银烛秋光冷画屏
烛心微微爆响,火光映得案卷上的墨字忽明忽暗,许延年揉了揉酸涩的双眼,案前的茶水早已凉透,浮着一层薄薄的茶沫,他轻轻敲击桌案,眉宇间凝着一丝倦意。
周寺正歪在椅子上打盹,脑袋一点一点,鼾声轻微,赵主簿则盯着案卷发呆,眼皮直打架,手中的笔尖悬在纸上,迟迟未落。
"收工吧。"许延年合上案卷,声音低沉透着疲惫,"今夜看来不会有什么收获了。"
陆昭阳解下腰间软剑,红衣在烛光下显得格外鲜艳,衬得她肤如凝脂,她眉头微蹙,指间轻轻摩挲着剑柄低声道:"歹人或许已经察觉风声。"
"或者..."赵主簿突然坐直身子,揉了揉发酸的眼睛,眼中闪过一丝思索,"他根本不是夜间作案。"
许延年眸光一凝,手指顿住:"什么意思?"
"我们一直以为歹人是夜间潜入闺阁。"赵主簿解释道,指间点着案卷上记录的口供,"但有没有可能,他其实是在白日选定目标,跟踪踩点后,夜间才动手?"
屋内一时寂静。只听得烛芯燃烧的细微声响,陆昭阳若有所思地点头:"有道理。那些女子都说案发前几日曾独自外出..."
"明日换个法子。"许延年拍案决定,声音低沉,目光落在陆昭阳身上:"昭...陆大夫白日穿红衣去受害者常去的地方,看是否有人跟踪。"
周寺正突然插话:"可陆大夫独自一人太过刻意,哪家小姐出门不带个丫鬟?"
众人面面相觑,目光不约而同地落在角落里打盹的许义身上。
许义一个激灵惊醒,发现四双眼睛直勾勾盯着自己,顿时寒毛直竖,背脊发凉。
"大...大人?"他结结巴巴地开口,心里涌起不祥的预感。
"许义。"许延年露出罕见的和善笑容,语气温和得让许义背后发凉,"你跟了我多少年了?"
许义咽了咽口水,小心翼翼回答:"回大人,自您十六岁入大理寺起,小的就跟……"
"这些年待你如何?"
"大人待小的恩重如山!"许义扑通跪下,额头冒汗:"可是大人,您这笑容...小的害怕..."
许延年唇角微勾,拍拍他肩膀,语气却不容拒绝:"有个重任要交给你。"
一盏茶后,许义的惨叫声响彻大理寺后院:"什么?!让我男扮女装?!"
"小声点!"周寺正捂住他的嘴,压低声音"这不是没办法嘛。陆大夫需要个丫鬟,可我们几个..."他指了指自己五大三粗的身材,又指了指面脸皱纹的脸的赵主薄:"实在扮不像。"
赵主簿憋着笑,从包袱里取出一套衣裙,抖开给许义看:"方才特意找厨娘借的,你身量小,应该合身。"
许义欲哭无泪地看向自家主子。眼中满是哀求。
许延年正色道:"为破案,委屈你了。"顿了顿又补充一句,"这个月俸禄加倍。"
许义:“……”
一刻钟后,一个"俏丫鬟"扭扭捏捏地从屏风后走出。
许义本就生得清秀,此刻梳着双丫髻,穿着藕荷色襦裙,若不开口,倒真有几分像样。
"噗——"赵主簿一口茶喷了出来,呛得直咳嗽。
周寺正捂着肚子直抽抽,笑的面部直颤:"许...许姑娘,你这走路的姿势..."
许延年强忍笑意,轻咳一声,板着脸道:"还需练习。记住,从现在起你是个女子,是陆小姐的贴身丫鬟。"
陆昭阳绕着许义转了一圈,伸手在他脸上抹了点胭脂,淡淡道:"这样更像。"
许义生无可恋地任由摆布,内心哀嚎——这事要是传出去,他以后还怎么在大理寺混?
次日清晨,陆昭阳换了一身茜红色襦裙,衣襟绣着银线暗纹,行走时裙摆如流水般漾开。
她对着铜镜调整易容,将原本清丽的五官修饰得更加柔和,眼角那粒朱砂痣在晨光下若隐若现。 发髻松松挽起,只在鬓边簪了朵小小的珠花。
"陆先生...不,小姐..."许义别扭地扯着裙角,声音压的极低,"咱们真要这样去那些地方?"
"嗯。"陆昭阳递给他一个荷包,声音依旧清冷,"里面是针线,你装作在绣花,眼睛要时刻留意四周。"
许义苦着脸接过,心想自己这双拿刀的手,如今却要拿绣花针,真是造孽。
两人先去了西市的绸缎庄——第一位受害者常去的地方。
陆昭阳装作挑选布料,指尖轻轻抚过一匹石榴红的锦缎,眼角余光却扫视着店内每一个人。许义捏着针线,手抖得像筛糠,引来老板娘一阵侧目。
"小娘子这丫鬟..."老板娘欲言又止。
陆昭阳面不改色,声音轻柔:"新买的,手笨了些。"
出了绸缎庄,又去了胭脂铺、首饰店,甚至还在茶楼小坐片刻。许义亦步亦趋地跟着,时不时被自己的裙摆绊到,惹得路人频频回头。
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"小...小姐..."许义哭丧着脸,"我能不能...""不能。"陆昭阳打断他,声音平静"去前面书肆看看。"
书肆里,几个书生正在翻阅诗集。
见两位姑娘进来,连忙行礼让路。陆昭阳装作对书架上的书感兴趣,实则暗中观察四周。许义则站在门口"把风",手里假模假样地绣着帕子,实则在心里把自家主子骂了八百遍。
午时,两人在悦来客栈用膳。陆昭阳特意选了靠窗的位置,视野开阔。阳光透过雕花窗棂洒在桌面上,映得她红衣更艳。掌柜亲自过来招呼,竟没认出这位就是去年住过的"陆小郎中"。
"小姐看着面生,是第一次来长安?"掌柜笑呵呵地问。
陆昭阳微微颔首,唇角勾起一抹浅笑:"初来乍到,听闻悦来客栈的鲈鱼脍是一绝。"
"小姐好眼光!"朱掌柜眉开眼笑,"小王,快去让厨下准备!"
许义在一旁听得目瞪口呆——陆先生这装起大家闺秀来,简直天衣无缝!
用罢午膳,两人又逛了城南的花市。陆昭阳买了几枝海棠,许义则被几个真丫鬟拉着讨论绣样,窘得恨不得找个地缝钻进去。
日暮时分,大理寺后院的角门悄悄打开。
许延年和周寺正早已等候多时。见两人安全归来,都松了口气。
"如何?"许延年快步上前,目光在陆昭阳身上停留片刻,又迅速移开。
陆昭阳摇头:"没发现可疑之人。"她看了眼蔫头耷脑的许义,"倒是'小翠'姑娘受了不少罪。"
许义扑通跪下:"大人,小的宁愿去抓十个江洋大盗,也不想再扮女人了!"
周寺正和赵主簿再也忍不住,哈哈大笑起来。许延年也忍俊不禁,从袖中取出一个荷包丢给他:"赏你的。"
许义打开一看,竟是两锭银子,顿时转悲为喜:"谢大人!"
"明日继续。"许延年一句话又把他打回原形。
陆昭阳抿唇一笑:"明日换身打扮,去永宁坊那边转转。"
许延年点头:"对了,你今夜住哪?安仁坊怕是..."
"悦来客栈。"陆昭阳轻声道,"掌柜没认出我。"
夜色渐深,众人各自散去。
许延年坚持送陆昭阳回客栈,两人并肩走在长安街头。
"今日..."许延年欲言又止,"你穿女装很好看。"
陆昭阳耳根微热:"不过是权宜之计。"
"不,我是说..."许延年顿了顿,"比穿男装更...合适。"
陆昭阳侧目看他,只见月光下他的侧脸棱角分明,眼中似有星辰闪烁。两人一时无话,却都不觉得尴尬。
悦来客栈前,陆昭阳停下脚步:"就送到这吧。"
许延年点头,却站着不动。夜风吹落几片花瓣,落在陆昭阳发间。他下意识伸手,却在半途停住,转为指向她发梢:"有...花瓣。"
陆昭阳抬手拂去。
"明日见。"她轻声道,转身步入客栈。
许延年站在原地,直到看见二楼某间客房亮起灯火,才转身离去。
客栈内,陆昭阳推开窗,正好看见许延年远去的背影。
夜风拂过她的面颊,带着淡淡的花香。她轻轻叹了口气,不知为何,突然有些想念医仙谷的月色。
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