故园东望路漫漫
踏入大理寺正堂，正堂内炭火烧得正旺，却驱不散凝重的气氛。本该休沐的几位同僚竟都到齐了，周寺正俯身在案几上翻阅卷宗，赵主簿则捏着鼻梁，眉头紧锁成川字纹。
"许少卿来了！"裴肃从太师椅上起身，三缕长须随着动作轻颤。这位大理寺丞年近五旬，素来沉稳，此刻眼中却带着罕见的焦灼。
大理寺卿李崇背对众人站在窗前，闻声转身。
"延年，坐。"李崇指了指身侧的席位，声音低沉如钟，"事态紧急。"
许延年拱手行礼，腰间新佩的素白香囊随着动作轻晃。他不动声色地扫视堂内——案几上堆着七八份卷宗，砚台里的墨已经半干，显然众人已商议多时。
"昨日西市绸缎庄刘掌柜之女投缳自尽，幸被救下。"周寺正递过一份案卷，"救下后诊出有孕三月余，女子哭诉不知道被何人所辱。"
赵主簿补充道："这已是本月第三起。前两起分别在安业坊和崇仁坊，皆因事关女子名节，苦主不敢声张。"
许延年翻开案卷，指尖在纸页上轻轻摩挲。刘氏女的供词断断续续，只说那歹人夜半潜入闺房，以巾蒙面，事后威胁若敢声张便杀其全家。
"可有共同之处？"许延年抬头问道。
裴肃捋须道："受害女子皆在十六至二十岁之间，家中略有资财。案发时家人俱在，却无人察觉异样。"
堂内一时沉寂。窗外传来衙役操练的呼喝声，惊飞了檐下筑巢的燕子。许延年想起陆昭阳也是这般年纪，心头蓦地一紧。
"歹人行事极为谨慎。"李崇踱步到沙盘前，指着上面插着的小旗，"七起案件散布各坊，毫无规律可循。"
许延年起身走到沙盘前。长安一百零八坊的模型在盘中星罗棋布，七面小红旗零星分布，确实看不出关联。
"可有留下物证？"
周寺正摇头："受害者皆说歹人戴着麂皮手套，连发丝都未遗落一根。"
赵主簿压低声音："最奇的是，这些女子事后都记不清歹人形貌，只说闻到过淡淡的沉水香。"
沉水香？许延年眉头微蹙。此物贵重，非寻常人家能用。
"延年怎么看？"李崇开口询问道。
堂内众人目光齐集。许延年沉吟片刻："当务之急是保护尚未报案的苦主。可密遣差役走访各坊药铺，查近三月来购买堕胎药的记录。"
裴肃眼前一亮："既能找到更多苦主，又不至打草惊蛇。"
"另需查沉水香的来路。"许延年继续道，"长安城内能用此香者不过数十家。"
李崇点头："此事就交由你全权处置。需要多少人手尽管调配。"
许延年拱手应下，却听赵主簿犹豫道："只是…这些女子大多闭门不出，如何问询？"
"请位女医。"许延年脱口而出，随即意识到失言，补充道，"比如前日为陛下诊病的陆大夫。"
堂内众人交换着眼色。周寺正说道："女子问女子，确实便宜。只是那陆大夫..."
"医术精湛，且口风极紧。"许延年声音平静，耳根却微微发热，"陛下都信得过，想必无碍。"
李崇拍板："就这么办。延年去请陆大夫，其余人按方才所议分头行事。"
众人领命散去。许延年落在最后，指尖无意识地摩挲着香囊上的竹纹。裴肃忽然凑近，低声道："听闻陆大夫住在安仁坊？"
许延年面色不变："裴大人消息灵通。"
"老夫只是好奇。"裴肃眯着眼笑，"素来冷面的许少卿，为何独对这位陆大夫青眼有加？"
院中海棠被风吹落几瓣，正沾在许延年肩头。他轻轻拂去，淡淡道："为办案罢了。"
走出大理寺时，日已西斜。许延年翻身上马，却见许义蹲在衙门口石狮旁打盹，显然是从曲江池一直等到现在。
"大人！"许义揉着眼睛跳起来，"这就回了？"
许延年摇头："去安仁坊。"
许义小跑跟上，犹豫道："大人，案子棘手？"
许延年没有回答，只是眉头微蹙。这案子涉及多名受害者，皆神志恍惚，记不清事发经过，只隐约提到一种特殊香气。若是寻常歹徒，大理寺自有手段追查，可这些女子惊惧过度，对男衙役极为抵触，根本问不出有用线索。
而陆昭阳，不仅医术精湛，更难得的是她性子沉静，言语不多，却总能让人安心。
穿过繁华的东市，街上行人如织，丝毫不知暗处潜藏的危机。马蹄踏过朱雀大街，许延年想起陆昭阳今早给他香囊时微红的耳尖，胸口像被温水浸过般柔软。可转眼又要请她介入这等腌臜案子...他想起那些受害女子，胸口像压了块石头。若不能及时破案，恐怕又要有无辜者遭殃。
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安仁坊的小院清幽雅致，院墙边栽着几株梅树，此时花期已过，枝头只余零星残蕊。许延年抬手轻叩门环，门内传来脚步声。"谁？"杜安的声音隔着门板传来。
"是我，许延年。"
门闩轻响，杜安拉开门，见是他，连忙行礼："许大人。"
小院静悄悄的，杜安说陆昭阳回来后一直在书房未出。许延年轻叩门扉，里面传来清冷的声音："进来。"
推门而入，只见陆昭阳伏案疾书，窗边白瓷瓶里插着几枝新摘的梨花。陆昭阳正伏案翻阅医书，案头一盏清茶袅袅升腾热气。听见脚步声，她抬眸望来，眸光清冷如霜，却在看清来人时微微柔和，眼中闪过一丝讶异："这么快就办完案了？"
许延年喉结滚动了一下："有个案子想请你帮忙。"
陆昭阳放下书卷，静静看着他，等他继续。
许延年将案情简要说了一遍，刻意略去那些不堪的细节。说到女子莫名有孕时，他声音不自觉地放轻，目光落在案角的一方砚台上。
"需要我做什么？"陆昭阳直接问道。
许延年抬眼，"那些女子她们对男子极为抵触，问不出线索。我想……若有一位女医出面安抚，或许能有所得。"
陆昭阳已经起身："现在就去？"
许延年怔住："你不介意？"
"医者眼中只有病患。"陆昭阳将银针包放入箱中，动作利落，"何况那些女子经历了那么苦的事。"
陆昭阳转身走向屋内，"稍等，我换身衣裳。"
许延年站在原地，看着她背影消失在门后，才缓缓吐出一口气。他环顾四周，院中药架整齐排列，各类草药分门别类，连晒药的竹筛都摆得分毫不差。一如她这个人，清冷、利落，不带半分拖沓。
不多时，陆昭阳换了一身长衫出来，发髻重新束紧，整个人愈发显得清俊挺拔。她手里拿着一个小布包，递给许延年："安神的香囊，给那些女子用。"
许延年接过，他将香囊收入袖中，暮色透过窗纸，许延年望着她专注的眉眼，想起初见时她救人的样子——也是这般，不问缘由，不计得失。
许延年唇角微不可察的弯了弯又很快恢复如常，他轻声开口道。：“多谢。”
陆昭阳摇头，发间玉簪在夕阳下泛着温润的光："你我之间，不必言谢。"
这句话说得极轻，却让许延年心头一颤，两人相视一笑。
两人一前一后出了院门，许义早已备好马车等在坊外。见他们出来，连忙掀开车帘："大人，陆先生。"
陆昭阳微微颔首，上了马车。许延年随后踏入，车厢内空间不大，两人对坐，距离不远不近。
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