天狼逐星
天狼逐星
路过篝火旁的时候阿木尔顺了一把给小孩磨牙的肉干。
小狼崽子估摸着又饿了，含糊其辞将狼崽说成和杂交过的狼狗，倒也没人细究他从哪里拐来的狗崽。
走到哈日查盖帐中，就听见朝格图说：“他就这副模样。”
阿木尔自行理解为奚落嘲讽。
“会怜悯些无关紧要的生灵，却不肯怜悯族人。”
怨气森森啊，大萨满苏合笑着说：“星轨大都不遂人愿，凡能违抗的，不叫宿命。”
阿木尔神色稍正，倒是想听听他要说什么了。
“我听到外头人传颂阿木尔殿下的屠狼之功，殿下自己心里清楚，追逐狼王的时候，你就和它一样思考了。”
像王与首领一样思考。
阿木尔喂给小狼崽的肉干不知不觉被它吃光了，狼崽舔着他的手指，忽地用力咬下，阿木尔刺痛回神，拎起它后脖颈的软毛，仔细看了看他圆溜溜的肚皮。
他点着狼崽的头说：“哎，撑死算了！”
苏合没头没尾地和朝格图说：“要是没有怜悯之心，又怎么会与狼王厮杀？”
恩情这种话太符合汉人的含蓄深沉了，他相信阿木尔没有一统草原的野心，但不觉得他对朔北族人没有怜悯之心。
任何一个在烟阳活过的人，都不可能不对草原人生出怜惜。
天神让他们降生在世上，不是为了被冻死饿死，任由狼群撕咬而死的。
不然萧回也不会变成阿木尔。
大抵是弦外之音太隐晦，阿木尔直率问道：“与南梁的战争中，朔北勇士阵亡半数，大萨满是怎么活着抵达乞源部的？”
“竖子不足与谋，齐格勒殿下带人去截杀景瑶的时候，我就离开前线了。”
阿木尔想，这个人才是没有把朔北族人当作人来看。
齐格勒必败，那日泰也败了，谋士见势不好，要另择明主。
他们那些死于马蹄刀斧之下，永远只能远望故土的族人，在苏合眼中，仅仅是草原的岁月里添了一笔浓墨而已。
“公欲何为？”
阿木尔笑说道：“不食梁粟的齐臣，不惜着蛮人的衣衫，为蛮人出谋划策，难不成你还真想看我草原的铁骑践踏你的袍泽？或者是，要我眼睁睁看着我草原儿郎为了你的愿望埋没黄沙之中？”
“从前年轻气盛，确实曾想过。”苏合对于身份被猜到也不意外，这位长于烟阳的殿下不容小觑，况他也从未隐瞒过。
“先人是前朝齐臣，随帝女和亲入草原，帝女于呼伦池畔自刎，先人也去了，之后才有梁国。老朽未曾食齐粟，不敢报齐恩，奈何飘萍之人，赖先祖之志而存，不敢负。”
阿木尔想他说的话里有七分真，但他志不在此。
什么权势与野心，他从来都只是那个仰望繁星的人，并不情愿去追逐繁星。
苏合老而成精，哪里不懂他的意思，微微哂笑。
“殿下无鸿鹄之志，草原十八部总有些雄鹰和灰狼有这样的志向，殿下不曾阻拦您两位兄长，今后也拦不住为了家园征战的大好男儿。位高而权重，那钦大君在时，虽是送您到南梁为质，南北确也各自休养生息好些年。”
“殿下没有兵马权势，那您的话不会有一个人听。”苏合循循善诱：“老朽剩一副老病残躯，谋士所谋，皆主公所愿，况我还能活几个年头呢？殿下若能叫朔北儿郎听您的话，那时无论您想做什么，都会有人呼应。”
“而有些失去错过的，天下太平，也能挽回。”
虽然不知道苏合的本事如何，但谋士都有三寸不烂之舌，说得天花乱坠，动摇人心。
之所以不向往权势，大概是因为从来没有掌控过权势。
仁慈却不够淡漠的阿木尔，逃不过这样的言语诱使。
他定了定心，问道：“该怎样叫朔北儿郎们信服我呢？”
大萨满微微一笑，“您已经在做了。”
乞源部会是他的起点，屠杀狼王已经是件了不得的功绩了，哈日查盖和朝格图都相信他，十八部俯首系颈靠的是王的智慧与武力。
北风卷地，霜欺枯草，小狼崽长大了一些，始终学不会狗叫声，有人后知后觉，这约莫不是只狗崽，然而它的主人是阿木尔，养狼似乎也不是不能接受的事。
狗崽还是狼崽无所谓，寒冬已至，靠着风干的狼肉与储冬的草料，加有悬挂起的数十张毛皮威慑，乞源部安然度过寒冬。
更难熬的是开春的之后，储冬的粮食和肉快没了，一场春寒，平添尸骨。
野兔开始繁殖的季节，饿了一个冬天的灰狼也到了繁殖的季节。
日夜嚎叫的狼群畏惧乞源部高悬的毛皮和围在营地四周的火把，是不是还有噼啪的声音响起，金铜铃铛系在火炬下，驱逐狼群的鸣金声稍有风吹草动就会响个不停。
乞源部的黄羊群在过冬之前换给了别的部族，只留了马儿和牛群。
年轻的狼刚刚有了自己的族群，闻到了厌恶和恐惧的味道，却没有闻到羊群的味道，宁可带着族人奔袭千里也不愿冒着风险无功而返。
狼的心思好猜，人的心思却不然。
阿木尔拒绝了赤那部查干巴日的联姻，阿丽玛年已十六，依然没有找人家，查干巴日为她物色了马阑勒部的贵族，两个部族联合到一起，总比单打独斗要好很多。
马阑勒就在塔拉草原的北方，黑水河的西北方向，狼群并不能全然离开水源，舍弃乞源部，就近的选择就是马阑勒。
居于水源旁的马阑勒牧草肥美，牛羊膘肥，且有一块肥沃的天地种植小麦，与南梁交战这些年，马阑勒更是提供了不少补给。
然而朔北毕竟没有太多良田，马阑勒部族富饶，却管不了其他部族的死活，那钦大君在时都不会阻拦南下抢掠的部落。
“马阑勒……”
阿木尔听苏合说起这个不起眼的部族，他让乞源部在过冬之前将黄羊卖出去，也是早看中了马阑勒的地方，但又不愿同室操戈，残暴相争。
“大萨满以为如何？”
苏合早先就听哈日查盖说过联姻的事，这事说难不难，说简单也不简单。
“查干巴日的女儿不能嫁入马阑勒，赤那部骁勇，马阑勒富有，两部联合，乞源部不是对手。”
朝格图：“原先环伺在黑水河的灰狼朝西方疾驰而去，赤那部能帮马阑勒驱逐那些狼群吗？”
“这就是一个好机会，倘乞源部施恩于马阑勒，施仁义者，怎不叫人心悦诚服。”
“赤那部呢？”
“再等三月，草木葳蕤，草色连天的时候，或可请查干巴日的爱女到乞源部作客，若是能交好，自然一切都好，若是不能交好，也可叫草原十八部看一看殿下的实力。”
朝格图暗地里嘀咕，他有什么实力？
乞源部所剩不过兵马千骑，就是能笼络马阑勒，最多也就召集万人，万人就想平定草原十八部吗？
“南史有武帝，起于草莽之间，锄耰棘矜，数百之众，亦可定乾坤，雄主霸业不在人之众、兵之利。”
也得让他看看阿木尔用兵如何。
追着灰狼的踪迹找到它们暂时栖息的地方，马阑勒部落的马儿各个躁动不安，灰狼的土腥味随着风刮到牧羊的圈里。
阿木尔率领乞源部的男儿，披上狼皮，设下陷阱，帮马阑勒将马群围困击杀。
其中多少辛苦不必言明，马阑勒部族愿赠黄羊予乞源部，被哈日查盖拒绝了。
部落首领的洽谈容不下闲杂人等，哈日查盖宽容，不求回报，马阑勒首领却知道，施恩不图报之人，所图报酬最大。
“带领你的人伏击狼群的那个年轻人，好似身有残疾。”马阑勒的首领呼和牧仁直言不讳道：“这样的人你还把他当成宝？”
“残疾怎么了，你只说眼下，草原可还有比他更凶狠的人，比他更有地位的人，比他更博学的人，比他更了解南梁的人？”
“单拎出来还是有的。”呼和牧仁并不买账，“除了归来那次，再没听说过他有什么建立功业的打算，他有一统草原的雄心吗？”
哈日查盖默然，这才是最重要的，强将劲弩不是决胜的关键，率领他们的人才是。
那钦大君在位时十八部宾服，阿木尔真的明白应该怎么做吗？
事到如今，哈日查盖也没有回头路走了，只能尽力说服呼和牧仁。
“苏合已经拜他为主公，倘不与阿木尔殿下为盟。马阑勒部族不善战，却坐拥膏腴之地，靠着赤那部也不能自保，来日必与阿木尔为敌，你愿意有个强大的敌人还是强大的主公呢？”
闻言呼和牧仁也无话可说。
南梁虎视眈眈，十八部内斗倾轧，总得选一个，既然暗阿木尔是合适的人选，且又是个仁义之人，选他未尝不可。
盟约暂定，赤那部有意嫁女的事也耽搁下来。
人家好好的姑娘，家资丰厚，总不至于找不到人要。
依照大萨满先前所言，乞源部派朝格图前去赤那部邀查干巴日的女儿阿丽玛来作客。
大萨满打的好算盘，朝格图样貌俊秀，与阿丽玛正登对，情愫这事天神也说不明白，他用的美人计奏不奏效于他们而言都没什么损失。
金色的顶冰花开在原野上，少女梦翩飞的裙角正漾在镶满月华的银色梦中，草原竞逐的星辰，已经向阿木尔倾斜了。