斑驳地洒下来,四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。


渐渐地,雾气开始在林间弥漫。起初只是薄薄的一层,像轻纱般缠绕在树干间。但随着时间推移,雾气越来越浓,妖气也随之加重,仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。


“不对劲,我们上树。”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖,“别把我们误伤了。”


两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。沈出莹站在高处的枝桠上,眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。阿启站在她身旁的树枝上,欲言又止地看着她专注的侧脸。


不等阿启来问,沈出莹道:“人数不对。”


阿启皱眉:“人都四散开来,你怎么数得清?”


“多一个人我说不出来,”沈出莹的指尖按上树干,“可是多了十几个。”


她指向东南方向:“那边本应有五个人,现在至少有七个。”


阿启顺着她指的方向望去,浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。但雾气太重,根本分不清谁是谁。


“这里是幻阵,出现什么都很正常。”阿启道。


远处又传来几声惨叫,夹杂着兵刃碰撞的脆响。


沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个,话头忽地一转:“我估摸你也就十六十七?你打算一直在巡夜队……”


“小心!”


阿启拽着她往旁边一闪。一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。浓雾中,隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动,动作诡异得不似人类。


那些雾气里影影绰绰的身影,分明端着一样的弓弩,穿着考核统一的轻甲,应该是模仿新人的造物,乍一眼看不出与真人的区别。


这俨然是另一种镜花水月。


“以前缉妖司也是这样考核新人的吗?”沈出莹问。


阿启摇头:“以往只有妖。”


沈出莹内心发笑。裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻,如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。


“紫烟信号起了七道。”阿启低声道,指向东南方几缕正在消散的紫烟。


两人跃下树干,开始按规程回收伤员。第一个找到的是个满脸泪痕的少年,裤管湿了大半,手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。


余下的不比这少年好多少。


沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列,每个人的手都搭在前一人的肩上。


“闭眼。”她简短地命令道,“无论听见什么,都不准睁开。”


阿启默默站在队尾,警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡,动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。


沈出莹和阿启一前一后,带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。当最后一人踉跄着踏出林边界线时,晨光已经驱散了雾气,四周恢复了平静,仿佛方才的诡异景象


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只是一场幻觉。


新人们终于被允许睁开眼,一个个面色惨白,腿脚发软,有几个甚至直接瘫坐在地上,大口喘着气。


“去杜录事那里报姓名,划去考核名册。”沈出莹语气平淡,指了指不远处临时搭建的登记处,“然后就可以回去了。”


那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前,声音低弱地报上自己的名字。杜蒙在名册上划去他们的记录,让他们明年再来试试。


最后新人丧气地转身离开,背影透着不甘和劫后余生的庆幸。


沈出莹目光扫过空荡的将台,确认裴晟已不在场,绷紧的肩线这才微微松弛下来。


阿启走到杜蒙身旁,声音压得极低:“裴大人去哪里了?”


杜蒙喝了口茶水:“回宫里了吧……这一个月,大人三天两头往宫里跑,来去都跟阵风似的。”


沈出莹状似无意道:“这些大人物一天天地能有什么事?”


杜蒙咂了口茶沫子,压低声道:“说是东瀛使节来觐见,宫里正设宴招待呢。不过每回这帮倭人一来,民间准得出点幺蛾子。”


“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟,官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人,最后不得不调玄鹰卫出手......”她抬眼看向杜蒙,“该不会也和东瀛人有关吧?”


杜蒙闻言,脸色微变,下意识左右看了看:“东瀛人觊觎那妖物,在阴山设伏,还好大人神通广大,没让那些人得了手。只是那日急急回宫,禀告圣上之后,大人回来就病了,休养了大半个月,肯定是那倭人作祟。”


沈出莹闻言,眸色微动,却不再多问。她与阿启重新踏入山林,将剩余几个弃权的新人带出。


日影西斜,转眼已近子时。


巡夜队本应五人同行前往怀远坊,可刚拐过街角,那三人便挤眉弄眼地推说尿急。


“我们去去就回,肯定不让你们两个人单独行动。”


领头的汉子一脸歉意暗巷里钻,另外两人也一溜烟没了影。


沈出莹望着他们消失的背影,蹙眉道:“他们经常这样?”


阿启声音有些发闷:“不是的,很少这样。”


沈出莹侧头看着他:“让你冲到最前面,领着跟你一样的俸禄。”


阿启抿了抿唇:“三年前,裴大人将我从死牢里提出来说,如果我能在巡夜队干满三年,他答应让我进玄鹰卫。”


闻言,沈出莹想起来阿启已经快要满三年了。所以他不在乎被排挤,不在乎多干活,甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。


因为在他眼里,这些人不过都是过客。


而过不了几天,他将踏上新的路途。


月光将两人的影子投在青石路上,一长一短。


两人沿着坊墙阴影前行。那口水井就在坊中的老树下,井沿上布满青苔,在夜色中泛着幽幽的湿光。


阿启蹲下身,正要撒下雄黄粉,沈出莹伸手按住他的手腕。


井底传来一声清晰的、女子般的轻笑。