24. 任务——柒(新年烟花)

寒冬在窗纸上结出霜花时,枫正用冻僵的手指勾断琴弦。突然崩裂的丝弦在掌心勒出血痕,他望着屏风后蜷缩的身影——昙露咳出的血点子溅在宣纸上,像雪地里踩碎的野莓。


"这曲《寒鸦戏水》..."女人裹着被褥翻身,"尾音拖得太黏糊。"


枫把断弦塞进炭盆,火星炸开的瞬间瞥见屋檐积雪微颤——有人用查克拉吸附在檐角偷听。他故意碰翻药罐:"是花音笨手笨脚..."


"南院晾的褥子..."昙露突然伸出枯爪指向窗外,"该收进来了。"溃烂的指尖擦过枫的耳垂,脓血沾湿了他鬓角的碎发。


午后的雪地泛着青灰,枫抱着药包数青石板上的裂痕。当某个深蓝身影从屋顶栽下时,他精准踩中暗结的冰面。


"当心!"


岚斗在半空中翻身接住药包,兜帽滑落露出结霜的睫毛。枫故意踉跄着撞进对方怀里,嗅到少年衣襟间混着松香味的冷汗——是瞬牙特制的醒神药粉。


"忍者大人总在奇怪的地方打盹呢~"他指尖拂过岚斗后颈。少年红着耳尖后退时,怀里的油纸包散成雪地上的碎玉。


一条街外的瞬牙查克拉突然暴起:"让你盯梢不是演话本!"





戌时的梆子裹着北风响起时,枫已化作黑影滑入南巷。千夜蕊夫人的银狐裘扫过积雪,腰间鎏金腰牌晃出雷纹缠锁链的纹样。


枫缩进结冰的酱缸,看着老鸨的木屐在雪地刻出莲花印。当那双缀着珍珠的绣鞋突然停驻时,他屏息凝神——千夜蕊俯身拾起雪中的玉扳指,后颈肌肤在月光下光洁如新,连颗痣都没有。


"叩、叩"


木屐跟敲击青石板的脆响惊起寒鸦,两个忍者从屋脊翩然而下。枫的睫毛凝着霜花,瞥见其中一个云忍的面具边缘沾着一片血液——像极了西街姑娘们常用的樱桃红。


"...十三号今晨断气了...脑髓取样失败..."


零碎词句混在风里。


"咔嚓!"


冰锥断裂的轻响被夜风送远,一位忍者的苦无已钉穿三丈外的冰柱。千夜蕊轻摇绢扇笑道:"大人倒是警觉。"


枫贴着冰墙直到三人消失在南巷。


子时的更鼓穿透窗纸时,枫正在炭炉边烘烤衣摆。夜行衣滴落的水珠在灰烬里烫出小洞。


"花音去哪染的寒气?"


纸门猛地被拉开,枫将夜行衣塞进炭炉下面。转身时单衣滑落肩头:"去收南院的褥子..."他露出冻紫的脚踝,"积雪压断晾衣绳了..."


昙露灰白的眼睛转向炭炉,最后什么也没说。


五更天的暴雪吞没梆声时,枫对镜勾画唇脂。菱花镜呵气成霜,他蘸着胭脂在锁骨描摹昙露的云纹,听见外面传来东西落地声。


晨光刺破雪幕时,琴案上多了包糖渍梅子。油纸浸着冰碴。


檐角积雪突然簌簌滑落,枫对着虚空轻笑。窗棂上新结的冰棱里,映出转瞬即逝的深蓝衣角。


枫蹲在后院,指尖在积雪上画着简易时间线。四个时辰换班间隙标着枫叶记号,南巷云忍据点轮廓逐渐清晰——突然有雪团砸中后颈。


"花音在玩雪吗?"岚斗从檐角倒挂下来,围巾穗子扫过枫鼻尖。少年忍者金瞳映着廊下灯笼,完全没察觉自己衣摆沾着雪碎。


枫幽怨地瞪大眼睛,指尖悄悄抹掉雪地上的标记:"岚斗哥哥总像猫儿似的..."他故意把冻红的手缩进袖口,"吓着花音了。"


少年手忙脚乱翻下来,怀里油纸包散落出糖渍金桔:"瞬、瞬牙老师说新年要送姑娘礼物!"他耳朵红得快要滴血,"那个...花音要不要去河岸那里看烟火?"


枫捡起沾雪的金桔,过于甜蜜的味道刺得舌根发苦。


"好呀~"他歪头笑得梨涡浅现,指尖拂过岚斗腕间,"但是昙露姐姐……"


"我、我会跟她说!"少年突然反手握住他手腕,又烫着似的松开,"戌时三刻!河岸第三棵枯柳下!"


望着深蓝身影同手同脚撞上晾衣杆,枫把金桔核按进雪地。戌时三刻……四个时辰后正好是寅时三刻,云忍换岗空档像道裂开的门缝。他摸向锁骨云纹,眼睛逐渐眯起。


戌时更鼓响起时,枫正对着铜镜勾


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勒云纹。镜中"少女"眼尾飞红。


"花音?"昙露嘶哑的声音混着痰音从隔壁传来,"来帮我梳头..."


枫甜笑着应声。他故意让簪花滑落,缠着金线的发丝垂在地上,蜿蜒成指向南巷的箭矢。


戌时的河岸飘着细雪,枫踩着木屐转过石桥,老远就看见岚斗在枯柳下蹦跶。少年忍者裹得像颗粽子,怀里鼓鼓囊囊揣着东西,鼻尖冻得通红。


"花、花音!"岚斗一开口就咬到舌头,手忙脚乱从怀里掏出油纸包,"西街中村婆婆家的糖炒栗子!"油纸里滚出个缠红绳的小木盒,鎏金枫叶簪在雪光里晃得扎眼。


枫的指尖悬在簪尖三寸处突然顿住——然后故意歪头眨眼睛:"岚斗哥哥要给花音梳头呀?"


"是银匠爷爷说适合你!"十岁少年急得直跺脚,冰碴子在鹿皮靴底嘎吱响,"他说栗色头发配金叶子最、最好看!"冻僵的手指捏着簪子往他发髻上戳,差点勾散编好的辫子。


远处试放的烟花炸开青紫色,映得枫叶簪流光溢彩。岚斗突然盯着他的眼睛不动了,圆溜溜的金眼睛映着碎雪:"花音的眼睛...比烟花还亮..."


"啪!"


冰面突然裂开细缝,岚斗吓得拽着枫往后跳。两人踉跄着跌坐在枯草堆里,少年忍者头顶粘着枯叶,手里还死死攥着半块糖炒栗子。


丑时的更鼓混着风雪飘来时,岚斗正蹲在游女屋后门搓手哈气。"我、我明天再来送年糕!"他同手同脚转身要走,突然又折回来把毛绒护手套塞进枫怀里,"这个比暖炉好用!"


厢房纸窗合上的瞬间,枫敛了笑意。鎏金簪子在指尖转出冷光,他对着铜镜解开层层衣带。夜行衣吸饱阴影裹住单薄身躯时,南巷方向传来瓦片轻响——云忍换岗的时间到了。


发簪放到梳妆镜前的瞬间,枫听见隔壁传来昙露的梦呓。女人嘶哑的喉音混着风雪飘进来:"阿菊...阿菊..."


木屐无声地落在雪地上,枫像只黑猫跃上院墙。怀里的护手套还带着松香味,他轻轻把它塞进墙缝。南巷轮廓在暴雪中若隐若现,宛如巨兽咧开的獠牙。