蜀琴欲奏鸳鸯弦
"女施主是来赏牡丹的？"一个小沙弥正在扫落叶，见陆昭阳驻足观望，合十行礼。
陆昭阳还礼："听闻贵寺'锦帐芙蓉'正值花期，特来一观。"
"阿弥陀佛，女施主来得正好。"小沙弥眼睛一亮，"昨日花苞才完全绽放，今日正是最佳观赏之时。请随小僧来。"
穿过几重殿宇，转过一道爬满紫藤的月洞门，眼前豁然开朗——一方青石砌就的花台上，一株通体雪白的牡丹傲然绽放。花大如碗，层层叠叠的花瓣足有上百之数，外瓣洁白如雪，渐向内转为柔嫩的粉白，花心处几点金黄的花蕊若隐若现。最奇妙的是，花瓣边缘泛着淡淡的粉晕，远看真如美人芙蓉帐上绣着的云纹。
"这便是'锦帐芙蓉'了。"小沙弥骄傲地介绍，"相传是玄奘法师从天竺带回的种子培育而成，全天下仅此一株。"
陆昭阳轻轻"啊"了一声，不自觉地向前两步。晨露未曦，在花瓣上凝结成晶莹的水珠，阳光一照，整朵花仿佛笼罩在朦胧的光晕中。她俯身轻嗅，一股清冽中带着蜜甜的香气沁入心脾。
"这香气..."
"与众不同是吧？"小沙弥笑道，"寻常牡丹香气浓郁，这'锦帐芙蓉'却清雅宜人，闻久了也不腻。"
陆昭阳绕着花台细细观赏。这株牡丹枝干虬劲，显是有些年头了，但花朵却娇嫩得如同初绽。花叶呈深绿色，叶脉清晰，边缘微微上卷，像极了精心裁剪的绸缎。
"师父说这花有灵性。"小沙弥压低声音，"若是心术不正之人靠近，花瓣就会自动收拢。"
陆昭阳抿嘴一笑："那我可要小心些，别惊扰了它。"
正说着，远处传来一阵嘈杂声。几个锦衣家丁拥着一顶软轿往这边走来，为首的正在呵斥拦路的僧人。
"是杨府的人..."小沙弥脸色一变，"女施主，咱们去后山看看吧，那边的'洛阳红'也开得极好。"
陆昭阳看了眼那顶熟悉的软轿，点点头跟着小沙弥从侧门离开。穿过一条幽静的石径，眼前出现一片开阔的山坡。这里牡丹不如前庭名贵，却开得恣意奔放。深红的"洛阳红"、粉白的"玉楼春"、淡紫的"葛巾紫"...各色牡丹在阳光下争奇斗艳。
"女施主可在此随意观赏，小僧还要去前院帮忙。"小沙弥合十告辞。
陆昭阳谢过小沙弥，独自漫步在花丛中。这里的牡丹虽不及"锦帐芙蓉"名贵，却另有一番野趣。她蹲下身，轻轻抚过一朵"酒醉杨妃"的花瓣，那粉中透红的颜色，确实像极了美人微醺的娇颜。
"呜..."
一声压抑的啜泣随风飘来。陆昭阳循声望去，见不远处一棵老松树下坐着个素衣妇人，正用帕子掩面哭泣。那妇人约莫二十五六岁，发髻松散，衣衫虽是好料子却皱皱巴巴，像是多日未换。
陆昭阳犹豫片刻，还是走了过去："这位夫人，可需要帮忙？"
妇人猛地抬头，露出一张憔悴却依然秀丽的脸庞。她眼睛红肿，脸颊上布满雀斑，见有人来，慌忙用帕子擦脸："没、没事...姑娘不必管我..."
陆昭阳在她身旁的石凳上坐下，从袖中取出块干净帕子递过去："春日赏花本是乐事，夫人何故独自伤怀？"
妇人接过帕子，泪水又涌了出来："我...我活着还有什么意思..."说着竟站起身，踉踉跄跄往悬崖边走去。
陆昭阳眼疾手快，一把拉住她的衣袖："夫人且慢！"
妇人挣扎了几下，终究力气不济，瘫坐在地放声大哭。陆昭阳轻轻拍着她的背，等她哭势稍缓，才柔声道："有什么难处，不妨说与我听听？"
"姑娘年纪轻轻，不懂..."妇人抽噎着，"我夫君...他...他不要我了..."
原来这妇人姓郑，是城中绸缎商周家的正妻。自去年生下女儿后，脸上长了雀斑，腰身也不复从前纤细。夫君先是冷淡，后来索性不回家了。昨日她才得知，夫君竟与她最要好的手帕交暗通款曲，还在外头置了宅子。
"我照镜子都嫌自己丑..."郑氏抚摸着自己斑斑点点的脸颊，"他骂我是黄脸婆，说看见我就倒胃口..."
陆昭阳端详着郑氏的脸庞。她五官其实很精致，只是被那些褐色的斑点掩盖了光彩，加上哭肿的眼睛和凌乱的发髻，更显憔悴。
"夫人，这些斑点并非无法可治。"
郑氏猛地抬头："姑娘是说...?"
陆昭阳从腰间荷包取出个小瓷瓶，倒出些乳白色膏体："这是我自制的玉容膏，夫人每日洁面后薄涂一层，半月可见效。"
郑氏将信将疑地接过，闻了闻："好清香的味儿..."
"此外，夫人若想恢复体态，我还有个茶饮方子。"陆昭阳又取出张纸条，写下几味药材，"每日饭后饮用，配合适当走动，不出两月必见成效。"
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郑氏如获至宝，紧紧攥着纸条："姑娘为何帮我？"陆昭阳望向远处盛放的牡丹："花开一季尚有人欣赏，夫人大好年华，何必为负心人轻生？"她指着那朵"酒醉杨妃"，"您看，这牡丹初开时粉白，盛放时转红，各有各的美。人生亦然，不同时节有不同风采。"
郑氏怔怔地望着牡丹，又摸摸自己的脸，泪水再次滚落，但这次似乎少了些苦涩。
"我...我真傻..."
"夫人不傻，只是用情至深。"陆昭阳帮她理了理散乱的鬓发，"不妨从今日起，为自己活一回。"
正说着，远处传来呼唤声："夫人！夫人您在哪儿？"
一个丫鬟焦急地寻来，见到郑氏又惊又喜："哎呀夫人，可找到您了！小姐哭闹着要娘亲，谁也哄不住..."
郑氏慌忙起身，突然想起什么，转身对陆昭阳深深一礼："多谢姑娘开导。不知姑娘尊姓大名？日后若有机会..."
"姓陆，长安人士。"陆昭阳微笑，"夫人快回去吧，孩子等着呢。"
郑氏匆匆跟着丫鬟走了，背影比来时挺直了许多。陆昭阳目送她远去，转身继续赏花。阳光透过树叶，在她身上投下斑驳的光影。
山坡另一侧有片竹林，林中有个小小的放生池。陆昭阳在池边石凳上坐下，取出没吃完的桂花糕慢慢品尝。池水清澈见底，几尾红鲤悠闲地游弋。她掰下一小块糕屑投入水中，鱼儿立刻围拢过来。
"姑娘好雅兴。"
一个温和的声音从身后传来。陆昭阳回头，见是个慈眉善目的老尼姑，手持佛珠站在竹荫下。
"师太有礼。"陆昭阳起身行礼。
老尼姑走近，看了眼她手中的桂花糕："'聚香斋'的？老衲年轻时也爱吃。"
"师太好眼力。"陆昭阳笑着递过油纸包，"还剩一块，师太若不嫌弃..."
老尼姑也不推辞，接过糕点细细品尝："甜而不腻，还是当年的味道。"她打量着陆昭阳，"姑娘面相慈悲，方才救了郑娘子一命，功德无量。"
陆昭阳讶然："师太看见了？"
"这寺里的事，少有老衲不知道的。"老尼姑意味深长地笑了，"郑娘子心结非一日之寒，姑娘三言两语就能开解，必非常人。"
陆昭阳正要谦辞，忽听前院传来一阵钟声。老尼姑合十道："午时将至，杨府的法事要开始了。姑娘若想再看'锦帐芙蓉'，可得抓紧时辰。"
谢过老尼姑，陆昭阳沿着小径返回主院。路过一片芍药圃时，她突然停下脚步——圃中有株奇特的芍药，花色深紫近黑，花心却洁白如雪。
"这叫'墨玉冰心'。"一个熟悉的声音响起。陆昭阳转身，见是方才的小沙弥，"寺里另一珍品，比'锦帐芙蓉'还少见开花。"
"好特别的名字。"
"是啊，师父说这花像人心，外表再黑，内里总有一处清白。"小沙弥挠挠光头，"不过小僧不太懂..."
陆昭阳若有所思地望着那朵芍药。阳光照在深紫花瓣上，竟泛出丝绸般的光泽，而花心那抹雪白，纯净得不染纤尘。
"女施主，前院开始清场了，您要从侧门出去吗？"
陆昭阳点点头，跟着小沙弥往侧门走去。路过一个僻静院落时，她忽然瞥见廊下站着个熟悉的身影——正是早上那个杨府三姨娘，正与一个僧人低声交谈，神色鬼祟。
"那是..."
小沙弥连忙拉她快走："阿弥陀佛，女施主什么也没看见..."
出了侧门，陆昭阳站在山道上回望白马寺。金顶在正午阳光下熠熠生辉，钟声悠扬，惊起一群飞鸟。她摸了摸袖中的玉容膏配方，想起郑氏含泪的眼睛，轻轻叹了口气。
下山的路两旁野花盛开，蝴蝶翩翩。陆昭阳放慢脚步，欣赏着这未经雕琢的自然美景。转过一个弯，前方树丛中突然传来窸窣声。她警觉地停住脚步，指尖已夹住三根银针。
"谁？"
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