第252章 陵阳战事
第252章 陵阳战事
陵阳东南三十五里，淳风亭。晓税宅 醉新章結哽歆快
就在祖郎召开军议，商讨彭材归附之事时，朱治正亲统大军，衔尾‘追击’彭材部。
彭材‘惶惶如丧家之犬’，率领‘残兵败将’仓皇向陵阳方向逃窜。
朱治则‘宜将剩勇追穷寇’，摆出一副不灭敌军誓不罢休的架势。
两军一追一逃间，迅速逼近陵阳。
祖郎麾下的斥候如临大敌，在朱治部周围往来疾驰，严密监视朱治部的动静。
几乎每隔一个时辰，便有探马奔向泾县和陵阳，将朱治部的最新动向报知祖郎与陵阳守将焦己。
焦己闻讯大惊，心中升起‘城门失火，殃及池鱼’之感，急令全城戒严，同时遣使赶赴朱治部，要求朱治立刻收兵，不得越陵阳疆界半步。
此时朱治已率军追至陵阳与黟县交界的仓梧亭，距离陵阳城仅有二十三里距离。
下午未时四刻，朱治中军帅帐。
刘晔看完焦己措辞严厉的文书，微微一笑：“这炸毛的野猫，得先顺顺毛。我军可在仓梧暂驻。”
朱治抚须大笑，随即下令全军安营扎寨，同时修书一封，遣人快马送往泾县。
“贼首彭材，聚众为祸，劫掠州郡，治奉明命追剿，此贼惶惶如丧家之犬，遁入陵阳之境。将军坐镇一方，素来明察，当知此獠不除，终为两地之患。”
“伏望将军以大局为重，将此贼及其党羽缚送我军。如此，既可除地方之害，又可全两家之谊。倘蒙允准，必有厚报，以表谢忱。”
泾县官寺议事堂，祖郎一字字看完朱治手书，目光扫视堂下：“尔等以为如何？”
射声校尉董锐出列道：“大帅，现今我军正密筹伐严，若因彭材一事与严毅交恶，恐惊动对方。末将以为，应将彭材交予朱治，或将其驱逐出境。如此，可进一步让严毅放松警惕。”
祖洪巴不得自己父亲与严毅尽快交战，以促使严毅杀死祖宇，目光不善地瞥了一眼董锐，朝祖郎抱拳道：“父亲，彭材落难来投，若因朱治一纸文书便弃之如敝履，天下豪杰谁还敢来相投？孩儿认为，应妥善安置彭材！”
这些人的目光，皆聚焦在彭材身上，竟无一人朝朱治偷袭陵阳上面联想。
费边忧心忡忡地道：“大帅，朱治陈兵边境，距离陵阳仅有二十余里，虽未越境，实为肘腋之患。[￥d天~￠禧^]小°d说ˉ?|网]￥ ???免(¨?费]阅??读^·°不论安置彭材与否，我军都应向陵阳增兵，以防朱治突袭。”
话音刚落，祖郎族弟祖英便朗声一笑：“军师未免多虑了。严毅腹背受敌，正积极争取兄长保持中立，岂敢在这个时候主动与我军开战？除非他昏了头，否则断不至如此不智。”
“不错！朱治不过区区万余兵马，且半数都是豫章羸弱之兵。即便他别有用心，亦不足为虑。我军轻易便可将其击退。”虎贲校尉韩义附和道。
这些情况，费边自然清楚，可不知为何，他总觉得心里有些不安：“可是.”
祖郎挥手打断了他的话：“军师，不妨先看此信。”
他从案几上拿起一卷简牍，递给费边。
这封信他也是刚收到不久，乃是严毅的亲笔信。
信中，严毅对祖郎保持中立的态度表示赞赏，并承诺即日奉上钱粮以示诚意。然而，祖郎所求数目甚巨，实难悉数应允。经再三斟酌，仅能筹措粮秣七万石、金两千以资供应。
费边接过简牍，认真看完，顿时松了口气，脸上露出一丝笑容：“大帅诈以中立之策已然收效，属下没有什么好担心的了。”
其余诸将一一看过书信，都是喜形于色。
祖英望向祖郎，面露钦佩之色：“兄长端的好计策！想那严毅一向眼高于顶，如今竟被兄长玩弄于股掌之中。”
祖郎心中既得意又兴奋，忍不住放声大笑，目光转向费边，有意照顾他的面子：“军师的担忧也不无道理。传我军令，即刻自宁国抽调三千精锐，赶赴陵阳。”
“大帅英明！”众人齐声抱拳行礼。
祖郎口中说着即刻，实际却并未将增援陵阳之事放在心上。直到晚上，在近侍的提醒之下，才在早已拟好的文书盖上大印，遣人发往宁国。
而此时，朱治、凌操已顶盔贯甲，率领八千军杀气腾腾地直扑陵阳，只留下刘晔领一千军看守营寨。
如此声势浩大的行军，立刻就被祖郎的斥候察觉。
“快快向大帅禀报！”监视朱治部的斥候头领望着眼前火龙般的行军队列，吓得脸色煞白，语无伦次。
十余名斥候勒住受惊的战马，不待马蹄落下，手上马鞭便狠抽向马臀，纵马朝泾县与陵阳疾奔。
仓梧亭距离泾县并不远，只有六七十里。eeu?z!?*小;?说¤:网¨. ˉ÷最￥新?>-章÷?节*更/,新ˉ?快??次日凌晨，急报便送至祖郎府邸。
祖郎在睡梦中被人唤醒，气不打一处来，正欲发作。听了所禀之事，顿时睡意全消，一把夺过军报细看，手指微颤，连声低喃：“疯了，真的疯了！他怎么敢！”
尽管军报赫然在目，字字句句皆是铁证，可他心中仍是难以置信，严毅居然敢率先向他发难？
“曹尼玛的，放着许贡、王朗不动，反倒先对我下手？就算攻下陵阳，你又能如何？你是不是脑子进水了？”祖郎赤着双脚，在卧室来回走动，嘴里骂骂咧咧：“老子明明和你说了，老子保持中立，保持中立啊！”
按照他的设想，这场战事可分为三个阶段。第一阶段是他与许贡、王朗联手发动攻势。第二阶段是许贡、王朗、严毅三方陷入混战，他则暗中保存实力。第三阶段是他趁严、许、王疲弱之际，大肆扩张。
可是现在，所有谋划皆成泡影，本以为自己能游离于核心战局之外，蓄势而发，不料竟成了对方率先打击的对象。
祖郎神色难看到了极点，对方主动发动攻势与被动展开牵制，完全是两个概念。此战即便他能获胜，也必定元气大伤。
“大帅，从宁国发兵增援，已经来不及了。当务之急，应速速从泾县派遣援军，以防陵阳有失。”
费边匆匆赶来，头发有些散乱，连帻巾都未戴。
“勿慌！陵阳三城有万余守军，且有焦己坐镇，朱治短时间内绝难攻克。”祖郎并不担心陵阳，他担心的是自己保存实力的计划落空：“快马驰报许贡、王朗，让他二人立刻出兵！”
费边跺脚道：“大帅！朱治率八九千轻兵疾进，除了云梯之外，便再无其他攻城器械，为何仍敢攻我坚城？此人必定是有所倚仗！彭材！当心彭材啊！”
他语气一顿，接着道：“仅凭朱治部与豫章军，自然难对我军构成致命威胁！然先人有夺人之心，后人有待毙之虑，此谓先机者能夺敌之气，后至者必陷被动。陵阳若失，虽不动摇我军根本，但有此肘腋之患，后患无穷。以严毅的行事风格，岂会没有后手？届时我军内顾不暇，何以图远？大帅不可不察。”
祖郎神色渐渐凝重：“取我甲来，我亲自去救陵阳！”
自从与许贡、王朗合谋以来，他便整日沉醉在开疆拓土的美梦之中，犹如着魔一般，有攻无守。这时在费边苦劝之下，终是回复了几分清醒，但越是清醒，对严毅与朱治就越是愤恨。
半个时辰后，一支五千人的部曲出了泾县南门，连夜朝陵阳赶去。
行至佛晓时分，距离陵阳已不足二十里，前方忽然亮起火把，一支溃兵沿着官道奔来。
溃兵之中冲出一员战将，脚步踉跄地奔至祖郎马前，噗通一声跪下，尚未开口，已是泣不成声。
祖郎凝目一看，乃是焦己部将周顺，心中咯噔一声，急声问道：“陵阳如何？我焦己兄弟如何？”
周顺哽咽道：“禀大帅，陵阳已陷。末将出城时，没有看见焦将军，恐已折在城内。”
“弃城不守，弃主将而逃，你怎么不去死？”祖郎脸色一变，勃然大怒：“来人！拖下去砍了！”
两名亲卫上前将周顺按倒在地，其中一人铿地一声，拔出佩刀。
周顺奋力挣扎道：“大帅明鉴！非是末将不愿死守，实因彭材那厮包藏祸心，竟阵前倒戈，袭我后军！彼时三门俱陷，大势难挽，末将这才不得不率部撤走。”
“彭材！狗贼！狗贼！”祖郎闻言，脸色铁青，浑身散发出一股生人莫近的气息，猛地一拽缰绳，怒吼道：“去陵阳！”
“大帅且慢！”费边策马上前，急声道：“当务之急，宜先探明敌情虚实。陵阳之事，能救则倾力相援。若事不可为，当先保临城、安吴二地！”
周顺犹如抓住一根救命稻草，慌忙将陵阳失陷的各个细节一一道出。
待他说完，祖郎一张脸已黑如锅底，心知陵阳失陷已成事实，再难挽回。强忍怒气道：“董锐，你率两千军增援安吴，我去临城。”
董锐领命而去。
祖郎自领三千军驰援临城，行至半途，又见一队溃兵仓皇奔至，旌旗倒曳，甲胄散乱。
“大帅，焦将军.焦贼已叛，引敌入城，临城临城没了！”
祖郎闻言，如遭雷殛，满脸的不可置信：“此话当真？”
“千真万确！”
祖郎双手握拳，指节咔咔作响，整个人已处在暴怒的边缘。
彭材临阵倒戈，虽令他震怒，却未伤及肺腑。可焦己这个与他同生共死十余载的兄弟，竟也背信弃义，不啻于一把尖刀，狠插在他心头。
费边的话应验了，局面比他想象中更糟糕。
祖郎彻底清醒过来：“祖英、韩义，你二人各领一部，沿途收拢溃兵，来安吴与我汇合！”
“大帅不必过于忧虑，陵阳、临城之失，看似祸事，实则暗藏转机。敌军兵力本就不多，如今又分兵据守，正犯兵家大忌。大帅可速调兵马，以雷霆之势合围两城，断其粮道，绝其援兵。待其势孤，可先取临城，再克陵阳
，逐个击破。”
前往安吴的途中，费边策马与祖郎并辔而行，见其眉宇深锁，宽慰之余，脑中忽然灵感一闪，献上一策。
祖郎连番受挫，此刻终敛去傲气，开始虚心纳谏：“军师所言极是，我当尽速调集大军，夺回两城。”
谁知他刚抵达安吴，屁股还没坐稳，便听探马陆续来报。
“禀大帅！朱治已将临城百姓尽数迁走，并下令焚毁城池，如今已率部退往陵阳。”
“禀大帅！周勖亲统五千豫章军，正星夜兼程赶往陵阳，最迟两日，便会抵达。”
祖郎一听，只觉眼前一黑，身形一晃险些栽倒。
从兵力、地利来看，明明他才是占据优势的一方，可是此刻，他竟有一种敌军铺天盖地而来、压得他喘不过气来的感觉。
仅仅只是一个朱治，就如此难对付，若是换做严毅，岂不是？
祖郎脑海中不禁闪过许贡、王朗摇头晃脑、之乎者也的模样，一个之前从未出现过的念头突然涌上心头：‘仅凭这两个酸儒，能敌得住严毅？’
忽然间，他心中竟生出一种押错注的惶恐感。
而接下来的战事，正以最残酷的方式验证着他的隐忧。朱治占据陵阳后，数日内便聚集了一万五千军，对泾县形成了极大的威胁。在朱治的麾下，昔日孱弱的豫章军，仿佛脱胎换骨，战力节节提升，士气如虹。迫使他不得不尽数抽调宁国精锐，方能将朱治部压制在陵阳一线。
但他的优势也仅限于此了。面对壁垒森严的陵阳城，纵使他绞尽脑汁，也无法攻克。而一旦他率军撤走，朱治又会立刻率军四处出击，搅得他焦头烂额。
更令祖郎惶恐的是，随着战事的推进，在江东并无多少存在感的豫章郡，似乎也在一点点苏醒。从豫章各地赶来陵阳的援军越来越多，朱治的用兵也越来越凌厉，隐隐有转守为攻的迹象。
豫章虽然地广人稀，但疆域之辽阔，乃是江东之最。他的地盘，连豫章郡的七分之一都不到。
祖郎彻底懵圈了，此刻的他，已经顾不上什么开疆拓土了，能够保住现有地盘不失，就已经阿弥陀佛了。
也就是在朱治突袭陵阳之际，一支由千余艘战船组成的庞大水师，浩浩荡荡地驶离了钱塘湾，以迅雷不及掩耳之势，突然闯入会稽水域，点燃了会稽数百里海岸线的熊熊战火。
(本章完)