第一百四十章 水路
窗外惊雷炸响，照得凤仪宫内忽明忽暗。
汪容容忽然轻咳一声：“陛下，臣妾记得柳尚书半月前刚举荐其侄接管赈灾粮仓？”
闻人彦眸色一沉。
施宁薇知道这是关键时刻，当即跪行两步：“臣妇愿以女子商队全部存粮解滨州燃眉之急。”
“哦？”闻人彦挑眉，“商队存粮几何？”
“新米三千石，陈米五千石。”施宁薇不假思索，“另可三日内从江南再调万石。”
这个数字让帝后二人俱是一怔。
汪容容凤眸微眯：“施娘子好大的手笔，就不怕血本无归？”
“商队创立之初便立过誓——”施宁薇望进皇后眼底，“民为邦本，本固邦宁。”
闻人彦突然大笑，笑声震得梁上灰尘簌簌而落。
他伸手虚扶施宁薇：“顾卿得妻如此，朕心甚慰。”
“只是，你到底是个妇人，不知朝堂上的事情，柳尚书到底是先帝的肱股之臣……”他叹息一声。
施宁薇明白。
前世她死的时候，柳旭仍旧活着，没了顾玮帛，只怕他在朝堂上可谓是呼风唤雨……
气氛一时尴尬。
汪容容忽然轻抚茶盏，指尖在青瓷边缘划过：“世子妃这三千石新米，准备何时启运？”
施宁薇听出皇后话中机锋——一打破这尴尬，二问她要如何避开柳旭的耳目。
她抬眸时，正巧捕捉到闻人彦眼中一闪而过的兴味。
“回娘娘，第一批明日卯时便可从南郊仓库出发。”她故意顿了顿，“只是……”
“只是什么？”闻人彦挑眉。
“只是需要工部签发通关文书。”施宁薇直视帝王，“崔尚书先前想将他的女儿送进侯府，却被世子拒绝，难免他会迁怒于我，故意使绊子，另外……”
“要是世子所言为真，只怕他做贼心虚，更不会……”
闻人彦抬手打断了她的话，神色坚定：“你只管押送粮草，剩下的时候朕会为你做主……”
“倘若真的能够给崔尚书和柳尚书定罪，你便是大周的功臣。”
施宁薇踏出宫门时，暮色已沉得发紫。
她攥着袖中御赐的金牌，指尖被冰凉的金属硌得生疼——这令牌可调动沿途驿站的马匹，却未必挡得住柳旭的暗箭。
“去南郊仓库。”她钻进马车立即吩咐，车帘落下时扫见宫墙拐角闪过一道黛蓝衣角——是工部衙门的服色。
车轮刚转动，暴雨便倾盆而下，雨水冲刷着车顶，像千万只手指在敲打。
施宁薇掀开垫子，取出暗格里的舆图，滨州官道用朱砂标着三个红圈，正是前世柳旭派人劫杀粮队的地方。
“世子妃，到了。”
月娘举着油纸伞冲过来接她时，南郊仓库前已火把如龙。
穆云英正指挥着伙计将麻袋装车，粗身上的衣裳被雨水淋得透湿，发髻散乱地贴在颈侧。
“三千石新米全在这了。”穆云英抹了把脸上的雨水，压低声音，“但方才巡防营来查过三次，说是搜查逃犯。”“不过你放心，我已经将事情给解决了，只是借用了你的名头——”
施宁薇望向仓库角落——十几个麻袋明显被利刃划开过，白米洒了一地。
她蹲下身捻起几粒，米香里混着淡淡的桐油味。
“他们在找引火之物。”施宁薇冷笑，“柳旭这是要制造粮仓失火的假象。”
穆云英原想着自己轻易就把那些人给打发走了，是自己的本事，却没想到是中了他们的圈套。
施宁薇突然抓住穆云英的手腕，急急道：“英英，你速去告诉装车的伙计，每辆车底板下都藏两桶沙。”
惊雷炸响，照亮穆云英瞬间恍然的脸。
子时三刻，最后一辆粮车套好了牲口。
施宁薇正在核对路引，忽然听见仓库后墙传来石子滚落的声响，她吹灭油灯，借着月光看见墙头蹲着三个黑影，手中钢刀泛着蓝光。
“月娘。”她不动声色地唤道，“去把西南角的火把都灭了。”
当黑暗吞没半个仓库时，施宁薇抽出袖中玉笛。
清越的笛声穿透雨幕，十二个青衣护卫立即从粮车间跃出——这是赤乌骑。
墙头传来闷哼，随即是重物落地的声响。
穆云英白着脸跑来：“抓住两个，服毒自尽了，还有一个……”
“放他走。”施宁薇盯着那人消失的方向，“让他回去告诉柳旭，粮队寅时出发走官道。”
穆云英倒吸一口气：“你真要……”
“我们走白杨渡。”施宁薇抖开舆图，指尖点在一处蜿蜒的蓝线上，“漕帮的兄弟在码头备好了船。”
寅时二刻，三百辆粮车悄悄驶出仓库，施宁薇裹着粗布斗篷骑马在前，忽然听见身后传来急促的马蹄声。
她握紧袖中匕首回头，却见一队玄甲骑兵举着火把追来，为首之人高举明黄绢帛。
“陛下口谕！”御林军统领在马上拱手，“特派末将护送世子妃前往滨州。”
火把照亮绢帛上的玉玺印鉴，也照亮骑兵队伍中那几个被捆缚的人——正是白日里在粮仓做手脚的巡防营士兵。
施宁薇瞥见他们腰间露出的柳府令牌，忽然明白了闻人彦的用意。
这是帝王的警告，也是交易。
“代我谢过陛下。”她微微颔首，转头时发现东方已泛起鱼肚白。
晨雾中，运粮车队像一条苏醒的青龙，正朝着暴涨的黄河游去。
——
白杨渡的晨雾裹着鱼腥气，施宁薇立在船头，漕帮的乌篷船吃水极深，压得浪花不断拍上甲板，她望着岸边逐渐远去的玄甲骑兵，御林军统领的铠甲在朝阳下泛着冷光。
“世子妃，舱底有动静。”月娘突然扯了扯她的衣袖。
施宁薇指尖一颤，漕帮的船夫们仍在撑篙，可船速却明显慢了下来。
她佯装整理披风，俯身时听见木板下传来细微的刮擦声——像是铁器划过船底。
“让船老大过来。”她低声吩咐，袖中玉笛已滑入掌心。